El ferrocarril Jamestown, Westfield y Northwestern (JW&NW) fue un ferrocarril interurbano eléctrico que prestó servicio a las ciudades neoyorquinas de Jamestown y Westfield entre 1914 y 1950.
El ferrocarril electrificado de vía única JW&NW, conocido como la "ruta del lago Chautauqua", de 51 km (32 millas) proporcionaba servicio de pasajeros y envíos de mercancías entre la ciudad de Jamestown, fabricante de muebles, y la ciudad de Westfield, junto al lago Erie. Se conectaba con el ferrocarril New York Central en la estación de Westfield de la ciudad de Nueva York . Este intercambio de pasajeros y mercancías con el ferrocarril New York Central fue el eje de la oferta de JW&NW, con el mayor negocio de pasajeros y mercancías en la década de 1920. [1] A medida que aumentaba el uso de carreteras y automóviles, el número de pasajeros disminuyó. Además, la fabricación de muebles en Jamestown disminuyó, lo que supuso una menor necesidad económica para el ferrocarril JW&NW. Se abandonó en 1950. [1]
Desde Jamestown, la ruta viajaba hacia el oeste a lo largo del lado norte del lago Chautauqua con paradas en Greenhurst, Bemus Point, Dewittville y Mayville . Mayville está en el lado norte del lago; Jamestown, en el sur. Las otras ciudades estaban a lo largo del lado este del lago. En las últimas décadas de la JWNW, Mayville era el punto ferroviario más cercano a la ciudad turística de Chautauqua . [2] Después de cruzar el ramal Chautauqua del ferrocarril de Pensilvania (PRR) en Mayville, la línea subía una pendiente pronunciada a través de colinas bajas, pasaba por el pintoresco "Hogsback Ravine" en la cima de la pendiente, [3] luego descendía por una ruta sinuosa hasta Westfield. En Westfield, pasaba por debajo del ferrocarril Nickel Plate y luego giraba bruscamente hacia el este junto al ferrocarril New York Central para llegar a su depósito combinado. [4]
Un horario de JW&NW de 1941 muestra seis viajes diarios de 6 a 21 horas en cada sentido, con tres horas de diferencia, para coincidir con los trenes de pasajeros de la ciudad de Nueva York que paraban en Westfield. El viaje a Jamestown duraba una hora. El JW&NW y el NYC intercambiaban una cantidad considerable de vagones de carga y pasajeros. [5]
El JW&NW operaba con vagones interurbanos de pasajeros de acero pesado de color rojo brillante (incluido uno con una plataforma de observación) y locomotoras eléctricas de carga General Electric y Westinghouse capaces de arrastrar dos o tres vagones de carga hasta la cima de Hogsback. La NYC colocaba los vagones de carga en las vías de intercambio de Westfield para que el JW&NW los llevara a Jamestown. El JW&NW traía vagones para que el NYC los recogiera. La madera y otros materiales necesarios para la fabricación de muebles iban a Jamestown. Los muebles terminados se trasladaban a Westfield para que los recogiera la New York Central.
En Mayville, el JW&NW cruzaba un ramal del ferrocarril de Pensilvania, donde las vías de intercambio permitían que los trenes de madera y carbón del PRR se dirigieran a Jamestown. El despachador y la torre del JW&NW estaban en este cruce. El control y la señalización del cruce del PRR y el JW&NW para evitar colisiones (lo que se denominaba enclavamiento) eran responsabilidad del JW&NW. El envío de órdenes para los conductores a bordo de los vagones interurbanos se hacía mediante órdenes escritas al tren, y los interurbanos paraban aquí para recogerlos. En un anuncio de 1941, la línea ofrecía envíos de carga parcial (LCL) de dos días a la ciudad de Nueva York desde Jamestown, y de tres días a Chicago.
La pendiente desde Westfield hacia el sur hasta las colinas en dirección a Jamestown era muy pintoresca, en particular donde pasaba por Hogsback Ravine. La pendiente era pronunciada y los vagones interurbanos trabajaron duro en la subida, en particular los de carga eléctricos. El JW&NW de 32 millas representaba la clásica operación interurbana eléctrica de pueblo a campo similar a las líneas interurbanas en todo Estados Unidos de la década de 1920. Los grandes vagones rojos que pasaban pesadamente por los pasos a nivel fueron una imagen familiar durante años en los pueblos del valle de Chautauqua. La mayoría de las líneas interurbanas fueron abandonadas durante la década de 1930 debido al aumento de la propiedad de automóviles y la mejora de las carreteras, así como al impacto financiero de la Gran Depresión. La supervivencia de pasajeros del JW&NW hasta 1947 y su supervivencia de carga hasta 1950 se debió a su transferencia de carga con la Central de Nueva York para las muchas fábricas de Jamestown. [6]
La HE Salzberg Company operó la empresa al menos desde fines de 1943 y la Comisión de Comercio Interestatal aprobó su control de JW&NW a través de la propiedad de acciones en abril de 1945. [7] [8]
Tras el abandono de la línea de pasajeros en 1947, [9] la JW&NW continuó con sus operaciones de transporte de mercancías con motores diésel, pero el negocio de transporte de mercancías fue decayendo gradualmente junto con la actividad industrial de Jamestown, que durante años había sido principalmente la fabricación de muebles. El negocio de transporte marítimo también se perdió en favor de los camiones. El abandono total se produjo en 1950.
Jamestown, Westfield & Northwestern Railroad Company: HE Salzberg, Pres.
Expediente financiero n.º 14831, Jamestown, Westfield & Northwestern Railroad Company (...) Decidido el 24 de abril de 1945. (1) Adquisición de control a través de la propiedad de acciones por parte de Harry E. Salzberg, Murray M. Salzberg, Meyer P. Gross y Morris H. Snerson (...) aprobada y autorizada.
1) Video de las transferencias de carga y exprés de JW&NW en la estación NYC en Westfield: www.youtube.com/watch?v=7_TBiX-VcVA 2) Video de JW&NW operando entre Jamestown y Westfield: https://www.youtube.com/watch?v=XG_Jp7egB88