La familia Wierix , a veces vista con grafías alternativas como Wiericx , fue una familia flamenca de artistas que se distinguieron como grabadores y dibujantes a finales del siglo XVI y principios del XVII. Estuvieron activos en Amberes y Bruselas .
La primera generación de grabadores estuvo formada por los tres hijos del poco conocido pintor y ebanista Anton Wierix I:
El hijo de Antón II, Antón III Wierix (1596-1624), completa los grabadores de la familia, aunque su temprana muerte le impidió realizar una gran obra. [1] Todos fueron muy productivos, con 2.333 grabados catalogados entre ellos, el mayor número de Johannes. [2] Los miembros de la familia Wierix eran conocidos por su atención al detalle y su excelente técnica.
Johannes y Hieronymus parecen haber comenzado a entrenar juntos, y aunque Hieronymus era cuatro años menor, pudo seguir el ritmo de su hermano. [3] Incluso para ese período fueron precoces, con copias muy finas de otras estampas que databan de la edad de 12 años en el caso de Hieronymus, y de 14 años en el de Johannes (como aprendices se suponía que no debían firmar trabajos, sino que sumaban sus edades y una fecha). [4] Sus copias de grabados de Alberto Durero de este período todavía son valoradas por los coleccionistas. Se desconoce quién fue su maestro; era poco probable que fuera su padre, que se había unido al gremio de artistas de San Lucas de Amberes en 1545/6, pero que también está registrado como ebanista. Johannes y Hieronymus trabajaron por primera vez produciendo ilustraciones de libros para la gran editorial Christopher Plantin en Amberes. Plantin pagó por primera vez a Hieronymus en 1570, y ambos se unieron al Gremio de artistas de San Lucas de Amberes en 1572/3. [3]
Johannes probablemente entrenó a Antón II y Hieronymus a Antón III. Los hermanos trabajaban a menudo juntos, pero Johannes se mudó a Delft entre 1577 y 1579, probablemente como resultado del saqueo de Amberes en 1576, también conocido como la furia española. Luego regresó a Amberes durante casi 20 años (quizás su mejor período) y se mudó brevemente a La Haya antes de establecerse en Bruselas aproximadamente a principios de siglo, donde permaneció hasta su muerte. [5]
Los hermanos fueron registrados como luteranos en 1585, pero como posteriormente realizaron una gran cantidad de trabajo para los jesuitas , parece probable que se convirtieran o reconvirtieran al catolicismo después de esta fecha.
Los tres, pero especialmente Hieronymus, fueron descritos por sus contemporáneos como personas que llevaban una vida desordenada y tenían largos antecedentes penales, principalmente por embriaguez y cosas similares, pero Hieronymus pasó varios meses en prisión en 1579-80 por un ataque borracho accidentalmente fatal a una tabernera. . [3] Es posible que Plantin los haya despedido por esta razón, y una famosa carta suya se quejaba de que sólo trabajaban durante unos días para recaudar suficiente dinero para desaparecer en las tabernas, donde él tendría que buscarlos, pagarles sus billetes y sacar sus herramientas del empeño . Sin embargo, la productividad y la calidad de su trabajo ofrecen un panorama bastante diferente. [6] A medida que crecieron, llevaron una vida más normal, todos se casaron, tuvieron varios hijos y probablemente todos dirigieron talleres con asistentes: el retratista Michiel Jansz van Mierevelt comenzó su formación con Hieronymus, aunque pronto pasó a buscar otro maestro. El padre de Samuel Dirksz van Hoogstraten fue otro alumno de Hieronymus. Entre los alumnos de Johannes se encontraba Hendrik Hondius I (1573 - c. 1650). [7] Después de que Antón II muriera relativamente joven en 1604, Jerónimo se hizo cargo de sus planchas y de su joven hijo Antón III. La muerte de Antón III a una edad aún más temprana puso fin al negocio familiar, aunque al menos una de las muchas hijas de los hermanos se casó con un grabador.
Todos los hermanos trabajaron para varias editoriales, pero también publicaron sus propios grabados, en total casi la mitad de su producción: Hieronymus publicó alrededor de 650 grabados, Johannes 325 y Anton II 125. [8] Johannes trabajó más para Plantin que Hieronymus, ascendiendo a más de 120 láminas en 1576. [9] La mayor parte de su trabajo se basó en composiciones de otro artista, ya sea una pintura, un dibujo o un grabado. En ambiciosas composiciones originales, los hermanos no pudieron igualar el trabajo de su contemporáneo Hendrik Goltzius y otros grabadores holandeses, y produjeron pocas obras de este tipo.
Su asociación con los jesuitas comenzó con las ilustraciones de las Adnotationes et Meditationes in Evangelia , un proyecto iniciado por el fundador de la orden, San Ignacio de Loyola, antes de su muerte en 1556. Había pedido al jesuita literario Jerónimo Nadal que preparara el texto, y 154 Los dibujos habían sido realizados por varios artistas, en su mayoría italianos. Plantin había aceptado publicar la obra, pero con la perturbación de la furia española de 1576, no lo había hecho a su muerte. Después de intentar encontrar grabadores en otros lugares, los jesuitas, en la persona del padre Fernando Ximénez (destinatario de la famosa referencia al personaje de los hermanos mencionados anteriormente), se encargaron de los hermanos. [10] Las impresiones finalmente se publicaron en un volumen separado del texto en 1593, Evangelicae Historiae Imagines ("Imágenes de las historias del Evangelio") y todavía se reimprimieron en el siglo XVIII. Estaban pensados como modelos de representaciones fieles de los incidentes de los Evangelios y, en parte, como una respuesta de la Contrarreforma a las críticas protestantes a la tradición iconográfica católica . El aparente escenario de la mayoría de las escenas interiores en la casa de un rico comerciante de Amberes no contribuye al efecto deseado a los ojos modernos. Entre las copias había una versión realizada por los misioneros jesuitas en China en forma de grabado en madera , [11] y las ediciones presentadas a los emperadores de Etiopía tuvieron una influencia considerable en la iconografía de los artistas locales . [12] Siguieron más trabajos para los jesuitas. [13] Hieronymus en particular llegó a especializarse en pequeñas escenas religiosas.
Aparte de las obras religiosas, los Wierix se convirtieron en "los principales proveedores de retratos impresos a pequeña escala en los Países Bajos", aunque sólo Johannes parece haber hecho dibujos del natural, y la mayoría de sus retratos son copiados de pinturas, dibujos o grabados de otros ( muy a menudo de figuras internacionales). [14] Algunos de los dibujos de Johannes se hicieron para ser grabados, pero otros se vendieron como objetos terminados. El Museo Británico tiene 44, entre ellas 19 que ilustran el Libro del Génesis , y una gran composición de Diana sorprendida por Acteón . La mayoría están en vitela . [15]