James Vann (c. 1762–64 – 19 de febrero de 1809) fue un líder cherokee , uno del triunvirato con Major Ridge y Charles R. Hicks , que dirigió las ciudades altas del este de Tennessee y el norte de Georgia como parte de la ᎤᏪᏘ ᏣᎳᎩ ᎠᏰᎵ (Uwet Tsalag Ayetl o Antigua Nación Cherokee ). Era hijo de ᏩᎵ (Wali) Vann y el comerciante indio Joseph John Vann. Nació en el clan de su madre, ᎠᏂᎪᏓᎨᏫ (Anigodagewi o Clan de la Patata Silvestre , también llamado Clan de la Sabana Ciega). [2]
Vann se encontraba entre los líderes más jóvenes de la antigua nación Cherokee que pensaban que su gente necesitaba aculturarse para tratar con los estadounidenses europeos y el gobierno de los Estados Unidos. Animó a los moravos a establecer una escuela misionera en tierras Cherokee y se convirtió en un rico propietario de plantaciones y de esclavos.
James Vann nació como el mayor de tres hijos, probablemente en Carolina del Sur, cerca del puesto comercial de su suegro en el río Savannah. En 1764, su familia se mudó a la desembocadura del río Little, en Georgia. Wah-li era hija de una mujer cherokee del clan Anigategawi o Pueblo de la Patata Silvestre, a la que más tarde se denominaría "la señora Roe". [2] James tenía dos hermanas menores, Nancy y Jennie. [3]
Los niños crecieron en el seno de la cultura y el clan cherokee de su madre. Como los cherokee tenían un sistema matrilineal de propiedad y liderazgo hereditario, los niños tradicionalmente obtenían su estatus en la tribu de la gente de su madre. Sus tíos maternos eran más importantes para la crianza de los niños, especialmente del niño James, dentro de la nación cherokee que su padre.
Los hijos de Vann probablemente eran bilingües y aprendieron algo de la cultura europea-americana de su padre. Wah-li se casó más tarde con Clement Vann (hermano de Joseph), quien actuó como padrastro de los niños. (Las fuentes no están de acuerdo sobre la identidad del padre biológico de Vann: Gary E. Moulton de la Universidad de Nebraska, sugiere a Clement Vann. William H. Vann Jr. en su libro de genealogía autoeditado, Vann Generations with Cherokee Origins from John Joseph Vann & James Clement Vann I of NC, SC, TN, GA ca 1750-1989, identificó a Joseph Vann. Virginia Vann Perry elige a otro James Vann, y Belinda Pierce, una experta en genealogía contemporánea, piensa que Joseph John Vann era el padre. "Según los expertos de la Casa Vann en Chatsworth, Georgia, se desconoce el padre de Vann"). [4]
Se repitió una historia sobre James Vann que indica la violencia de su época. Cuando era joven, ayudó a liderar la ofensiva de John Watts en 1793 contra los asentamientos coloniales del río Holston . Originalmente planearon un ataque contra White's Fort , entonces capital del Territorio del Suroeste (como se conocía a Tennessee ). Mientras el grupo de guerra viajaba hacia el destino, Vann argumentó que debían matar solo a hombres, en contra del llamado de Doublehead de matar a todos los colonos. No mucho después de esto, el grupo de guerra de más de 1.000 cherokees y muscogee llegó a un pequeño asentamiento llamado Cavett's Station. Bob Benge , un guerrero líder, negoció la rendición de los colonos, diciendo que no se dañaría a ningún cautivo. Pero, el grupo de Doublehead y sus aliados de Muscogee Creek atacaron y comenzaron a matar a los cautivos, a pesar de las súplicas de Benge y los demás. Vann logró agarrar a un niño pequeño y subirlo a su silla de montar, solo para que Doublehead le aplastara el cráneo con un hacha. Otro guerrero salvó a otro muchacho y se lo entregó a Vann, quien lo colocó detrás de él en su caballo. Más tarde se lo entregó a tres muscogee para que lo guardaran; unos días después, un jefe muscogee mató al muchacho y le arrancó la cabellera. Vann llamó a Doublehead "asesino de bebés" durante el resto de su vida. [5]
Los acontecimientos marcaron el inicio de una larga disputa entre los dos hombres, lo que contribuyó a la política de enfrentamiento entre sus respectivas ciudades altas y bajas de la Nación Cherokee a principios del siglo XIX . [4] [6]
Vann se convirtió en el hombre más rico de la Nación Cherokee, y posiblemente de todo el este de los EE. UU. en ese momento. Como resultado de sus negociaciones favorables para el acceso y la tierra cuando el gobierno de los EE. UU. construyó la Carretera Federal , Vann construyó su mansión Diamond Hill , una casa de dos pisos construida de ladrillo en 1804, con acceso a la carretera, cerca de la actual Chatsworth, Georgia . También tenía una tienda y otras instalaciones allí. Donó tierras para la escuela de la misión de los Hermanos Moravos , que había alentado al Consejo Nacional Cherokee a permitir. Su padre había regentado anteriormente un puesto comercial en ese sitio.
Vann creó un transbordador que cruzaba el cercano río Conasauga y construyó una taberna y una tienda cerca para abastecer a los lugareños y a los viajeros. También era dueño del transbordador de Vann , que cruzaba el río Chattahoochee cerca de la actual Atlanta en el camino hacia las ciudades bajas de Muscogee (Creek). Más tarde abrió un puesto comercial cerca de la actual Huntsville, Alabama .
Tenía más de 100 esclavos y cientos de acres de plantación. También poseía tierras en la desembocadura del arroyo Ooltewah (Wolftever) en el actual condado de Hamilton, Tennessee . Su embarcadero de Vann's Ferry en Tennessee fue la base de Vann's Town. Más tarde se convirtió en la sede del condado y se llamó Harrison .
Se contó una historia sobre la riqueza de Vann. J. Meigs Sr. , el agente indio de los EE. UU . ante los Cherokee que vivía en Cherokee Agency (ahora Calhoun, Tennessee ), descubrió que el gobierno había desviado su pago de anualidad a la nación (por tierras entregadas en un tratado) a Nueva Orleans . Meigs recurrió a Vann en busca de ayuda. Vann pagó la anualidad en su totalidad con sus propios fondos y pudo esperar a que Meigs le devolviera el dinero después de haber recibido la anualidad original. [ cita requerida ]
En la política nacional Cherokee, Vann lideró a los llamados "jefes jóvenes" de los pueblos de Overhill, quienes se rebelaron contra la oligarquía de aquellos, principalmente de los pueblos bajos, conocidos como los "viejos jefes", que estaban liderados por Doublehead . Los jefes de los pueblos bajos siguieron prácticas más tradicionales. Vann y Charles R. Hicks persuadieron a un Consejo Nacional renuente a permitir el establecimiento de una escuela operada por los Hermanos Unidos ( Moravos ) de Winston-Salem, Carolina del Norte . Vann proporcionó el terreno y el edificio para la escuela morava junto a su casa en Spring Place, Georgia. [4]
Su disputa con Doublehead terminó en 1807. El Consejo ordenó que Doublehead fuera ejecutado por haberse beneficiado en secreto de la venta privada de tierras Cherokee, un delito capital según la ley tribal. El Consejo nombró al Mayor Ridge y a Alexander Saunders de la Nación para ejecutar la sentencia. Vann también fue designado, pero se dijo que estaba demasiado borracho para participar. [4]
Como parte de los cambios en las prácticas tribales, en 1808 Vann ayudó a formar la Guardia Cherokee Lighthorse, una especie de fuerza policial para monitorear los caminos de la Nación para reprimir el robo de caballos y otros robos. [7] Ese mismo año, los jefes de los siete clanes, más Black Horse como jefe y Pathkiller como su asistente, firmaron la Ley del Olvido el 11 de septiembre de 1808, que puso fin a la tradicional ley de sangre del clan que requería asesinatos por venganza. [7] [8]
Mientras patrullaba, Vann fue asesinado a tiros en la Taberna de Buffington el 19 de febrero de 1809. Se especuló que su asesino podría haber sido alguien relacionado con alguien a quien había agraviado, o Alexander Saunders. [4] Otras especulaciones sugieren que su tiroteo fue organizado por su hermana, quien sintió que su borrachera amenazaba la seguridad de su familia.
Vann fue enterrado en el cementerio de Blackburn, condado de Forsyth, Georgia , o cerca de allí . Charles Hicks lo reemplazó en el consejo. [9]
Vann era un astuto líder tribal y hombre de negocios. Poseía tabernas, transbordadores, molinos harineros y ganado. Sus actividades comerciales incluían el transporte de ganado a Pensilvania y el transporte de cargas a Carolina del Sur. Vann introdujo la educación europea-americana en la Nación Cherokee con su apoyo a la escuela de la misión morava. Instó a la adopción de una "civilización" de estilo europeo por los aspectos positivos que observó.
Se observó que tenía problemas con el alcohol, que se fueron agravando cada vez más. [4]
Vann se batió en duelo con su cuñado John Falling, ambos armados con mosquetes y a caballo (Falling murió). Vann era generoso con su dinero para los necesitados, pero despiadado con los que se le oponían. Ordenó quemar vivo a un esclavo, Isaac, al que habían pillado robando. En el mismo incidente, Vann hizo colgar de los pulgares a una esclava adolescente para que denunciara el robo; los misioneros moravos la rescataron y trataron de disuadirlo de asesinar a Isaac.
En su testamento, Vann dejó casi todas sus propiedades a Joseph Vann , [4] su hijo mayor con Nannie Brown. Esto siguió la práctica europeo-americana, pero difería del sistema matrilineal tradicional Cherokee de que la propiedad se transmitiera a través de la línea materna. [4] Joseph heredó la plantación Spring Place (Diamond Hill) y la propiedad en el río Tennessee más tarde conocida como Vann's Town. Se hizo conocido como "Rich Joe" Vann. Debido a que Vann había ido en contra de la tradición, el Consejo Nacional Cherokee reconoció a los otros hijos de las nueve esposas o consortes de Vann como herederos menores, y compartieron la herencia de cantidades menores de propiedad. [4]
Su sobrino fue David Vann (líder Cherokee), un antepasado de Will Rogers.
Dee Alexander Brown escribió una novela basada en una versión ficticia de la vida de Vann, llamada Creek Mary's Blood (1981).