La profesora Dame Jane Elizabeth Francis , DCMG FRS (nacida en octubre de 1956) es la directora del British Antarctic Survey . [1] Anteriormente trabajó como profesora de paleoclimatología en la Universidad de Leeds , donde también fue decana de la Facultad de Medio Ambiente. [2] [3] [4] [5] [6] En 2002 fue la cuarta mujer en recibir la Medalla Polar por su destacada contribución a la investigación polar británica. Actualmente es la rectora de la Universidad de Leeds . [7] [8] [9]
Francis se educó en la escuela secundaria para niñas Simon Langton en Canterbury y recibió su licenciatura en Geología y su doctorado en la Universidad de Southampton . [10]
Francis fue estudiante de investigación del NERC en geología/biología en la Universidad de Southampton desde 1979 hasta 1982. [1] Continuó como investigadora postdoctoral del NERC en el Bedford College , Londres, hasta 1984. [1] Fue designada para un puesto de paleobotánica en el British Antarctic Survey (BAS) , de 1984 a 1986. [1]
Durante cinco años, Francis fue investigadora postdoctoral asociada con Larry Frakes en la Universidad de Adelaida . [1] En 1991 aceptó un puesto como profesora en el Departamento de Ciencias de la Tierra en la Universidad de Leeds , Reino Unido; fue ascendida a profesora titular en 1996. En 2002, recibió la Medalla Polar , convirtiéndose en la cuarta mujer en la historia en recibir el premio. [11]
Fue promovida a profesora de Paleoclimatología en la Escuela de Tierra y Medio Ambiente y fue directora del Centro de Ciencias Polares de la Universidad de Leeds, [8] antes de convertirse en decana de la Facultad de Medio Ambiente en 2008. [1] Es profesora honoraria de la Universidad de Leeds. El 1 de octubre de 2013, Francis asumió su puesto como directora del British Antarctic Survey , convirtiéndose en la primera mujer directora de la institución. [12]
Los principales intereses de Francis son la paleoclimatología y la paleobotánica . Se especializa en el estudio de plantas fósiles y su uso como herramientas para la interpretación del clima y la información sobre la biodiversidad pasada: [13] [14] por ejemplo, para comprender el cambio climático pasado durante los períodos de invernadero y de glaciar. [15] Su investigación ha enfatizado la "paradoja antártica", que si bien la Antártida es en gran parte inhóspita ahora, sus abundantes fósiles de plantas indican un clima pasado drásticamente más cálido. [16] Ha realizado más de 16 expediciones al Ártico y la Antártida . [17]
La Sociedad Geológica de Londres, al otorgarle la Medalla Coke, describió a Francis como una mujer que desempeñó un "papel fundamental en la configuración y dirección de la ciencia de la Tierra que se lleva a cabo en las regiones polares, a través de su extenso servicio en una gama asombrosamente amplia de comités de políticas nacionales e internacionales". [13] También es la primera mujer que preside el Grupo de Trabajo de Operaciones de las Reuniones Consultivas del Tratado Antártico, el foro internacional de naciones interesadas en cuestiones legales y operativas en la Antártida. [18]
Francis es miembro de varios organismos científicos nacionales e internacionales. [15] Es miembro de la Junta Ejecutiva del Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural (NERC) del Reino Unido; miembro del Grupo Asesor Científico de la Secretaría de Investigación Polar de Suecia ; miembro del comité ejecutivo de la Junta Polar Europea; y delegada del Reino Unido en el Comité Científico Internacional de Investigación Antártica . [19] [12]
Las contribuciones de Francis han sido reconocidas con numerosos premios. El más notable fue la Medalla Polar que recibió en 2002 por su destacada contribución a la investigación polar británica, entregada por Su Majestad Isabel II , y fue la cuarta mujer en recibir el premio. [20]
Recibió un Doctorado Honoris Causa en Ciencias de la Universidad de Leeds en 2014, [21] así como un Doctorado Honoris Causa en Ciencias Ambientales de la Universidad de Plymouth , también en 2014. [22] En ese mismo año fue nombrada "Científica Exploradora" entre los 100 científicos líderes del Reino Unido por The Science Council. [17] También ha sido galardonada con la Medalla Coca-Cola de la Sociedad Geológica de Londres (2014); [23] el Premio del Presidente de la Sociedad Paleontológica ; [24] la Medalla de Servicio Antártico de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU .; [24] y el Premio al Logro en el Trabajo de la revista 'eve' de la BBC , patrocinada por Nivea . [24]
En los honores de Año Nuevo de 2017 , Francis fue nombrada Dama Comendadora de la Orden de San Miguel y San Jorge (DCMG) por sus servicios a la ciencia polar y la diplomacia. [25] [26]
En 2017, Francis se convirtió en la séptima rectora de la Universidad de Leeds , sucediendo a Melvyn Bragg . [27] En diciembre de 2020, el British Antarctic Survey nombró un pico en la isla Adelaida , Francis Peak, en su honor. [28] Fue elegida miembro de la Royal Society en 2021. [29]