James W. Johnston (29 de agosto de 1792 - 21 de noviembre de 1873) fue un abogado y político de Nueva Escocia . Se desempeñó como Primer Ministro de la colonia de 1857 a 1860 y nuevamente a partir de 1864. También fue líder del gobierno antes de que se le otorgara el gobierno responsable en 1848. Era conservador y partidario de la Confederación . Johnston era descendiente de leales que huyeron de los Estados Unidos durante la guerra revolucionaria. Johnston era miembro del establishment conservador en Nueva Escocia. En 1837 fue nombrado miembro del Consejo Legislativo y, aunque en ocasiones apoyó las reformas, en general fue crítico y opositor del gobierno responsable y la introducción de un gobierno de partido.
En 1843 dejó el Consejo Legislativo para postularse para la asamblea legislativa electa y se convirtió en líder del gobierno gracias al apoyo de miembros moderados que se oponían al "extremismo" de Joseph Howe pero estaban dispuestos a hacer algunas concesiones.
Perdió el poder cuando se instituyó un gobierno responsable en 1848, pero continuó como líder de lo que se convirtió en el Partido Conservador y sirvió como Primer Ministro de 1857 a 1860 y nuevamente de 1863 a 1864 antes de ser designado para el cargo.
Johnston fue uno de los primeros partidarios de la confederación canadiense , viéndola como un medio para corregir las fallas de un gobierno responsable.