James Wheeler Davidson (14 de junio de 1872 - 18 de julio de 1933) fue un empresario, diplomático, explorador, periodista y filántropo canadiense nacido en Estados Unidos. Se le recuerda por escribir La isla de Formosa, pasado y presente (1903), un libro sobre la historia de Taiwán . También se destaca por ayudar enormemente a la internacionalización de Rotary International .
En 1893, Davidson fue miembro de la expedición Peary a Groenlandia , que intentaba encontrar una ruta hacia el Polo Norte . [1] En 1895 viajó a Taiwán como corresponsal de guerra para informar sobre la transición del dominio Qing al dominio japonés , y fue testigo de la resistencia a la toma de poder japonesa que se centró en la efímera República de Formosa . Fue condecorado por el Emperador de Japón en 1895 con la Orden del Sol Naciente por los servicios prestados al ejército japonés en la captura de la capital de Formosa. [2] Una vez que los japoneses establecieron el control sobre la isla, comenzó a trabajar como comerciante en la ciudad de Tamsui . En junio de 1897, fue designado por el presidente Cleveland agente consular para la isla de Formosa, donde permaneció nueve años, tiempo durante el cual escribió numerosas monografías sobre asuntos formosanos. [2]
Decepcionado por la falta de una historia general completa de la isla en inglés, Davidson emprendió ocho años de investigación sobre el tema, estudiando detenidamente relatos en muchos idiomas hasta que pudo escribir su obra maestra en 1903, a la que llamó La isla de Formosa. , Pasado y presente . El libro ha pasado por varias reimpresiones y sigue siendo una obra central en el estudio de la historia de Taiwán, y un comentarista lo describe como "el principal estudio en inglés de Taiwán en su época y sigue siendo la fuente en inglés más consultada". [3]
En 1903 obtuvo un permiso de ausencia y, bajo los auspicios del Departamento de Comunicaciones de Rusia, realizó un estudio cuidadoso del territorio adyacente a la sección asiática del Ferrocarril Transiberiano , recopilando material para un informe completo de este territorio, cuyos extractos apareció en la revista Century (abril-junio de 1903). [2]
En 1904, Davidson fue designado para Dalny , Manchuria , uno de los consulados políticos, donde se esperaba que promoviera la política de "puertas abiertas" del secretario Hay . Posteriormente se convirtió en cónsul en Andong , Manchuria, y agregado comercial de la legación estadounidense, en Pekín , y agente especial del Departamento de Estado . Fue nombrado por el presidente Roosevelt en 1905 cónsul general en Shanghai. [2] También sirvió en Nanjing .
Inválido fuera del servicio en 1905, regresó a los Estados Unidos para convalecer y posteriormente emigró a Canadá una vez recuperado. Una vez allí se involucró en el negocio maderero , haciendo fortuna y convirtiéndose en un pilar de la comunidad local. [3] Davidson era un miembro entusiasta del club rotario de Calgary, y cuando la organización quiso extender su alcance por todo el Mediterráneo , Oriente Medio, el Sudeste Asiático y Australasia , él era la elección lógica como enviado a la región debido a su anterior experiencia internacional. Al salir en 1914, gastó 250.000 dólares canadienses de su propio dinero para establecer sucursales de Rotary International en Australia, Nueva Zelanda , Turquía , Grecia , Egipto , Jerusalén , Birmania , Siam (Tailandia), Java y en varios de los estados malayos, incluido Seremban. , Kuala Lumpur , Malaca , Penang , Ipoh , Klang y Singapur. En total su viaje duró dos años y medio y fue responsable de fundar más de veinte sucursales de la organización en todo el mundo. [4]
Fue miembro de la Royal Geographical Society y miembro de la Asiatic Society , el Explorers Club , el Peary Arctic Club y el Authors' Club. En 1915, fue presidente de ocho bancos en Dakota del Norte . [2]
Davidson murió en Vancouver, en su tierra adoptiva de Canadá, el 18 de junio de 1933. [5] El Monte Davidson (Alberta) recibió su nombre. [6] [7]
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