Jan Frans van Geel ( Malinas , 18 de septiembre de 1756 – Amberes , 20 de enero de 1830) [1] fue un escultor, dibujante y educador artístico flamenco. [2] Es conocido principalmente por su mobiliario de iglesia, estatuas de santos, conjuntos mitológicos y figuras alegóricas. [3] Fue profesor y director de la Academia de las Artes de Malinas y profesor de escultura en la Academia de las Artes de Amberes. [4] Fue uno de los últimos escultores flamencos que trabajó en la escultura del estilo barroco flamenco, que fue popular en los Países Bajos de los Habsburgo en los siglos XVII y XVIII. [3]
Van Geel nació en Malinas el 18 de septiembre de 1756 y fue bautizado en la Onze-Lieve-Vrouw-over-de-Dijlekerk (Iglesia de Nuestra Señora del otro lado del Dyle). Sus padres Joannes Daniël y Anna Maria Wabbens eran comerciantes. Le permitieron estudiar arte en su ciudad natal con Willem Jacob Herreyns . Herreyns era un pintor originario de Amberes que creaba arte al estilo de la gran tradición flamenca de la pintura barroca y había sido uno de los fundadores de la academia de Malinas. A medida que desarrolló su interés por la escultura, van Geel también comenzó a estudiar con el escultor Pieter Valckx , alumno de Theodoor Verhaegen y uno de los últimos escultores flamencos que trabajaron en un estilo barroco tardío. Trabajaba en el taller de Valckx durante el día y por la noche asistía a clases de dibujo en la Academia. Recibió diversas distinciones de la Academia por sus obras. En 1784 le ofrecieron el puesto de profesor adjunto en la Academia. También obtuvo encargos de mobiliario religioso como púlpitos y estatuas de santos. [1]
En 1786 se casó con Joanna Clara Suetens, tía del pintor de Malinas Lodewijk Suetens. Su hijo mayor, Jan Lodewijk, siguió los pasos de su padre y se convirtió en un célebre escultor y escultor de la corte del rey Guillermo I de los Países Bajos . [5] [6] Un segundo hijo se convirtió en dibujante y dueño de una tienda. Un tercer hijo, Petrus Cornelius, se convirtió en sacerdote y publicó un botánico que también fue dibujante y pintor aficionado. Una hija, Maria Catharina, se casó con el escultor y carpintero Jan Baptist Judo de Bruselas. [1]
Después de la Revolución Francesa y la ocupación de los Países Bajos austríacos por los franceses, que cerraron todas las iglesias, comenzó a crear estatuas de jardín inspiradas en su estudio de la escultura clásica. Cuando Herreyns dejó Malinas para convertirse en director de la Academia de Amberes en 1797, van Geel lo sucedió como director de la Academia de Malinas. En 1807 fue nombrado profesor jefe de la Academia. Ocupó ese cargo hasta 1817, cuando fue nombrado por real decreto profesor de escultura en la Academia de Amberes. [1]
Amberes, en aquel momento una ciudad del Reino Unido de los Países Bajos , estaba experimentando una reactivación económica que ofrecía a van Geel varias oportunidades para obtener encargos. Fue invitado a crear muebles de iglesia para varias iglesias locales, incluida la Catedral de Amberes , la Iglesia de San Andrés y la Iglesia de Santiago . Además, recibió encargos privados de esculturas. Además, fue honrado con el nombramiento como escultor especial del arzobispo de Malinas , el príncipe cardenal de Méan . [1]
Entre sus numerosos alumnos se encuentran, entre otros, su hijo Jan Lodewijk, Louis Royer , Joseph Tuerlinckx , Willem Geefs , Willem Geefs , Pieter-Frans De Noter , Joseph Geefs , Jan Antonie van der Ven, Joseph De Bay, Karel Geerts, Jan-Baptist. de Cuyper, Jan Frans van Hool, Pieter-Joseph de Cuyper, Frans Vervloet y Willem Stas. [3]
Van Geel fue un artista prolífico que creó muebles de iglesia a gran escala, como púlpitos y estatuas de santos y estatuas de jardín, así como obras más íntimas a pequeña escala y bustos de retratos. Trabajó en diversos materiales, entre ellos piedra, terracota y madera. Un ejemplo de esto último son los numerosos púlpitos que creó, como los de las iglesias de Zemst, Eppegem y Hofstade (Brabante flamenco) . [1]
Se mantuvo apegado al estilo flamenco del período barroco, aunque su obra también muestra una conciencia del inminente movimiento neoclásico. Sus obras más importantes incluyen el púlpito de la Iglesia de San Andrés en Amberes, una serie de estatuas de santos para la Iglesia de Santiago en Amberes y una serie de bozzetti de terracota sobre temas religiosos y mitológicos. Algunos de los bocetos y dibujos de proyectos arquitectónicos y escultóricos realizados por van Geel se conservan en el Museo Plantin-Moretus de Amberes. [7]
Su obra más conocida es el púlpito de roble de la iglesia de San Andrés de Amberes. Lo creó entre 1821 y 1825 en colaboración con el escultor y ebanista Jan Baptist van Hool. [8] El púlpito es un ejemplo típico de los púlpitos naturalistas que fueron populares en los Países Bajos de los Habsburgo a finales del Alto Barroco. Los púlpitos naturalistas fueron concebidos como una sola gran escultura en la que los diferentes elementos del púlpito (el soporte, las escaleras, la tina y la caja de resonancia) se han integrado y subordinado al concepto general del relato bíblico representado. [9] El púlpito de la iglesia de San Andrés representa el llamamiento de los dos primeros apóstoles, los hermanos Pedro y Andrés. Andrés también es el santo patrón de la iglesia. La historia está representada por Cristo y los dos hermanos en estatuas de tamaño natural y tangibles, al igual que todos los elementos de la historia: el barco pesquero de los futuros apóstoles, los remos, la red de seguridad y su pesca. Las figuras, su equipo y sus capturas son increíblemente realistas en medio de un escenario naturalista de rocas y plantas. [8]
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