James Wilson King (1818 – 6 de junio de 1905) [1] [2] fue un oficial de la Armada estadounidense. Se desempeñó como ingeniero jefe de la Armada de los Estados Unidos . [1] Durante su carrera, ocupó todos los puestos de la Armada a los que se podía llamar a un oficial de ingeniería. [1] Hoy en día, es más conocido por su libro de 1880, The Warships and Navies of the World , que se ha calificado como "un libro importante para establecer información contemporánea confiable". [3] Fue republicado por el Instituto Naval de los Estados Unidos en 1982. [4]
King fue designado para la Armada desde Maryland como tercer ingeniero asistente el 2 de septiembre de 1844. [5] Durante la Guerra México-Estadounidense , estuvo asignado a la fragata de remo USS Mississippi y participó en la captura de todas menos una de las ciudades de la costa mexicana tomadas por la Armada. [1] El 10 de julio de 1847, [5] fue ascendido a segundo ingeniero asistente. King sirvió en todos los primeros vapores que pertenecieron a la Armada de los EE. UU., excepto en el primer Fulton . [6]
King fue ascendido a primer ingeniero asistente el 13 de septiembre de 1849 [5] y a ingeniero jefe el 12 de noviembre de 1852. [5] Fue nombrado inspector gubernamental de vapores de correo oceánico en Nueva York en 1853. [6] En 1858, fue nombrado ingeniero jefe en el Astillero Naval de Nueva York . [6]
King fue el ingeniero jefe de la Flota del Atlántico Norte en la primera parte de la Guerra Civil estadounidense . [6] "Posteriormente fue el superintendente de la construcción de todos los barcos blindados construidos al oeste de los Alleghenies , lo que implicó un gasto total de siete millones de dólares". [6]
King fue ascendido a ingeniero en jefe el 15 de marzo de 1869. [5] En 1869, el presidente Ulysses S. Grant lo nombró jefe de la Oficina de Ingeniería de Vapor . [1] En este puesto, King introdujo los motores de doble expansión en la Armada de los EE. UU. [1] Ocupó este puesto hasta el 20 de marzo de 1873. [7] [8]
A mediados de la década de 1870, King, como ingeniero jefe de la Armada, realizó muchas visitas, oficiales y privadas, a Europa para recopilar información relacionada con la construcción naval, la maquinaria y otros aspectos de la guerra naval. [3] En 1877, elaboró un informe para el Congreso titulado European Ships of War and Their Armament, Naval Administration and Economy, Marine Constructions and Appliances, Dockyards, etc., etc. [ 2] Las evaluaciones críticas de King de la arquitectura naval asumieron que el Congreso pronto podría financiar nuevos diseños para una Armada estadounidense reequipada. [3] Se publicó una segunda edición en 1878. [9] King luego produjo una versión ampliada de estos informes en su libro de 1880, The Warships and Navies of the World . [10]
King fue incluido en la lista de retirados el 26 de agosto de 1881. [5] Murió en su casa en 3221 Powelton Avenue, Filadelfia , el 6 de junio de 1905. [1]