James Riker ( Nueva York , 11 de mayo de 1822 - 1889) fue un historiador y genealogista neoyorquino. Su padre, James Riker (padre), era un comerciante y terrateniente descendiente de los primeros colonos holandeses. Riker dejó la escuela a los dieciséis años para trabajar en el negocio de su padre.
A finales de la década de 1830 y principios de la de 1840, vivió de forma intermitente en Goshen (Nueva York) , donde dirigía una tienda. A mediados de la década de 1840, se había establecido en la casa familiar de Delancey Street , en Manhattan. Allí, Riker estudió informalmente para el ministerio presbiteriano y comenzó la investigación genealógica e histórica que lo ocuparía durante gran parte de su vida. Recopiló documentos originales de la época colonial, copió extractos de documentos de archivos estatales y locales y mantuvo una extensa correspondencia con historiadores, parientes y viejos amigos de la familia. En 1848, Riker se mudó con su padre a una nueva casa familiar cerca de la esquina de la Quinta Avenida y la calle 125, en Harlem. Dos años más tarde, tras renunciar a sus planes de seguir una carrera religiosa, empezó a trabajar como profesor en la Escuela Ward 24 de Nueva York. La primera publicación de James Riker, un panfleto genealógico que rastreaba a la familia Riker hasta sus orígenes holandeses, apareció en 1851. Le siguió un volumen sustancial de historia local, The Annals of Newtown (1852). Riker se casó con Vashti Wood Horton en 1853 y la pareja tuvo varios hijos. Vashti murió en 1864 y Riker se volvió a casar en 1867 con Anna C. Clute. Varios años más tarde, Riker se mudó a Waverly, Nueva York , donde estableció la Biblioteca y Museo Waverly y escribió dos obras históricas adicionales, Harlem (ciudad de Nueva York): su origen y primeros anales (1881) y Evacuation Day, 1783, with Recollections of Capt. John Van Arsdale, of the Veteran Corps of Artillery (1883). En sus últimos años, Riker tuvo problemas económicos y se vio obligado a subastar una parte importante de su biblioteca. James Riker murió en 1889. El hermano menor de James Riker fue el coronel John Lafayette Riker, de la Guerra Civil , que organizó el Regimiento de Voluntarios de Nueva York conocido como Anderson Zouaves . [1]