Jane Denny Foster Wiley ( née McDowell; 10 de diciembre de 1829 - 17 de enero de 1903) [1] fue la esposa de Stephen Foster y la inspiración para su canción " Jeanie with the Light Brown Hair ". Sus archivos se encuentran en la Universidad de Pittsburgh .
El padre de Jane, Andrew Nathan McDowell, era un médico muy conocido en Pittsburgh. Animó al primer estudiante de medicina negro del oeste de Pensilvania a que solicitara el ingreso en la Facultad de Medicina de Harvard . El Dr. McDowell escribió una carta de recomendación para el estudiante e incluso ayudó a pagar parte de su matrícula. [2]
En el verano de 1850, Stephen Foster había comenzado a vender su música y se había vuelto cada vez más conocido. No se ha identificado a Jane como una mujer con intereses, talentos o habilidades musicales. La llamaban bonita, tenía el pelo castaño claro y, según la costumbre de la época, era largo y "exuberante". [3]
Jane McDowell se casó con Foster el lunes 22 de julio de 1850, por un ministro de la Iglesia Episcopal de la Trinidad en Chambersburg, Pensilvania . Su vestido de novia se destacó por ser hermoso y bien ajustado. La hermana de Jane describió la ceremonia nupcial como bastante tensa, atribuida al nerviosismo de la pareja. Inmediatamente después de la boda, la pareja se tomó una luna de miel prolongada a Nueva York y Baltimore. Pararon en Paradise, Pensilvania , Mercersburg, Pensilvania y Chambersburg. La suegra de Jane tenía parientes en Chambersburg y la pareja los visitó mientras estaban allí. Los biógrafos especulan que la luna de miel fue en realidad un viaje de negocios para establecer acuerdos comerciales con editores de música en Nueva York y Baltimore. [3]
El 8 de septiembre de 1850, los Foster habían regresado a Allegheny City (ahora parte de Pittsburgh, Pensilvania) y se mudaron con el hermano mayor de Stephen, William Barclay Foster Jr. La suegra, el suegro y el cuñado de Jane también vivían en la casa. Jane quedó embarazada y dio a luz a su única hija, Marion, nacida el 18 de abril de 1851. Después del nacimiento de Marion, se mudaron con la familia de Jane durante algunos meses y luego regresaron a la casa de los Foster. Esta época en la vida de Jane ha sido identificada como bastante difícil para ella, ya que estaba acostumbrada a tener sirvientes, una casa más grande y privacidad. [3]
Pronto surgieron problemas matrimoniales y la familia Foster inicialmente culpó a Jane por no hacer feliz a Stephen. Más tarde cambiaron su opinión sobre Jane y la elogiaron por mantener unida a la familia a pesar de la disminución de los ingresos de Stephen y su falta de responsabilidad. [3] Aunque la vida matrimonial era difícil, algunas de las mejores canciones de Stephen Foster reflejaban sus primeros años de matrimonio. [4]
Jane consiguió un trabajo como operadora de telégrafo en Greensburg algún tiempo después de su separación de Stephen. [5]
Jane y Stephen estuvieron casados durante catorce años hasta que él murió el 13 de enero de 1864 en la ciudad de Nueva York. No vivían juntos en ese momento y habían estado separados durante cuatro años, un arreglo inusual a mediados del siglo XIX. [3] [6] Morrison Foster , un hermano mayor de Stephen, ayudó a Jane y Marion después de la muerte del compositor en la organización de los pagos de regalías a ella de varios editores musicales. [7] Se casó con MD Wiley después de la muerte de Foster. [1] Jane tomó a su nieta Jessie Rose Welch bajo su cuidado y la crió hasta la edad adulta. Jane creó muy poca información biográfica.
Jane es recordada durante los "Doo-Dah Days" del Cementerio Allegheny, cuando los visitantes realizan un recorrido por su tumba. [8]
Morris Foster destruyó la correspondencia que hubiera dejado una mala imagen de la familia Foster, incluida casi toda referencia a Jane. No sobrevivieron cartas ni otros documentos que Jane le hubiera escrito a Stephen o que Stephen le hubiera escrito a Jane. [2] [9]
Los materiales de archivo y de fuentes primarias, incluidas las cartas familiares y el diario de Jane, se encuentran en el Centro de Servicios de Archivos del Sistema de Bibliotecas de la Universidad de Pittsburgh . Estos se han digitalizado y se puede acceder a ellos de forma remota. [10]
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