James y Mary Wallis fueron misioneros wesleyanos y los primeros colonos europeos en Raglan, Nueva Zelanda .
Nacido el 18 de abril de 1809 en Blackwall, Londres , [1] James Wallis sintió el llamado al ministerio a una edad temprana después de un despertar espiritual personal. El 16 de abril de 1834, después de ser aceptado para un puesto en el Pacífico a través de la Sociedad Misionera Wesleyana, se casó con Mary Ann Reddick (nacida el 26 de mayo de 1802). [2] Unas semanas más tarde estaban a bordo de un barco con destino a Australia en ruta a la incipiente Misión en Mangungu, en Hokianga, Nueva Zelanda.
Después de varios meses en Hobart, Australia, James y Mary organizaron un barco para llevarlos al puerto de Hokianga, Nueva Zelanda, al que llegaron el 1 de diciembre de 1834. Inmediatamente después de entrar en la boca del puerto, su barco fue atrapado por una ráfaga de viento y quedó atrapado.
“Casi en los extremos de su viga y las rocas. Recuperándose de este peligro, el capitán condujo su barco una o dos millas río arriba y echó anclas en la estación del práctico . Unos minutos después de echar el ancla, subió a bordo un gran número de nativos cuyas payasadas salvajes y jerga ininteligible nos dieron una idea del tipo de personas entre las que se iba a echar la suerte por tiempo indefinido [3] "
Después de varios meses en la Misión Māngungu , donde se estaba construyendo una nueva casa misional, James se sorprendió por la naturaleza práctica de su trabajo: "Un misionero de Nueva Zelanda debía ser un hombre de todo trabajo". Finalmente, frustrado por la falta de aporte espiritual con el que pudo contribuir, presionó para que se estableciera una nueva base misionera bajo su liderazgo en las regiones de Kawhia y Whaingaroa (ahora conocida como Raglan), más al sur, en la costa oeste de la Isla Norte. [4]
En abril de 1835, James y Mary Wallis, junto con otra pareja de misioneros y varios jefes maoríes de Hokianga llegaron, en un viaje de tres días en barco, al puerto de Kāwhia . Los jefes de Hokianga hablaron a favor de los misioneros y una multitud de unas 1.000 personas estuvo presente para celebrar su llegada.
Mientras la señora Wallis permanecía en Kawhia con los otros misioneros, James viajó a pie hasta Raglan, una distancia de unos 30 km a través de un terreno muy accidentado con su guía maorí local que esperaba su llegada -unos 12 meses antes, el establecimiento de una misión-. La estación había sido acordada entre los jefes maoríes y los miembros de una gira de reconocimiento wesleyana de la región...
“Aquí [en Raglan] fui recibido con una cálida bienvenida por parte de los nativos quienes, por diversas consideraciones, me recibieron como su futuro instructor. Se me asignó como residencia una choza de junco de unos ocho pies por cinco pies... La construcción de la Casa de la Misión fue emprendida por unos cincuenta o sesenta hombres, de los cuales sólo un tercio trabajaba al mismo tiempo y el resto observaba. y ocasionalmente sugiriendo un estilo arquitectónico mejorado. En el transcurso de unas pocas semanas, la casa estuvo terminada en la medida en que se necesitaba mano de obra... Tan pronto como la casa estuvo habitable, la señora Wallis fue buscada por una docena de nativos que la llevaron en un sedán de su propia construcción. " [3]
Inmediatamente después de su llegada, entre los aspectos prácticos de establecer una estación misionera completa con jardines y una casa, los servicios religiosos comenzaron con la asistencia de hasta 200 personas a la vez. Inicialmente, los servicios consistían en la lectura de pasajes de las Escrituras y comentarios de un intérprete maorí y asistente de Wallis que había sido formado en Mangungu. No pasó mucho tiempo antes de que James y su esposa dominaran completamente el idioma maorí y pudieran conversar con fluidez sin un intérprete. El 23 de noviembre de 1835 nació la primera hija de los Wallis, Elizabeth Reddick, la primera europea nacida en el distrito.
La Misión a Raglan logró convertir a muchos maoríes locales que eran muy receptivos al mensaje de la Biblia. En enero de 1836, varias tribus grandes e influyentes habían profesado su fe, siendo la conversión más notable la del notable guerrero y jefe local Wiremu Neera Te Awaitaia .
Esta primera Misión Raglan se estableció en Te Horea en el lado norte del Puerto Raglan.
Alrededor de mayo de 1836, se recibió información de los secretarios de la Sociedad Misionera Wesleyana de Londres de que se había acordado que el área al sur de Manukau sería ocupada por la Sociedad Misionera de la Iglesia y que todos los Misioneros Metodistas alrededor de Kawhia y Raglan debían retirarse. . Esta noticia fue un gran shock para James y Mary, así como para los maoríes locales, ya que su trabajo en Raglan estaba floreciendo. El 1 de junio de 1836, Wallis escribió:
“Salí de Waingaroa esta mañana con el corazón abrumado por el dolor y no sin algunas dudas sobre la idoneidad de los pasos que estamos tomando. El Señor ha sido por favor responsable de nuestras labores en Waingaroa en una medida que supera con creces todo lo que habíamos anticipado y la gente nos ha considerado sus principales amigos... Varios de ellos nos acompañaron hasta el mar hasta donde pudieron con seguridad y luego se lanzaron al agua. sus canoas regresaban a tierra con el corazón abrumado. [4] ”
Se decidió que los Wallis ahora serían pioneros en una nueva estación misionera que se encontraba a cierta distancia de la región de Kaipara y en un brazo del río Wairoa (Northland) en Tangiteroria. Aquí trabajaron, construyendo una nueva casa misional y jardines, etc. Como los asentamientos maoríes estaban a cierta distancia y la población local de esta área “no manifestaba ningún deseo de recibir instrucción religiosa”, James tuvo que viajar distancias considerables para predicar el mensaje. Después de 12 meses de trabajo bastante infructuoso en la región de Kaipara, una visita de Raglan Maori lo animó a regresar a su región con informes de que muchos todavía asistían al culto y estaban aprendiendo a leer y escribir bajo el liderazgo de su propio pueblo. Wallis solicitó permiso a los secretarios en Londres para regresar a Raglan y alrededor de octubre de 1838, dado que el área aún no había sido ocupada por la CMS, se aprobó su regreso. [5] El trabajo en Tangiteroria ya había tenido cierto éxito con un jefe local que comenzó a asistir al culto y aprendió a leer y escribir, y el trabajo allí continuó después de la partida de los Wallis bajo el liderazgo de James Buller.
El 4 de marzo de 1839, la barca Elizabeth que había sido cartografiada por Wallis llegó a Raglan para ser recibida por una gran multitud de maoríes que se habían reunido para expresar su alegría por el regreso de los Misioneros. La antigua casa de la misión en Te Horea, en el lado norte del puerto, había caído en mal estado. Por lo tanto, los Wallis hicieron arreglos para que el futuro de la misión estuviera en Nihinihi en el lado sur del puerto, por lo que se compró el terreno y James comenzó la construcción de...
“La tercera estación, la totalidad de la cual es planificación y construcción, etc., ha recaído exclusivamente en mí, y cuando miro hacia atrás en los años que he pasado en Nueva Zelanda, me entristece que una mayor parte de mi tiempo no haya sido más directamente dedicado a los intereses espirituales de los que perecen…”
El primer domingo después de su regreso, Wallis predicó dos veces en la antigua Capilla de Te Horea ante una congregación de casi 500 personas y casó y bautizó a dos parejas. Más tarde, en una aldea local predicó ante una multitud de 800 personas y realizó 65 bautismos. James y Mary servirían en la región hasta 1863, cuando fueron trasladados a Onehunga por razones de salud; hubo una gran reunión de maoríes y europeos locales para rendir homenaje a los misioneros cuando partieron.
James y Mary Ann Wallis se mudaron a Auckland en 1866. Mary Ann Wallis murió el 8 de febrero de 1893 en Mount Eden. [6] Fue enterrada en el cementerio de Symonds Street .
El reverendo James Wallis murió en la casa de Mount Eden [7] de su hijo Robert Martin Wallis (1844-1919) y Emily Sarah Wallis (más tarde Pearce, fallecida en 1935), quien era miembro del capítulo de Auckland de la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza Nueva. Zelanda . [8] Fue enterrado junto a su esposa en el cementerio de Symonds Street .