James A. Wooten (1914 – 1985) fue un empresario del transporte que comenzó su vida en el negocio del transporte por carretera y trabajó extensamente en la aviación comercial. Cabe destacar que se desempeñó como presidente de Alaska Airlines durante un período de rápido crecimiento posterior a la Segunda Guerra Mundial.
Tras su experiencia en el Puente Aéreo de Berlín , Wooten dirigió o fundó compañías de aviación que participaron activamente en la Operación Alfombra Mágica (Yemen) , la Operación Ezra y Nehemías y la Operación Ciro. Estas actividades llevaron a decenas de miles de judíos de Yemen , Irak e Irán respectivamente a Israel . [1]
Por sus esfuerzos, Wooten, bautista de toda la vida, recibió el elogio del Primer Ministro de Israel, David Ben-Gurion . [1] [2]
Wooten fundó una empresa de transporte de carga en Indianápolis a los 19 años. Después de años de familiaridad con el negocio de carga de la industria del transporte de carga, se unió a American Airlines en 1943 cuando la compañía estableció su división de carga aérea como gerente general. [1]
En junio de 1947, Alaska Airlines, entonces una pequeña operación de aviación con base en Anchorage , nombró a Wooten presidente de la aerolínea. [3] En este rol, Wooten se dedicó a adquirir muchos aviones de carga excedentes de la fuerza aérea del ejército de los EE. UU. Bajo su liderazgo, la aerolínea adquirió Douglas DC-3 , DC-4 y C-46 . La firma participó en el Puente Aéreo de Berlín y la Operación Alfombra Mágica. En 1950, poco después de que Wooten dejara la aerolínea, era la aerolínea no regular más grande del mundo. [4]
Tras abandonar Alaska Airlines, Wooten fundó su propia compañía aérea en Roma en 1950, llamada Near East Transport. La compañía trasladó a miles de refugiados judíos de Irán e Irak a Israel como parte de la Operación Ezra y Nehemías. [2]
En septiembre de 1951, Wooten se convirtió en presidente y director de US Airlines, una aerolínea de carga programada. [1] [5]
James Wooten fue un actor fundamental en la ejecución de la Operación Alfombra Mágica, el puente aéreo de 48.000 a 49.000 judíos yemeníes desde Adén a Israel. Desde diciembre de 1948 hasta el 19 de septiembre de 1950, Alaska Airlines, bajo la dirección de Wooten, realizó casi 430 vuelos chárter con dos DC-4 y un C-46 en una ruta peligrosa en la que fueron atacados y requirieron paradas para repostar en Asmara . Algunos de estos vuelos fueron pilotados personalmente por Wooten. [6] [7] [8] [9]