James Alexander Thomson es un biólogo del desarrollo estadounidense mejor conocido por derivar la primera línea de células madre embrionarias humanas en 1998 [1] y por derivar células madre pluripotentes inducidas humanas (iPS) en 2007. [2]
Las células madre embrionarias humanas (que son células que se reproducen una y otra vez hasta que finalmente mueren, de las que se derivan otras células) pueden dividirse sin límite y, sin embargo, mantener el potencial de generar todas las células del cuerpo. Este notable potencial las hace útiles para la investigación básica sobre el funcionamiento del cuerpo humano, para el descubrimiento y la prueba de fármacos y como fuente de células y tejidos para la medicina de trasplantes. En 1998, el laboratorio de Thomson fue el primero en informar sobre el aislamiento exitoso de células madre embrionarias humanas. El 6 de noviembre de 1998, Science publicó esta investigación en un artículo titulado "Líneas de células madre embrionarias derivadas de blastocistos humanos", resultados que Science presentó más tarde en su artículo "Descubrimiento científico del año" de 1999. [3]
Sin embargo, a pesar de su gran potencial médico, las células madre embrionarias humanas generaron una enorme controversia porque su obtención implicaba la destrucción de un embrión humano. En 2007, el grupo de Thomson (al mismo tiempo que el Dr. Shinya Yamanaka ) informó sobre un método para convertir células cutáneas humanas en células que se parecen mucho a las células madre embrionarias humanas. Publicado en Science a finales de 2007 en un artículo titulado "Líneas de células madre pluripotentes inducidas derivadas de células somáticas humanas", los resultados atrajeron la atención internacional por poner fin potencialmente a la controversia ética en torno a la investigación con células madre embrionarias humanas. [4] [2] Science presentó más tarde las células madre pluripotentes inducidas en su artículo "Descubrimiento científico del año", 2008. [5]
Thomson se graduó con una licenciatura en biofísica de la Universidad de Illinois en 1981. Ingresó al Programa de Capacitación de Científicos Médicos Veterinarios de la Universidad de Pensilvania , donde recibió su doctorado en medicina veterinaria en 1985 y su doctorado en biología molecular en 1988. Su tesis doctoral involucró la comprensión de la impronta genética en el desarrollo temprano de los mamíferos bajo la tutoría de Davor Solter en el Instituto Wistar . Thomson también pasó dos años (1989-91) como investigador postdoctoral en el Laboratorio de Fertilización In Vitro y Embriología Experimental de Primates en el Centro Nacional de Investigación de Primates de Oregón , y completó una residencia en patología veterinaria en la Universidad de Wisconsin-Madison (1991-1994). Se unió al Centro de Investigación de Primates Regional (ahora Nacional) de Wisconsin en el campus como su patólogo jefe en 1995. Allí, se convirtió en el primero en el mundo en aislar y cultivar con éxito células madre embrionarias de primates no humanos. Esto condujo a su descubrimiento de células madre embrionarias humanas en 1998. [6]
Se desempeña como Director de Biología Regenerativa en el Instituto Morgridge de Investigación en Madison, Wisconsin, es profesor en el Departamento de Biología Celular y Regenerativa de la Facultad de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Wisconsin y profesor en el Departamento de Biología Molecular, Celular y del Desarrollo de la Universidad de California, Santa Bárbara . [7] También es fundador de Cellular Dynamics International , una empresa con sede en Madison que produce derivados de células madre pluripotentes inducidas humanas para el descubrimiento de fármacos y pruebas de toxicidad. [8] [9] [10]
Thomson es miembro de la Academia Nacional de Ciencias y ha recibido numerosos premios y distinciones. En 1999, Thomson recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . [11] Fue portada de la sección "Lo mejor de Estados Unidos en ciencia y medicina" de la revista TIME en 2001 por su trabajo con células madre embrionarias humanas, [12] y nuevamente en 2008 cuando la revista lo nombró una de las 100 personas más influyentes del mundo por su derivación de células madre pluripotentes inducidas humanas. [13] En 2011, Thomson fue co-receptor, junto con el Dr. Shinya Yamanaka, del Premio Internacional Rey Faisal y el Premio del Centro Médico Albany. En 2013, Thomson recibió un doctorado honorario en ciencias de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. [14] También ganó el Premio McEwen a la Innovación en 2013 de la Sociedad Internacional para la Investigación con Células Madre. [15]
