James Thomas Blair Jr. (15 de marzo de 1902 – 12 de julio de 1962) fue un político demócrata estadounidense del estado de Misuri . Se desempeñó como el 44.º gobernador de Misuri de 1957 a 1961, así como el 35.º vicegobernador de Misuri de 1949 a 1957, y miembro de la Cámara de Representantes de Misuri . [1] [2]
Blair nació en Maysville, Missouri , hijo de James T. Blair y Grace (Ray) Blair. Su padre era un destacado abogado de Springfield, Missouri, que más tarde se desempeñaría como fiscal general adjunto del estado de Missouri y, en 1914, sería nombrado juez de la Corte Suprema de Missouri. [3] Blair Jr. asistió a las escuelas públicas de Jefferson City, Missouri y a la Academia Militar Staunton en Virginia antes de cursar estudios superiores en el Southwest Missouri State Teachers College (ahora Missouri State University ) y la Universidad de Missouri . Obtuvo su título de abogado en 1924 en la Universidad de Cumberland en Tennessee. [4] Blair se casó con su esposa Emilie Chorn de Kansas City en julio de 1926.
Fueron padres de dos hijos: un hijo, James T. Blair III, y una hija, Mary Margaret. Durante la Segunda Guerra Mundial, Blair sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. en el teatro europeo. Recibió la Medalla Aérea , la Legión al Mérito y la Estrella de Bronce , entre otros premios, cuando ascendió al rango de teniente coronel.
Blair entró en la política poco después de graduarse de la facultad de derecho, al postularse y ganar la elección como fiscal de la ciudad de Jefferson City en 1925. En 1928, Blair ganó la elección para el primero de dos mandatos consecutivos en la Cámara de Representantes de Missouri. [2] Después de su segundo mandato en la Asamblea General, Blair dejó la política para centrarse en su práctica privada de derecho hasta su servicio en la Segunda Guerra Mundial . Blair regresó a la política en 1947 con su elección como alcalde de Jefferson City. Sin embargo, su mandato como alcalde fue de corta duración, ya que en 1948 fue elegido vicegobernador de Missouri, cargo que ocupó hasta que asumió el cargo de gobernador, ganando esa carrera en noviembre de 1956. [ 5]
Como gobernador, Blair era conocido como un defensor de los derechos civiles, y declaró ante la Asamblea General: " Siempre y en todas partes me identificaré con cualquier víctima de opresión o discriminación... y lo apoyaré" . Esto ayudó a conducir a la Comisión de Derechos Humanos de Missouri en 1957. [6] Mientras estuvo en el cargo, Blair también fue un defensor de la reforma de la asistencia social y de la extensión del seguro médico a los discapacitados. Bajo su mandato como gobernador se estableció la primera oficina de control y revisión del presupuesto. [7] Otros puntos destacados incluyen una ley de licencias para hogares de ancianos, el establecimiento de un Consejo de Educación Superior, la expansión de la Patrulla de Carreteras de Missouri y el establecimiento de límites de velocidad en las carreteras, y la creación de un fondo de pensiones para empleados estatales. En ese momento, la ley de Missouri prohibía un segundo mandato consecutivo como gobernador, lo que llevó a Blair a retirarse de la política después de dejar el cargo en enero de 1961.
El retiro de James T. Blair duraría poco. El 12 de julio de 1962, Blair y su esposa fueron encontrados muertos en su casa de los suburbios de Jefferson City debido a una intoxicación por monóxido de carbono . Los investigadores especularon con que el sistema de aire acondicionado central de la casa absorbía los gases de escape de un vehículo que se había dejado encendido accidentalmente en el garaje. [8] El gobernador Blair y su esposa fueron enterrados en el cementerio Riverview de Jefferson City.