La tragedia de Invercargill fue un familicidio que tuvo lugar en Invercargill , Nueva Zelanda, el 8 de abril de 1908. James Reid Baxter mató a su esposa y cinco hijos con un raspador de hierro para estufas antes de pegarse un tiro en la cabeza con una escopeta. Fue el peor asesinato en masa en Southland . [1]
La familia Baxter se había mudado a Invercargill alrededor de abril de 1907. James Reid Baxter inició un pequeño negocio de floristería . Semanas antes de los asesinatos, Baxter había enfermado de cólera . Al parecer, esto hizo que comenzara a actuar de manera deprimida, durmiendo con frecuencia y comiendo poco. [2] Durante este tiempo, se resbaló en una roca en Bluff y se lastimó la cabeza. Alrededor del 3 de abril de 1908, Baxter compró un rifle Remington calibre .22 . La devolvió el 6 de abril, cambiándola por la escopeta calibre 12 con la que luego se suicidaría. [3]
La familia se acostó normalmente el 7 de abril. Basil (9) y Roy (4) compartían una cama en una habitación en la parte delantera de su casa en Crinan Street. Phyllis (11) y Ronald (2) compartían la habitación detrás de eso. Al otro lado del pasillo estaba la habitación de James (43) y Elizabeth (37), en la que estaba el catre de John, de seis semanas. [4]
En las primeras horas del 8 de abril, Baxter atacó a su familia con un raspador de hierro mientras dormían. Todos menos Ronald recibieron un solo golpe en la cabeza. Luego, Baxter se encerró en el baño, llenó la bañera y se pegó un tiro en la cabeza con su escopeta. [3] Le volaron la mayor parte de la cabeza, dejando solo la boca, el bigote y la mandíbula inferior. [4] Los primeros informes identificaron erróneamente las armas utilizadas como hacha y casquillo detonador. [5]
El incidente fue descubierto entre las 10:45 y las 11:00 am por el vecino y amigo de la familia Archibald McLean. Miró por la ventana delantera y vio los cuerpos de Basil y Roy ensangrentados en la cama, llamó a la policía y luego entró a la casa con el sargento Matheson. Ronald también fue encontrado muerto en la cama, mientras que Phyllis estaba inconsciente pero viva en el suelo. Cuando McLean y Matheson entraron al dormitorio de los padres, Elizabeth se despertó brevemente y preguntó "¿qué ha pasado?" antes de caer inconsciente. John también fue encontrado inconsciente en su catre. Finalmente, James fue encontrado muerto en la bañera sosteniendo su arma. El raspador de estufas estaba con él en el baño. [3] [4]
Elizabeth, Phyllis y John fueron llevados al hospital. Se consideraba que Phyllis era una causa perdida, mientras que se pensaba que Elizabeth y John probablemente se recuperarían. [3] [4] Sin embargo, el 10 de abril Isabel murió y el estado de Juan empeoró. [6] Juan murió el 12 de abril. [7] Phyllis recuperó el conocimiento el 11 de abril, pero sufrió amnesia y parálisis en un lado de su cuerpo. [8] Finalmente murió el 22 de abril. [9]
Se declaró que James Reid Baxter padecía locura temporal . [7] La familia fue enterrada junta en un terreno anónimo en el cementerio oriental de Invercargill. [10] Sharon Reece señaló en The Press en 2014 que las referencias al evento desaparecieron un mes después de que ocurrió, y en gran medida se olvidó en la actualidad. [11] Se añadió una placa a la tumba en marzo de 2022. [12]