James T. Peasgood (8 de marzo de 1890-12 de julio de 1957) fue un tesorero municipal que fue condenado en 1922 por malversación de fondos de la ciudad de Venecia, California , Estados Unidos. Después de cumplir tres años y medio en la prisión estatal de San Quentin , Peasgood se mudó a Salinas, California , donde dirigió empresas empacadoras de productos agrícolas.
Peasgood nació en Pensilvania, pero había llegado a California desde temprana edad con su padre, quien se convirtió en concejal de la ciudad de Santa Mónica y superintendente de edificios de Santa Mónica. [1] Antes de ocupar un puesto en el gobierno local, Peasgood había trabajado como cajero en el Primer Banco Nacional de Venecia. [2] Peasgood había trabajado como tesorero de la ciudad de Venecia durante siete años antes de desaparecer repentinamente en abril de 1922. [3] Según una historia publicada en 1975, "los problemas de Peasgood comenzaron en mayo de 1921, cuando comenzaron a circular rumores en la ciudad del canal de que Venecia estaba al borde de la bancarrota. El gran jurado del condado de Los Ángeles comenzó a hacer investigaciones y el alcalde veneciano renunció repentinamente. El tesorero Peasgood finalmente fue llevado ante el gran jurado por cinco cargos de mala conducta en el cargo. fondos de la ciudad en ciertos bancos sin cobrar intereses sobre el dinero. El gran jurado desestimó los cargos y James Peasgood descansó un poco más tranquilo. [1]
Sin embargo, dos días después de que la ciudad de Venecia contratara a un auditor independiente, [1] Peasgood se fue repentinamente a un viaje de pesca a Oxnard el sábado 29 de abril y no regresó durante la siguiente semana laboral, lo que llevó al ayuntamiento a elevar a su adjunto a el puesto de tesorero. [4] Según el Los Angeles Examiner , Peasgood dejó una nota para su esposa que decía: "He estado jugando un juego perdido y no puedo quedarme y enfrentar la desgracia. ¡Nunca me volverás a ver!" [2]
Se llamó a un auditor independiente y descubrió que faltaban 19.000 dólares en las cuentas de la ciudad. [3] Peasgood se entregó el 17 de mayo de 1922 y confesó que había tomado el dinero para pagar deudas de juego y mantener un estilo de vida extravagante. [5] Al parecer, Peasgood había estado jugando con los libros desde 1918. [1] Según Venice Vanguard : [6]
Su declaración reveló que una casa, por la que debía hacer pagos mensuales sustanciales, muebles para la misma, un piano y un automóvil, todo comprado a plazos junto con un aumento en el costo de vida, generaba gastos mensuales fijos que reducían el salario que le pagaban. bastante lejos de cumplirse. Así crecía, de mes en mes, un déficit, para cubrir el cual Peasgood, desesperado y tratando de mantener su crédito y posición como funcionario de la ciudad, comenzó a pedir prestado de vez en cuando del fondo de bonos de pavimentación, que él mantenía y manejaba en fideicomiso. Así, a su vez, se creó una escasez acumulada en el fondo de bonos de pavimentación y para evitar que se descubriera esta condición, Peasgood, según su explicación, transfirió dinero del fondo general de la ciudad. Estas cantidades del fondo general, hasta donde Peasgood podía recordar, coinciden casi al centavo con las cifras a las que llegó y presentó Macleod, Macfarlane and Co. en su informe a los fideicomisarios el lunes por la tarde. [6]
Peasgood fue declarado culpable de malversación de fondos y sentenciado a entre uno y diez años en la penitenciaría estatal. [7] Cumplió aproximadamente tres años y medio, desde el 15 de diciembre de 1922 hasta el 15 de julio de 1926, en la prisión de San Quintín . [8] El robo sacudió la confianza pública en el gobierno de la ciudad de Venecia, un cambio que contribuyó a la decisión del electorado de Venecia de aceptar la anexión por parte de la ciudad de Los Ángeles en 1925. [9] Peasgood finalmente se mudó a Salinas en el condado de Monterey y Trabajó en la industria empacadora de frutas. Murió en Salinas en 1957. [10]
