James R. Tanner (4 de abril de 1844 - 2 de octubre de 1927) fue un soldado y funcionario público estadounidense. Es más conocido por haber perdido ambas piernas por debajo de la rodilla en la Segunda Batalla de Bull Run . Durante el resto de la guerra sirvió como taquígrafo del gobierno , estuvo presente en la muerte de Abraham Lincoln y tomó notas que constituyen el registro más completo de los acontecimientos del asesinato del presidente. Más tarde se desempeñó como Comisionado de Pensiones de los Estados Unidos y ayudó a reorganizar e incorporar la Cruz Roja Estadounidense .
Tanner nació en una granja cerca de Richmondville, Nueva York , el 4 de abril de 1844. [1] [2] [3] Trabajó en la granja la mayor parte del año [2] y se educó en las escuelas públicas locales, graduándose de la escuela secundaria a la edad de 16 años. [1] [2] Tomó cursos en una escuela de negocios durante un año, [3] y luego enseñó en la escuela pública durante unos meses en un distrito escolar vecino. [1] [2]
Tanner tenía apenas 17 años cuando estalló la Guerra Civil estadounidense en abril de 1861. [2] Se alistó en la Compañía C del 87.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York y rápidamente fue ascendido a cabo . [4] [1] [2] (El título de "cabo" se le quedó grabado por el resto de su vida como apodo). [3] Participó en la Campaña de la Península (marzo-julio de 1862), luchando en el Asedio de Yorktown (del 5 de abril al 4 de mayo de 1862), la Batalla de Williamsburg (5 de mayo de 1862), la Batalla de Seven Pines (31 de mayo - 1 de junio de 1862), las Batallas de los Siete Días (del 25 de junio al 1 de julio de 1862) y la Batalla de Malvern Hill (1 de julio de 1862). [1] [2] Luego vio acción en la Batalla de Thoroughfare Gap (28 de agosto de 1862), la Batalla de Bristoe Station (26 de agosto de 1862) y la Batalla de Manassas Station (27 de agosto de 1862). [1] [5] La última vez que vio acción fue en la Segunda Batalla de Bull Run , del 28 al 30 de agosto de 1862. Cuando la artillería confederada bombardeó la posición de su unidad el 30 de agosto, [3] [5] la metralla le arrancó el pie izquierdo y le destrozó la pierna izquierda por debajo de la rodilla. Los cirujanos de la Unión le amputaron ambas piernas aproximadamente 4 pulgadas (10 cm) por debajo de la rodilla. [1] [6] [7]
Con el ejército de la Unión en retirada, Tanner se quedó atrás para que lo cuidara la familia de un granjero local. [6] Fue capturado por las fuerzas confederadas. [8] Con libertad condicional después de 10 días, pasó varias semanas recuperándose en el Fairfax Seminary Hospital antes de ser enviado a su casa en Nueva York. [6] [9] Aprendió a caminar con miembros artificiales . [9] [10] Por su servicio y sus heridas, recibió una pensión de la Guerra Civil. [11]
Tanner ganó un puesto como portero adjunto para la Asamblea del Estado de Nueva York , [7] luego trabajó en una variedad de puestos de creciente responsabilidad durante los siguientes meses. [10] Durante este tiempo, aprendió taquigrafía . [9]
En octubre de 1864, Tanner obtuvo un puesto como oficinista y taquígrafo en el Departamento de Artillería de Washington, DC [9] [10] El 14 de abril de 1865, fue convocado a la Casa Petersen , donde Abraham Lincoln yacía moribundo a causa de la bala de un asesino. Durante la noche, Tanner tomó el testimonio de los testigos oculares del asesinato y estuvo presente en la habitación cuando Lincoln murió a las 7:22 a. m. del 15 de abril. [3] [9] [10]
Tanner dejó el Departamento de Artillería en diciembre de 1865 [12] y regresó a Richmondville, Nueva York. [9] [13] Aceptó un trabajo como empleado de un comité en la legislatura estatal, [3] estudió derecho con el juez William C. Lamont y fue admitido en el colegio de abogados en 1869. [9] [13] Se casó con Mero L. White, hija de Alfred C. White de Jefferson, Nueva York , en 1866. [9] [13] La pareja tuvo dos hijos (James A. y Earle W.) y dos hijas (Ada y Antoinette). [3] [9]
Muy activo en la política republicana , Tanner ganó un puesto de patrocinio como empleado en la Aduana de Nueva York en la ciudad de Nueva York en 1869. [3] [9] [13] Fue ascendido a recaudador de aduanas adjunto y sirvió durante cuatro años bajo las órdenes de Chester A. Arthur, el recaudador del puerto. [3] [7] [9] [13]
Tanner se postuló para un escaño en la Asamblea del Estado de Nueva York en 1871, pero perdió en lo que muchos consideraron elecciones fraudulentas. [9] [13] Se postuló para registrador de escrituras y testamentos en el condado de Kings, Nueva York , en 1876, pero perdió nuevamente. [9] [7] [13]
En noviembre de 1877, Tanner fue nombrado recaudador de impuestos de la ciudad de Brooklyn, Nueva York. [3] [7] [14] [15] Ocupó el cargo durante ocho años. [7] [15] Permitió a los ciudadanos pagar sus impuestos por correo, lo que fue una innovación importante en ese momento. [15] Bajo Tanner, las recaudaciones de impuestos anuales aumentaron de $ 400,000 a $ 2 millones al año. [15] En 1884, se postuló para sheriff , pero fue nuevamente derrotado. [7] La elección de una administración municipal demócrata en 1886 lo obligó a dejar el cargo, y se convirtió en un orador público popular en el circuito de Chataqua . [3] [16]
Tanner fue convocado frecuentemente para presionar al Congreso en nombre de los veteranos y pronunció muchos discursos a favor de la candidatura presidencial de Benjamin Harrison . [17] Tanner fue nombrado Comisionado de Pensiones el 23 de marzo de 1889. [7] [18] Sin embargo, supervisó las operaciones de la Oficina de Pensiones durante solo cinco meses. [14] Su voluntad de contratar veteranos discapacitados en lugar de miembros del partido [18] y su deseo de "tratar a los muchachos con liberalidad" [19] y flexibilizar las reglas para que los veteranos pudieran calificar más fácilmente para las pensiones [20] llevaron a una investigación por parte del Secretario del Interior John Willock Noble , superior de Tanner. [21] El presidente Harrison luego solicitó su renuncia. [14] Renunció el 12 de septiembre de 1889. [21] [22] Al dejar el servicio gubernamental por segunda vez, Tanner abrió un bufete de abogados dedicado a ayudar a los veteranos a ganar reclamos de pensiones contra el gobierno federal. [14] [23]
Desde 1889 hasta 1904, Tanner trabajó como abogado privado especializado en pensiones y se dedicó a presentar diversas demandas contra el gobierno. [7] En enero de 1894, le amputaron las piernas por segunda vez en un intento de reducir el dolor extremo que sufría. [14]
El presidente Theodore Roosevelt nombró a Tanner como registrador de testamentos del Distrito de Columbia en abril de 1904. Ocupó el cargo hasta su muerte. [3] [24]
Tanner se convirtió en miembro del Gran Ejército de la República (GAR) poco después de su formación. La organización era una asociación fraternal para veteranos militares que habían servido en los ejércitos de la Unión durante la Guerra Civil. Su fama como veterano discapacitado y testigo del asesinato de Lincoln lo hizo popular entre los miembros del GAR, y en 1876 lo eligieron comandante de la organización estatal de Nueva York. [3] [13] [25] [24] Se habían hecho muchos intentos en la década anterior para crear un hogar para viejos soldados en el estado, pero ninguno de estos esfuerzos dio fruto. [26] Tanner estaba decidido a ver uno construido por el estado. Solicitó la ayuda del reverendo Henry Ward Beecher , un conocido abolicionista y predicador apasionado, y celebró una reunión organizativa en Brooklyn que recaudó $ 13,000 ($ 371,963). [26] [27] Luego, Tanner recorrió el estado en numerosas ocasiones, pronunciando discursos y celebrando mítines. Los esfuerzos de Tanner tuvieron tanto éxito que en 1879 la Legislatura del Estado de Nueva York asignó dinero para un hogar para soldados de 600 camas en Bath, Nueva York . [24] [26] [27] Más tarde hizo campaña con éxito para un hogar para veteranos confederados en Richmond, Virginia . [24]
Tanner fue elegido Comandante Nacional de la GAR en 1905. [3] [24] En 1912, las Hijas Unidas de la Confederación lo invitaron a la ceremonia de colocación de la piedra angular del Monumento Confederado en el Cementerio Nacional de Arlington . Tal era su fama que se le pidió en el lugar que pronunciara breves comentarios a los veteranos confederados allí reunidos (aunque no estaba previsto que hablara). [28]
Tanner también fue miembro de la Legión de Veteranos de la Unión y también fue elegido comandante nacional de esa asociación. [3]
Tanner también participó activamente en la Cruz Roja Americana. Clara Barton fundó la organización en 1881 y la dirigió durante casi un cuarto de siglo. Pero a principios del siglo XX, el liderazgo de Barton se había convertido en un culto a la personalidad y las finanzas de la organización estaban en graves apuros. Barton fue expulsada y la nueva dirección estableció una organización más profesional y burocrática. [29] Entre los elegidos para la junta directiva de la Cruz Roja se encontraba James Tanner. Tanner trabajó asiduamente para obtener una carta del Congreso para la reorganizada Cruz Roja Americana, que se le concedió en 1904. [3] Tanner sirvió más tarde en el comité central de la organización y en su comité ejecutivo. [3]
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Tanner murió unos minutos después de las 8:00 p. m. del 2 de octubre de 1927 en Washington, DC [3] Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington cerca de Washington, DC [30]
En mayo de 2014, los funcionarios del cementerio designaron formalmente nuevamente el antiguo anfiteatro como el anfiteatro James Tanner . Tanner está enterrado en la Sección 2, tumba 877, cerca del anfiteatro. [30] [31]
Una famosa batería y sus campañas, 1861-1864.
Registro cronológico ancestral de la familia William White, desde 1607–8 hasta 1895.
Medios relacionados con James R. Tanner en Wikimedia Commons