Sir James Spens (fallecido en 1632) [1] fue un aventurero , soldado y diplomático escocés , muy interesado en los asuntos escandinavos y bálticos , y una figura importante en el reclutamiento de soldados escoceses e ingleses para la Guerra de los Treinta Años . Elevado a la nobleza sueca con el nombre de friherre Jacob Spens.
Era hijo de David Spens de Wormiston (escrito alternativamente Wormieston y Wormeston ), y de su esposa Margaret Learmonth , hija de Sir Patrik Learmonth de Dairsie. Su padre formó parte del grupo que capturó al regente Matthew Stewart, cuarto conde de Lennox, en Stirling en 1571, y recibió un disparo mientras intentaba protegerlo de una lesión. Debido a su traición, sus propiedades fueron confiscadas. En 1594, el hijo James fue preboste de Crail en Fife , y durante el levantamiento de Francis Stewart, quinto conde de Bothwell, fue llamado para encontrar seguridad para el municipio. [2]
En 1598, Spens y otros caballeros escoceses, incluido su padrastro, Sir James Anstruther , se embarcaron en un proyecto para construir una plantación en la isla de Lewis . Con una concesión de Jacobo VI de Escocia , desembarcaron en el puerto de Stornoway en octubre de 1599. Al principio todo fue bien. Tomaron posesión pacífica del país y los habitantes, en su mayoría del clan MacLeod , se sometieron a ellos. [2] Pero a largo plazo, Neil MacLeod les opuso resistencia y tomó a Spens como rehén. [1]
El ataque a Lewis fue renovado por otros en 1605, pero la empresa nuevamente resultó demasiado para los aventureros privados. [2]
Al ser liberado por MacLeod, Spens entró al servicio de Carlos IX de Suecia y reclutó varios miles de soldados de infantería y caballería para Suecia, ganándose así el rango de coronel, aunque nunca se unió a sus tropas en el campo de batalla. [1] En julio de 1609, el conde de Worcester se enteró de que el rey Jaime prefería emplear a Spens en lugar de a su hermanastro, Robert Anstruther , para transportar tropas desde Irlanda al servicio en Suecia. [3]
Cuando estalló la tensión con Dinamarca en 1611, Spens fue llamado de nuevo por Jacobo VI y Jacobo I, que deseaban promover la paz entre Suecia y Dinamarca y no estaban dispuestos a permitir que se reclutaran tropas para el servicio sueco en Escocia, al menos oficialmente. A principios de 1612, Jacobo envió a Sir Jacobo, ahora caballero, a Suecia, como embajador tras la ascensión al trono de Gustavo Adolfo , para insistirle sobre la conveniencia de la paz con Dinamarca. [2] El Tratado de Knäred puso fin a la Guerra de Kalmar y, junto con su hermanastro Robert Anstruther, Spens contribuyó a su negociación. [4]
En 1614, y con frecuencia posteriormente, Spens transmitió una solicitud a la corte de Londres en nombre de Gustavus Adolphus, en cuyos intereses trabajó constantemente. En esta ocasión se trataba de Samuel Cockburn y el deseo sueco de que reclutara tropas escocesas. [5] En 1615, Spens obtuvo una pensión en Escocia (se rindió en 1619), pero continuó con sus funciones como embajador doble, visitando Londres y Estocolmo varias veces. [6] También utilizó su tiempo para establecer una red de espionaje eficaz para el canciller sueco, Axel Oxenstierna . Esta la utilizó principalmente contra Polonia, y particularmente contra los escoceses que trabajaban en interés del depuesto rey sueco, Segismundo III Vasa. [7]
En 1623, Spens estaba de nuevo en Suecia y Gustavo lo envió al consejo privado escocés para solicitar permiso para reclutar tropas en Escocia para repeler una invasión polaca amenazante. [8] El 24 de marzo de 1624, el consejo autorizó a su hijo, James Spens, a reclutar un cuerpo de mil doscientos hombres para ayudar al rey de Suecia. Ese mismo año, Spens recibió el encargo de regresar a Suecia y llevar a Gustavo a la alianza contra Fernando II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , que estaba siendo proyectada por Gran Bretaña, la República Holandesa y Francia. Llegó a Estocolmo en agosto y regresó en enero de 1625 acompañado por Christian von Bellin, con las demandas de Gustavo. Estas se consideraron extravagantes y, tras aceptarse las propuestas más moderadas de Christian IV de Dinamarca , Spens fue enviado en marzo para persuadir a Gustavo de que entrara en la confederación como aliado de Dinamarca. Sin éxito, regresó a su papel de comandante militar y diplomático incorporado. Su regimiento principal de escoceses estuvo basado en Riga, en Livonia, desde finales de 1624 en adelante, [9] mientras Spens continuaba con su diplomacia itinerante cuando era necesario.
En 1627, Spens fue enviado a investir a Gustavus, entonces ocupado en la Guerra Polaco-Sueca (1626-1629) , con la Orden de la Jarretera . [10] Lo hizo en Dirschau ; y luego se trasladó a Elbing , donde reclutó a John Durie como su secretario. [11] El 28 de abril de 1628, Gustavus lo nombró friherre Spens y le otorgó la baronía de Orreholmen. [12]
En marzo de 1629, Gustavo encargó a Spens que instara a Carlos I de Inglaterra a que lo apoyara en la Guerra de los Treinta Años . Durante el año siguiente, se le encargó la supervisión de las levas de Gustavo en Escocia e Inglaterra, y se conservan cartas suyas sobre este tema. [13] Se trasladó con su regimiento a Alemania en 1630 y siguió al ejército sueco principal en compañía de Gustavo Adolfo.
Se casó con Agnes Durie, con quien tuvo tres hijos (James, David y William), y sus hijas Cecilia, Isabella y una hija cuyo nombre se desconoce. [6] Su segunda esposa fue Margaret Forrat (Margaretha Forath) con quien se casó en 1624. Juntos tuvieron hijos, Axel y Jacob. [14] Después de su muerte en 1632, su viuda presionó a la Reina y al Canciller sueco para obtener ayuda y ella y sus hijos recibieron dinero. Tres de los hijos de James fueron ennoblecidos como resultado de las súplicas de Margaret. [14] Margaret se volvió a casar más tarde con Hugh Hamilton, primer vizconde de Glenawly . [15] Isobel Spens se casó con James Ramsay, [16] otro escocés, que ascendió a un alto rango militar en el servicio sueco y fue muy empleado por Spens como intermediario con Axel Oxenstierna . [17]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Carlyle, Edward Irving (1898), "Spens, James", en Lee, Sidney (ed.), Dictionary of National Biography , vol. 53, Londres: Smith, Elder & Co, págs. 381–382