Jan Klán (22 de enero de 1911 - 10 de diciembre de 1986) fue un as de la aviación de combate checo de la Segunda Guerra Mundial que logró cinco victorias aéreas durante la Batalla de Francia. Más tarde sirvió como comandante del Escuadrón N.º 312 de la Real Fuerza Aérea del Reino Unido durante la Batalla de Inglaterra y como comandante adjunto del 1.er Regimiento Aéreo de Cazas de Checoslovaquia durante el Levantamiento Nacional Eslovaco.
Yerno de la novelista romántica Vlasta Javořická , Klán se mudó a los Estados Unidos durante la Guerra Fría y anglicanizó su nombre a John Kent . Murió en Tucson, Arizona.
Jan Klán nació en Německý Brod y se graduó en la academia militar de Hranice . Entró en servicio en el cuerpo de aviación del ejército checoslovaco antes de ser transferido a la recién formada unidad aérea de la gendarmería checoslovaca . [1]
Klán se comprometió con Václava, hija de la popular novelista romántica checa Vlasta Javořická, en 1939, poco antes de la disolución de la Primera República Checoslovaca y el establecimiento del Protectorado de Bohemia y Moravia administrado por Alemania . [2]
Klán abandonó las tierras checas para ir a Polonia en mayo de 1939 y, de allí, a Francia, donde sirvió brevemente en la Legión Extranjera Francesa antes de unirse al Armée de l'air . [1] Volando con el Groupe de Chasse II/5 La Fayette con base en el aeródromo de Toul-Croix de Metz , el 23 de abril de 1940, Klán se convirtió en el primer piloto checo en registrar una victoria aérea contra la Luftwaffe en el Hawk 75 y el primero en derribar un Messerschmitt Bf 109. [ 3] [4] Se convirtió en un as de la lucha después de lograr cuatro victorias aéreas adicionales durante la Batalla de Francia , por la que sería investido en la Legión de Honor con el rango de Chevalier (caballero) y condecorado con la Croix de Guerre . [1]
Después de la caída de Francia , Klán se dirigió al Reino Unido a través de la Argelia francesa y se ofreció como voluntario con expatriados checos y eslovacos que servían a la Real Fuerza Aérea , comandando brevemente el Escuadrón No. 312 (checoslovaco) de la RAF . [1] [5] Más tarde se trasladó a la URSS, donde fue nombrado comandante adjunto del 1.er Regimiento Aéreo de Cazas Checoslovaco respaldado por los soviéticos , que proporcionó apoyo de aviación de combate a las fuerzas insurgentes durante el levantamiento nacional eslovaco . [1]
Tras la conclusión de las hostilidades, Klán regresó a la Checoslovaquia reconstituida. Se casó el 11 de agosto de 1945. [1] En 1948, fue nombrado teniente coronel y asignado como agregado militar a la embajada checoslovaca en la Unión Soviética . [1] Más tarde regresó a Checoslovaquia para tomar el mando del aeródromo militar de České Budějovice del Comando Aéreo del Ejército Checoslovaco . [1]
Debido a las cambiantes condiciones políticas tras el golpe de Estado checoslovaco de 1948 , Klán fue expulsado de las fuerzas armadas en febrero de 1949. [2]
Al año siguiente, Klán y su familia abandonaron Checoslovaquia y finalmente se establecieron en los Estados Unidos, donde anglicanizó su nombre a John Kent. [2] Como John Kent, Klán trabajó para una empresa de servicios gubernamentales y, luego, para Piper Aircraft como gerente de ventas destinado en diversas oficinas de la empresa en Brasil, Argentina y Suiza. [6] [a] Se retiró a Tucson, Arizona , donde murió. [6]
En 1991, Klán fue ascendido póstumamente a coronel por Checoslovaquia. [1] A finales de los años 1990, los entusiastas de la aviación checos intentaron que Klán fuera investido póstumamente con la Orden del León Blanco , pero las autoridades de la República Checa rechazaron su intento. [1]