El adolescente James Young fue asesinado en o cerca de Blackhill Road, cerca de Fortacres Farm (NS 39820 34337), Gatehead , parroquia de Dundonald en Ayrshire, por James McWheelan , también registrado como James McQueen [4] el viernes 26 o la madrugada del sábado 27 de mayo. 1848. En un informe se registra que el sitio está " en o cerca " de la carretera de peaje que sale de la barra de peaje de Fortacres Farm. [4] Los límites de las parroquias de Symington , Dundonald y Riccarton, Ayrshire se encuentran en esta área.
Se utilizará el nombre James McWheelan en aras de la coherencia.
James McWheelan (probablemente de 32 años) era irlandés, de Dublín , jardinero en Ardrossan durante varios años, [5] más tarde empleado de Glengarnock Iron Works y descrito en el juicio como un " ... hombre bastante guapo y de constitución robusta". .. " quien se declaró firmemente 'No Culpable' en el juicio. [4]
El antiguo bar y casa de peaje Fortacres se encontraba cerca del cruce de la carretera que conduce a Symington y Dundonald . La carretera toma una curva en ángulo recto y una pista se dirige hacia el cercano Simon's Burn. [6] El lugar del asesinato se conoce localmente como McWheelan's Corner .
James Young fue golpeado repetidamente " en la cabeza o cerca de ella " con una piedra o un objeto similar por James WcWheelan y luego lo apuñaló en el cuello con un cincel de carpintero o un objeto similar, lo que provocó su muerte desangrada. [4] Se informó que tenía ambas manos llenas de hierba y tierra que había agarrado en su agonía. [3] Su cuerpo había sido encontrado por dos jóvenes, John Gebbie y John Scott, [2] alrededor de las 4 de la madrugada del sábado, tendido en un charco de sangre, con una herida en el cuello que había sido infligida con el cincel de carpintero. que se encontró en un campo cercano, junto con una inusual servilleta o pañuelo rosado y estampado [7] que se demostró que había estado recientemente en posesión de James McWheelan. [3] Los hombres informaron rápidamente al granjero de Fortacres (quien identificó a la víctima) y a Robert Hendry, el encargado del peaje. [2]
Se registra que un tal Sr. Robert Thom se encontró con McWheelan, quien lo alcanzó en un momento que le habría permitido estar cerca de Fortacres en el momento del asesinato. [4]
James McWheelan había sido visto actuando de manera sospechosa en el área la tarde del día anterior al asesinato y, habiendo desaparecido repentinamente, era un sospechoso lógico. La descripción de McWheelan se distribuyó en las distintas comisarías de policía de todo el país. Mientras tanto, McWheelan había viajado a Beith y llegó el sábado después del asesinato. Le dio un reloj de plata ( robado ) a un conocido para que lo empeñara , bebió las ganancias y al día siguiente partió hacia Paisley . [8]
Un granjero, William Orr, mientras pasaba por una barra de peaje entre Paisley y Beith el domingo, vio a McWheelan salir apresuradamente de la casa de peaje después de haber robado, según resultó, £ 35 y un reloj de plata. [8] Habiendo levantado sus sospechas, el granjero hizo averiguaciones y descubrió que se habían producido un asesinato y robos, se dio la vuelta, alcanzó a McWheelan cerca de Paisley y lo detuvo, entregándolo a la policía allí, quien rápidamente descubrió su verdadera identidad y tomó él a Kilmarnock . [8] McWheelan fue acusado de estos crímenes, el asesinato y también de tomar el reloj de plata, la cadena, la llave, etc. de James Young y quince chelines en dinero de plata (con un valor de al menos £ 73,97 en 2019 [9] ). [4]
James Young, hijo de John Young y Jean Gemmell, nació el 21 de julio de 1831 en la parroquia de Riccarton y fue bautizado el 24 de julio por el reverendo Moody. [10] Habría cumplido 17 años en mayo de 1848.
James Young fue empleado como sirviente agrícola de José Smith en la granja Fortacres, registrada como "cuarenta acres" en al menos un informe. [4] El ' día de Dudd ' se estaba llevando a cabo la feria de contratación en Kilmarnock [11] y James había obtenido permiso para visitar su casa en Knowehead en Riccarton . Después de caminar unos pocos kilómetros, llegó a las 7 de la mañana y se quedó con John, su padre, su madre y sus familiares hasta alrededor de las 22.30 de esa noche, cuando partió para regresar a Fortacres Farm. Sin embargo, James nunca regresó a su lugar de trabajo. [3]
No se registra exactamente por qué James llevaba hasta "15 chelines en plata", una suma de dinero relativamente grande o si el robo y el asesinato fueron premeditados o se produjeron como resultado de un acto aleatorio. Al ser la feria del día de Kilmarnock Dudd , cuando tuvo lugar la contratación, etc., de trabajadores agrícolas, etc., sin duda habría sido una excelente oportunidad para cometer actos de robo.
El 'Ayr Advertiser' declaró en 1820 que " el viernes era la feria del Dudsday en Kilmarnock, es decir, la feria en la que los sirvientes del campo gastan su antiguo salario de medio año en ropa nueva " .
James McWheelan se declaró firmemente "no culpable" en el juicio celebrado en Ayr y se citaron nada menos que 93 testigos. Se había creado un gran interés debido a la " ...peculiar barbarie y desenfreno del crimen " . [4] Se sabía que el cincel, una servilleta encontrada en el camino y el reloj de plata perteneciente al hombre asesinado habían estado en el posesión del acusado. [4] Al jurado le llevó sólo media hora emitir un veredicto unánime de culpabilidad. [4]
John Crawford, un barbero de Beith, contó cómo James se había abierto paso hasta el principio de la cola de clientes que esperaban para que le afeitaran la barba como para disfrazarse. [12]
James McWheelan, de 32 años, fue condenado a la horca en Ayr a las 7 de la mañana del jueves 26 de octubre de 1848. [4] Admitió y se retractó repetidamente de su culpabilidad e intentó suicidarse varias veces. [13]
Dos días antes de que se ejecutara la sentencia, McWheelan se volvió muy religioso [1] y ese mismo día, con la cabeza cubierta con la capucha y la cuerda alrededor del cuello, permaneció orando bajo la horca durante 15 minutos sin nadie. estando bastante seguro si debía ser interrumpido ya que se suponía que debía dejar caer un pañuelo para indicar que estaba listo. [14] El preboste de Ayr finalmente perdió la paciencia y gritó: "Cumple con tu deber, verdugo". John Murdoch, el verdugo, tiró de la palanca. [1] Mantuvo su inocencia y murió sin admitir culpabilidad por sus crímenes. [8]
Tal fue la notoriedad del asesinato y la simpatía por la víctima que los transeúntes decidieron dejar una piedra en el lugar para crear un túmulo (NS 39979 34140) que creció hasta alcanzar un tamaño bastante considerable. El mojón ya no es evidente porque el sitio ha atraído vertidos aleatorios de diversos materiales a lo largo de los años.
El comentario de Adamson en sus 'Rambles Round Kilmarnock' fue que el mojón "... marca el lugar donde tuvo lugar uno de los asesinatos más despiadados y a sangre fría que jamás haya manchado los anales de nuestro país". [3]