James Stenbeck es un personaje ficticio del drama diurno de CBS As the World Turns , interpretado por Anthony Herrera .
Presentado en 1980 como viudo y ex amante controlador de la heroína Barbara Ryan (que estaba embarazada de su hijo), rápidamente apostó por su familia. Hizo que Barbara rompiera su compromiso con Tom Hughes . James y Barbara se casaron cuando ella dio a luz a su hijo Paul Ryan . Sin embargo, el matrimonio resultó ser el único medio de James para un fin. Su papel como el primer esposo y padre de Stenbeck de su generación aseguró su lugar como el legítimo heredero de la fortuna familiar. Comenzó a perseguir a otras mujeres fuera del matrimonio, incluidas sus amantes Margo Montgomery y Dee Stewart. La familia Stenbeck era muy rica, ya que eran herederos del trono sueco.
Además de su adulterio, James se dedicaba al contrabando de drogas y bienes robados, utilizando el negocio de Barbara, Fashions Ltd., que había comprado para ella, como fachada para su actividad ilegal. Cuando Barbara se enteró de todo esto, el matrimonio se puso en peligro; aunque James logró calmarla por un tiempo dejando a Margo de lado y tratando de ser más un esposo para ella, pronto la situación se volvió aún más complicada cuando Barbara se desencantó aún más de James.
Barbara se enamoró del recién llegado Gunnar St. Clair, un primo de los Stenbeck a quien había conocido en un evento familiar. Finalmente, le dijo a James que lo dejaría por Gunnar, y James, desesperado por mantener su control sobre la herencia de los Stenbeck a través de Paul, le dijo que nunca obtendría la custodia de su hijo. James tuvo otro revés cuando descubrió que, de hecho, él no era el verdadero heredero de los Stenbeck cuando Greta Aldrin reveló que lo había cambiado al nacer con el verdadero heredero de los Stenbeck, entregando al heredero de los Stenbeck a un orfanato. De hecho, su rival Gunnar resultó ser el verdadero heredero de la fortuna familiar. Aunque James intentó ocultar la verdad, su némesis John Dixon también había descubierto la cinta secreta en la que James le admitía a su hermana Ariel Aldrin que no era un Stenbeck.
James puso en marcha una serie de estratagemas para evitar que Barbara y Gunnar (con quien ahora estaba comprometida debido a que ella y James se estaban divorciando) obtuvieran la custodia del pequeño Paul y descubrieran que no era un verdadero "Stenbeck". Sus estratagemas incluían tratar de matar a John Dixon envenenando una jarra de agua para que no revelara que no era un "Stenbeck" biológico, y contratar a una mujer llamada Mme. Koster se hace pasar por "Sylvia", la ama de llaves de Barbara, para volver loca a Barbara e incluso trató de envenenar a Gunnar numerosas veces para ganar la fortuna. Cuando todo lo demás falló, James intentó asesinar a Gunnar arrojándolo desde una pasarela, pero Barbara salvó a Gunnar cuando le disparó a James, y él sobrevivió. Intentó llevar a Barbara a los tribunales por intento de asesinato para ganar a Paul.
Karen Haines entró en escena cuando descubrió la verdad sobre James a través de las cintas en la caja fuerte de John. Sin embargo, el caso judicial de Barbara por intento de asesinato salió como James había planeado, y él se quedó con Paul y la fortuna de Stenbeck, pero Karen, para conseguir algo de dinero, chantajeó a James para que se casara con ella en 1982. John, sin embargo, pronto reapareció con vida y testificó sobre la cordura de Barbara (después de que Gunnar apelara el caso ante el fiscal del distrito). James no estaba dispuesto a dejar que Paul se escapara, e invitó a Barbara a una demostración privada de tauromaquia en la que planeaba matarla haciendo que un toro la pisoteara mientras estaba en el ruedo. Gunnar rescató a Barbara mientras James se iba a un castillo donde se batiría a duelo con Gunnar en una pelea de espadas. Finalmente, James perdió y pronto se vio obligado a entregar la custodia de Paul a Barbara, y sin el niño, no había fortuna. Karen se divorció enojada de James (quien se había enamorado de ella) y se volvió enojada hacia su archienemigo, John Dixon, con quien más tarde se casaría.
James Stenbeck regresó a Oakdale el 27 de agosto de 2008, para gran sorpresa de su familia. En esa época, el dinero de Barbara (la fortuna de Stenbeck) había desaparecido y él estaba siendo culpado. Después de que Paul descubriera que era James quien había tomado el dinero, James secuestró a Meg Snyder (la esposa embarazada de Paul) y la arrojó a una mazmorra de detención en una isla. James quería que el hijo no nacido de Meg y Paul fuera el nuevo heredero de Stenbeck, pero en la mazmorra Meg descubrió a un Dusty Donovan presuntamente muerto , ¡muy vivo! Dusty admitió que había fingido su muerte en el momento en que fue capturado por James. Juntos, Meg y Dusty intentaron tramar un intento de escape, pero fracasó cuando Dusty fue capturado. Meg llegó hasta Paul, quien finalmente regresó a la isla para salvar a Dusty. Sin embargo, Meg fue recapturada por James cuando James comenzó a manipular a Paul, haciéndole creer que Dusty y Meg estaban teniendo una aventura. Paul, luchando por liberarse de las manipulaciones de James, se peleó con él dentro de un molino de viento mientras intentaba rescatar a Meg y Dusty. Le disparó a James, rozando a Dusty mientras los dos luchaban por el arma que había apuntado a la cabeza de James; lucharon todo el camino hasta el balcón del molino de viento. Esto hizo que Dusty cayera hacia adelante sobre James, empujándolo por el balcón que resultó en que James cayera a su muerte, después de lo cual Paul, Meg y Dusty regresaron a Oakdale, sorprendiendo a todos los que creían que Dusty estaba muerto. Lucinda reveló que sabía que Dusty fingía su muerte, pero no sabía que James lo había secuestrado. Más tarde, después de que se dijera que James fue incinerado, llegó una misteriosa cinta con el último testamento de James Stenbeck. En la cinta, Paul creía que iba a heredar la fortuna de Stenbeck, pero James dejó en claro que habría un ganador y un perdedor para preparar el escenario para el enfrentamiento final, Dusty fue citado como el ganador después de escapar de su prisión y Paul el perdedor. Dusty heredó la fortuna de los Stenbeck, para gran consternación de Paul. En esa época, James había comenzado a acosar a Paul. Sin embargo, meses después, se hizo evidente que James había fingido nuevamente su muerte y que estaba muy vivo.
James regresó nuevamente en agosto de 2009, para gran sorpresa de Oakdale. Más tarde se reveló que tenía otro hijo. ¡Ese hijo era Henry Coleman! Comenzó a manipular a Henry para que aceptara su parte de la fortuna que obtendría cuando James muriera. James fue arrestado más tarde después de que Paul avisara a la policía de que James estaba de regreso en la ciudad. Luego fue puesto bajo custodia del Departamento de Policía de Oakdale. James murió cuando Audrey Coleman le inyectó un agente paralizante, lo que provocó que su corazón sufriera un ataque. Barbara ordenó una autopsia, pero era demasiado tarde. El cuerpo de James ya había sido embalsamado y preparado para el entierro. En el funeral, Barbara, Emily, Paul y Henry examinaron el cuerpo de James para ver si realmente estaba muerto, y parecía que lo estaba.
En noviembre de 2009, una misteriosa figura con el nombre de Mick Dante apareció para ayudar a la esposa de Paul Ryan, Emily Stewart, a quedar embarazada. El 22 de diciembre de 2009, Mick le reveló a Barbara Ryan que él era en realidad James Stenbeck. Más tarde se reveló que Mick no era realmente James, sino que James le había lavado el cerebro. El 28 de julio de 2010, Barbara recibió una alucinación de James mientras estaba cautiva en un almacén de artículos para fiestas. El 27 de agosto de 2010, Barbara y Henry se sorprendieron al ver a James aparecer durante su boda. Después de la boda, Paul invitó a todos a volver a Fairwinds para quemar fotos de James, exorcizándolo simbólicamente de sus vidas.