James Smoot Coleman (4 de febrero de 1919 – 20 de abril de 1985) fue un académico, profesor y administrador estadounidense en ciencias políticas , pero más específicamente en estudios africanos . Es conocido por dos de sus libros, Nigeria: Background to Nationalism [1] y Education and Political Development [2], que han sido considerados "clásicos de la erudición". [3]
Coleman nació en Provo , Utah, en una familia mormona , hijo de Jacob Coleman y Allie Smoot Coleman. Se graduó de la Brigham Young High School en 1936. Se inscribió en la Universidad Brigham Young, pero interrumpió su educación universitaria para unirse al Ejército de los EE. UU. en 1941, y alcanzó el rango de teniente coronel antes de renunciar en 1946 después del final de la Segunda Guerra Mundial . [4] Coleman recibió su licenciatura de la Universidad Brigham Young en 1947 y su maestría (1948). Recibió un doctorado en (1953) de la Universidad de Harvard . Fue profesor asociado en Harvard de 1949 a 1950, y nuevamente en 1953. En 1953, se convirtió en instructor en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), y pronto fue designado profesor asistente. En 1963 fue presidente de la Asociación de Estudios Africanos . [5]
Coleman fue el primer director del Centro de Estudios Africanos de la UCLA desde su fundación en 1959 hasta 1965. De 1965 a 1978, Coleman pasó más de doce años como administrador universitario en África. Primero en 1965 fue Jefe del Departamento de Ciencias Políticas y Administración Pública en Makerere University College en la Universidad de África Oriental en Uganda. En 1967 se trasladó a Kenia para asumir el puesto de Director del Instituto de Estudios de Desarrollo en la Universidad de Nairobi . Finalmente fue a la Universidad de Dar es Salaam en Tanzania. De 1967 a 1978, mientras estaba en África, Coleman fue director asociado de la Fundación Rockefeller y sirvió como su representante para África Oriental y Zaire . [6]
Coleman regresó a la UCLA en 1978 como profesor titular de ciencias políticas y presidente del Consejo de Estudios Internacionales y Comparativos (CICS) de la UCLA. Como director del CICS, desempeñó un papel decisivo en la dirección del Consorcio del Sur de California para Estudios Internacionales desde 1978 hasta su muerte en 1985. [7] En 1984 se convirtió en el primer director de los Estudios Internacionales y Programas en el Extranjero (ISOP) de la UCLA (ahora conocido como el Instituto Internacional de la UCLA). [3]
Coleman se casó con Margaret Tate el 4 de febrero de 1944 y tuvieron dos hijos. El 20 de junio de 1965, Coleman se casó con Ursula Finken. Coleman murió repentinamente de un ataque cardíaco en Los Ángeles el 20 de abril de 1985.