James Shepherd (2 de febrero de 1847 – 29 de marzo de 1926) fue un médico y misionero escocés conocido por su labor en el campo misionero de la India. En particular, fundó el célebre Hospital de la Misión Rajputana en Udaipur . [1]
James Shepherd nació el 2 de febrero de 1847 en Aberdeen , Escocia. Fue uno de cuatro hijos y dos hijas, ninguno de los cuales llegó a casarse. Desde muy joven se le consideró muy brillante y recibió numerosos premios de la Aberdeen Grammar School . Aunque su padre no lo presionó para que se dedicara al trabajo misionero, Shepherd y su familia pertenecían a la iglesia St. Nicholas Lane, donde Shepherd tomó una clase de Biblia que se cree que influyó en su decisión de hacerlo. [2]
Después de decidir convertirse en misionero, Shepherd se preparó a fondo, centrando su atención tanto en la medicina como en el Evangelio. [2] En 1868, se graduó de la Universidad de Aberdeen , y en 1871, recibió un MB, CM, seguido de un MD en 1873. Durante este tiempo, también asistió al Divinity Hall de la Iglesia Presbiteriana Unida en Edimburgo para recibir formación teológica. [1] Aunque Shepherd disfrutó de este período de educación, también anhelaba salir al mundo real y hacer un trabajo real. [2]
Shepherd comenzó su trabajo misionero en 1872 en Deoli, Rajasthan , en ese momento parte de Rajputana . [1] Durante este año, tuvo pocas responsabilidades y dedicó gran parte de su tiempo a aprender hindi , lo que le permitió predicar a la población local en su idioma. [2]
En 1874, Shepherd fue trasladado a Amjer para hacerse cargo de su hospital. Al parecer, no fue una tarea fácil para un médico y misionero tan joven e inexperto. Atendió a pacientes de todo tipo y el informe de la misión de ese año muestra que se trataron 1.700 casos cada mes. Además de su responsabilidad, Shepherd comenzó a predicar en las zonas circundantes y continuó aprendiendo hindi. [2]
A petición de la Iglesia Presbiteriana Unida de Escocia, Shepherd fue a Udaipur en 1877, donde realizó la mayor parte de su trabajo durante los siguientes 43 años. [3] Aunque la población local se mostró escéptica con él al principio, Shepherd rápidamente se ganó su confianza y en once meses, su dispensario había recibido 27.472 visitas. También atendió a personas en sus hogares y celebró reuniones de predicación dos veces por semana junto con Isa Das. [2]
En el verano de 1882, se produjo un brote de cólera en la ciudad. Shepherd trabajó incansablemente para solucionarlo y, cuando terminó, sus colegas insistieron en que se tomara un permiso. [2] Mientras estaba en casa, convenció a la Sociedad Misionera de Estudiantes para que reuniera dinero para construir un nuevo hospital en Udaipur. [4] Con este dinero y un terreno donado por el Raj , Shepherd comenzó a construir el hospital a su regreso y supervisó su desarrollo de principio a fin. En 1886, estaba listo para usarse y el Hospital de la Misión Rajputana abrió sus puertas al público con una gran ceremonia. [2]
La finalización del hospital no solo le permitió a Shepherd ejercer la medicina de manera más eficiente, sino que también marcó el inicio de la siguiente fase de su carrera, en la que emprendió una serie de proyectos diferentes. En 1891, abrió la primera iglesia misionera de Udaipur en un terreno cedido por el Maharana Fateh Singh, 73.º Custodio de la Casa de Mewar de la familia real de Udaipur, en reconocimiento a su servicio clínico. [5] [6] Más tarde, estableció una escuela cristiana para el pueblo Bhil y un asilo para leprosos . [1]
El impacto de la obra de Shepherd en la India se mide por el servicio que prestó a cientos de miles de pacientes con enfermedades que iban desde la malaria hasta fracturas de huesos, y su iglesia ha inspirado el desarrollo de una comunidad cristiana que incluye la escuela que él fundó. La iglesia ahora se conoce como la Iglesia Memorial de Shepherd, así como la Iglesia del Norte de la India y es la iglesia más antigua que sobrevive en Udaipur. [5] En Udaipur, surgió una "tradición de Shepherd", en la que creó una nueva atmósfera, estableció estándares de verdad y honestidad y defendió lo que era honorable. [2]