James Byrnes (15 de enero de 1806 – 17 de septiembre de 1886) fue un político australiano. Fue miembro electo del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur en 1851 y miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur durante dos períodos que totalizaron diez años entre 1857 y 1872. Ocupó el cargo de Secretario de Obras Públicas en dos ocasiones entre 1866 y 1872. [1]
James Byrnes nació el 15 de enero de 1806 en Edgeworthstown , condado de Longford , Irlanda . Sus padres eran James Byrnes y Frances ( née Moorhouse), de una familia protestante anglo-irlandesa. Emigró a Sídney con su familia cuando Byrnes tenía unos dos años. [2] Su padre sirvió en el Cuerpo de Nueva Gales del Sur (a menudo denominado Cuerpo del Ron) y en otros regimientos de guarnición en Nueva Gales del Sur. Byrnes tenía poca educación formal y realizó un aprendizaje como carpintero y constructor, ocupación que ejerció durante varios años. Junto con su hermano menor William, invirtió en molinos de algodón, lana y harina a vapor y fue pionero en el transporte en ferry a vapor en el río Parramatta . Más tarde invirtió en varios bancos coloniales y compañías de seguros. Byrnes fue un laico metodista líder y participó en varias organizaciones benéficas en Parramatta, incluido el Hospital del Distrito y la Sociedad Benevolente. [3] [2]
Antes del establecimiento del autogobierno responsable, Byrnes fue elegido para el Consejo Legislativo semielegido de Nueva Gales del Sur en marzo de 1850. Representó al electorado del condado de Cumberland , pero dimitió tras 15 meses. Tras la concesión del autogobierno, Byrnes fue elegido para la primera Asamblea Legislativa como uno de los tres miembros para el escaño de Cumberland (South Riding) . Aunque no fue elegido en las elecciones generales de 1856 , posteriormente tuvo éxito en una elección parcial de 1857 causada por la jubilación de William Manning debido a problemas de salud. En las elecciones coloniales de 1858 fue elegido para el escaño de dos miembros de Parramatta . Posteriormente fue el primer miembro elegido para el escaño en las elecciones de 1859 , pero en las elecciones de 1860 obtuvo el segundo puesto detrás de un recién llegado, John Lackey . Aunque todavía tuvo éxito, Byrnes se ofendió por quedar segundo y utilizó su discurso de declaración de elecciones para reprender a los votantes. Renunció a su cargo antes de que se reuniera el parlamento. Tras su dimisión, en 1861 fue uno de los 21 hombres que el primer ministro Charles Cowper nombró en un intento de llenar el Consejo Legislativo, sin embargo, hubo una retirada masiva de los miembros en funciones, lo que significó que el consejo no pudo sesionar antes de que se prorrogara y Byrnes y los demás no pudieron ocupar su asiento. En febrero de 1862 fue elegido alcalde de Parramatta , [4] cargo que ocupó hasta febrero de 1866. [3]
En las elecciones de 1864, Byrnes fue nuevamente el primer miembro elegido por Parramatta y conservó el escaño hasta que fue derrotado en las elecciones de 1872. Byrnes inicialmente apoyó a la administración de Cowper. Cuando fueron derrotados en 1865, Byrnes aceptó el cargo de Ministro de Obras Públicas en la administración de Martin . En agosto de 1867, se comentó en la prensa colonial que había desempeñado los deberes de ese cargo "si no con una brillantez notable, al menos, con industria y una habilidad considerable". [2] Byrnes se desempeñó como Secretario de Obras Públicas en el segundo y tercer ministerios de James Martin . [3] [5]
Los intentos posteriores de recuperar un cargo público no tuvieron éxito. [1] [3]
Byrnes se casó con Ruth Barber en 1826 y juntos tuvieron cinco hijos y una hija. Se volvió a casar en 1852 con Ann Harris y tuvieron una hija. [3] Su hijo menor, Charles , se hizo cargo de la fábrica de lana y también fue miembro de la Asamblea Legislativa como miembro de Parramatta en varias ocasiones entre 1874 y 1882. [6] Su hermano William fue miembro del Consejo Legislativo entre 1858 y 1891. [7]
En 1875, Byrnes fue designado para el cargo de tasador gubernamental de tierras recuperadas necesarias para fines ferroviarios. [8] Permaneció en ese puesto hasta su muerte en 1886. [9]
James Byrnes murió en su residencia de Macquarie Street, Parramatta, el 17 de septiembre de 1886. Antes de su fallecimiento, había estado confinado en cama durante aproximadamente nueve semanas, sufriendo una enfermedad cardíaca “y otros trastornos”. [9]