James Spriggs Payne (19 de diciembre de 1819 - 31 de enero de 1882) sirvió como cuarto y octavo presidente de Liberia , de 1868 a 1870 y de 1876 a 1878. [1] Fue el último presidente en pertenecer al Partido Republicano .
Payne nació en Richmond, Virginia , en 1819, de padres mestizos libres . Payne creció en una familia metodista profundamente religiosa y era un cristiano devoto . [2] Su padre, David M. Payne, era un ministro metodista y fue ordenado diácono por la Conferencia de Virginia en 1824. [3] Payne era conocido por tener una tez bastante clara, con algunas estimaciones que afirman que era de hecho un octoroon , con siete octavos de ascendencia europea y un octavo de ascendencia africana. Cuando Payne tenía diez años, su familia emigró a Liberia en el bergantín Harriet , el mismo barco que Joseph Jenkins Roberts , el futuro primer presidente de Liberia, bajo los auspicios de la Sociedad Americana de Colonización . [4]
Además de la religión, el joven Payne mostró interés por la política y la economía . Más tarde se convirtió en un escritor de éxito en estas áreas. [2] Ya de adulto, el gobierno liberiano lo designó para trabajar en la ruptura de los vínculos de Liberia con la Sociedad Americana de Colonización. [2]
Payne fue elegido cuarto presidente de Liberia en 1868 y cumplió un mandato de dos años. Durante su presidencia, trabajó para poner fin al comercio de esclavos que todavía se practicaba a lo largo de la costa de Liberia. [2] Durante su primer mandato, mejoró las relaciones gubernamentales con las comunidades indígenas de Liberia, a las que creía que los primeros colonos y líderes habían ignorado en su mayor parte. [2] Asimismo, trabajó para ampliar los vínculos comerciales y políticos de Liberia con Europa. [5] Obtuvo el reconocimiento de Dinamarca y Suecia, pero luchó por mantener la economía de Liberia mientras tanto Europa como los Estados Unidos comenzaban a industrializarse. [1]
Payne fue elegido por segunda vez en 1876, cumpliendo nuevamente un solo mandato de dos años. Las crecientes dificultades económicas comenzaron a debilitar el dominio de Liberia sobre la población indígena costera. Cuando la ACS, con dificultades financieras, retiró su apoyo a la joven república en los años posteriores a la Guerra Civil estadounidense , las condiciones habían empeorado a medida que Liberia luchaba por modernizar su economía principalmente agrícola. El costo de los bienes importados era mucho mayor que los ingresos generados por las exportaciones de café, arroz, aceite de palma, caña de azúcar y madera de la nación. Como resultado, Payne hizo esfuerzos para aumentar el comercio exterior del país. Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos, la economía de Liberia menguó. De hecho, el dólar liberiano perdió más del 70% de su valor debido a la disminución de las importaciones y las exportaciones excesivas a las naciones industriales del Atlántico. [4] Payne se retiró después de este difícil mandato, pero pudo reclamar algunos éxitos importantes. Al final del mandato en 1878, por ejemplo, la mayoría de los países europeos y norteamericanos reconocieron la independencia de Liberia. [6]
Payne se casó tres veces en su vida. Enviudó dos veces. Tuvo nueve hijos en total. [7] Al dejar su cargo político en 1878, Payne continuó su participación de por vida en el trabajo de la iglesia. En 1880, fue el delegado liberiano en la Conferencia General de la Iglesia Metodista Episcopal en Cincinnati , Ohio . [2] Al año siguiente, fue elegido presidente de la Conferencia Anual Metodista de Liberia. [2] James Spriggs Payne murió en Monrovia en 1882.
