James Thompson (1817–1877) de Leicester fue un periodista e historiador local inglés.
James, hijo de Thomas Thompson, propietario del Leicester Chronicle, y de su esposa Elizabeth, hija de John Garton de Halstead , Leicestershire, nació en Leicester el 6 de diciembre de 1817. Recibió su educación primero en una escuela dirigida por el Sr. Creaton de Billesdon , y luego con Charles Berry , ministro de la Gran Asamblea en Leicester. Siguió la profesión de periodista de su padre, como reportero y luego como asistente en el departamento editorial. Pronto se convirtió en un hábil escritor de editoriales y durante más de treinta años escribió casi todos los artículos editoriales del Leicester Chronicle, el principal periódico liberal de Leicestershire, que había pertenecido a su padre desde 1813.
En 1841, Thompson se convirtió en copropietario del Chronicle junto con su padre y en propietario único en 1864. Ese mismo año, compró los derechos de autor del Leicestershire Mercury, que fusionó con el Leicester Chronicle. En política, era liberal y reformista. Trabajó activamente por la abolición de las leyes del grano y de los impuestos eclesiásticos, y por la extensión del sufragio electoral. Durante algún tiempo fue miembro del consejo municipal de Leicester y fue uno de los fundadores del Instituto de Mecánica de la ciudad y conservador honorario del Museo de Leicester.
En su juventud, Thompson se interesó mucho por el estudio de la arqueología y las antigüedades. Comenzó publicando en su diario una serie de pasajes de la historia de Leicester. En 1847, en colaboración con William Kelly, ordenó los manuscritos antiguos que se encontraban desordenados en la sala de documentos de la corporación de Leicester.
En 1849 publicó una Historia de Leicester, desde la época de los romanos hasta finales del siglo XVII. Esta, su obra más extensa e importante, fue el fruto de mucha investigación original. En 1854-6 editó el Midland Counties Historical Collector, del que sólo aparecieron dos volúmenes. En 1867 publicó An Essay on English Municipal History, una obra que arrojó mucha luz nueva sobre el origen, la institución y el desarrollo del gobierno municipal en Leicester y otras ciudades inglesas antiguas. Los manuscritos del antiguo gremio de comerciantes de Leicester le proporcionaron una gran cantidad de materiales originales para este libro, al que hacen referencia John Richard Green y otros escritores (cf. Mrs. JR Green's Town Life in the Fifteenth Century, 1894, i. 235 seq.). En 1871 publicó una Historia de Leicester en el siglo XVIII, complementaria a su historia anterior.
Thompson fue uno de los fundadores de la Leicestershire Architectural and Archæological Society en 1855, y contribuyó a sus Transactions con numerosos artículos y comunicaciones. También fue secretario local de la Society of Antiquaries, miembro de la British Archæological Association y miembro de la Royal Historical Society. Colaboró con frecuencia en Notes and Queries , bajo la firma de "Jaytee".
Murió en su residencia, Dannett House, Fosse Road, Leicester, el 20 de mayo de 1877, y fue enterrado el 24 de mayo en el cementerio de Leicester. Se casó en St. Martin's , Leicester, el 24 de junio de 1847 con Janet Bissett, hija de John McAlpin de Leicester, pero no dejó descendencia. Su viuda murió el 29 de octubre de 1879.
Además de los libros mencionados anteriormente, sus obras fueron: The Handbook of Leicester, 1844, su primera obra; 2.ª edición, 1846. An Account of Leicester Castle, 1859; Pocket Edition of the History of Leicester, 1879.
[Memorias del difunto Sr. James Thompson, FRHS, 1877; Leicester Chronicle and Mercury, 26 de mayo y 1 de junio de 1877; Leicester Archæological Society's Transactions, v. 60, 61; información de su hermana y conocimiento personal.]