El teniente general Sir Henry James Kt FRS MRIA FGS (1803 – 1877) fue un oficial de ingenieros reales que se desempeñó como director general de Ordnance Survey , la agencia cartográfica del gobierno británico , de 1854 a 1875. Sir Henry fue descrito por la propia agencia como "quizás el director general más excéntrico y egoísta de Ordnance Survey". [5] Sir Henry pasó la mayor parte de su vida trabajando para Ordnance Survey y después de convertirse en su director introdujo la nueva ciencia de la fotografía. Posteriormente también afirmaría ser el inventor del proceso conocido como Fotozincografía o Zinco . Sir Henry también participó en la resolución de la batalla de la balanza.
Nacido en 1803 en Rose in Vale , Mithian , Cornwall , [1] fue el quinto hijo de John James de Truro y Jane, hija de John Hoskers. Asistió a una escuela primaria en Exeter y luego estudió en la Real Academia Militar de Woolwich. Al salir, fue nombrado segundo teniente de los Royal Engineers el 22 de septiembre de 1826. Fue ascendido a capitán en 1846 y luego a coronel en 1857 .
En 1827 se unió al Ordnance Survey y pasó la mayor parte de su carrera trabajando para él, principalmente en Irlanda, aunque después de un breve período en el Almirantazgo, finalmente ascendió de rango hasta hacerse cargo de la Oficina del Ordnance Survey de Edimburgo en 1850. Su nombramiento como jefe de Ordnance Survey fue controvertido, ya que su suegro, el mayor general Edward Watson, RE, lo ayudó por encima de dos candidatos más obvios. [6]
Se había casado con Anne Emma Watson, hija del mayor general Edward Watson, RE, en St John's, Paddington, Londres, el reverendo Capel Molyneux, el 13 de febrero de 1845. [2] [1]
En 1854, a la edad de 51 años, se convirtió en Superintendente de Ordnance Survey, reemplazando al teniente coronel Lewis Hall. Tenía mucha más experiencia que su predecesor y había trabajado la mayor parte de su vida para el Survey. [7] Al asumir la dirección, Sir Henry se involucró en la batalla de la balanza. Si bien el Ordnance Survey había examinado una gran parte del país, aún no se había decidido la escala a la que se debían elaborar los mapas y cuál era el más útil. Sir Henry creía firmemente en la escala 1,2500 y utilizó su puesto para efectuar este cambio a pesar de la aprobación poco completa de sus superiores. [8]
James creó un departamento de fotografía para Ordnance Survey en 1855 como una forma de reducir la escala de los mapas. Afirmó haber inventado la fotozincografía , un método fotográfico para producir planchas de impresión. De hecho, el proceso había sido desarrollado por dos miembros de su personal. [5] Sin embargo, James fue la fuerza impulsora detrás del uso del proceso para crear y publicar un facsímil del Domesday Book en la década de 1860. Sir Henry ha sido llamado, por T. Owen, uno de los mejores constructores de imagen que jamás haya tenido el Ordnance Survey, porque Sir Henry hizo todos los avances que él y su departamento pusieron a disposición de forma gratuita. [9] Esto fue adoptado por muchos gobiernos extranjeros que quedaron convenientemente impresionados: la Reina de España lo nombró miembro de la Orden de Isabel la Católica en 1863; que añadió a su título de caballero de 1860 por sus servicios a la ciencia.
Sir Henry James continuó utilizando su proceso fotozincográfico para preservar manuscritos históricos. Luego publicó toda una serie de documentos históricos ingleses, cuyo proceso continuó después de su muerte. [10] De manera similar, ordenó el Estudio de Artillería de Jerusalén , que fue encargado para ayudar a mejorar el suministro de agua a la ciudad. Una copia de este mapa aún sobrevive en los Archivos Nacionales.
Debido a problemas de salud, Sir Henry se jubiló en 1875 a la edad de 72 años, después de haber sido Director General de Ordnance Survey durante 21 años. Su retiro fue bien recibido por sus colegas y poco después de su partida se publicó en el Hampshire Independent en 1875 un ataque apenas velado contra su dirección de la encuesta . [11] Sir Henry James murió el 14 de junio de 1877, a la edad de 75 años, en su casa en Southampton. A pesar de su muerte, su marca permaneció en Ordnance Survey: una placa con su nombre y la fecha que se adjunta a cada edificio de las oficinas de Ordnance Survey que se construyó durante su mandato. [11]
