James Pollard Espy (o el Rey de las Tormentas ) (9 de mayo de 1785 - 24 de enero de 1860) fue un meteorólogo estadounidense . Espy desarrolló una teoría de convección de las tormentas, explicándola en 1836 ante la American Philosophical Society y en 1840 ante la Academia de Ciencias francesa y la Royal Society británica . Su teoría fue publicada en 1840 como La filosofía de las tormentas . Se convirtió en meteorólogo de los departamentos de Guerra (1842) y Marina (1848) y desarrolló el uso del telégrafo para reunir datos de observación meteorológica mediante los cuales estudió el progreso de las tormentas y sentó las bases para la predicción meteorológica científica.
Espy tenía un ardiente deseo de conocimiento y comenzó a enseñar en la escuela como un medio para obtener una educación clásica en la Universidad de Transilvania , Lexington, Kentucky . Después de dejar la Universidad en 1808, enseñó en una academia en Cumberland, Maryland . Estudió derecho y ejerció esa profesión durante cuatro años en Xenia, Ohio . En 1812 se casó con la señorita Margaret Pollard y tomó su apellido como segundo nombre. En 1817 se convirtió en profesor de clásicos en Filadelfia, donde vivió durante 20 años. Sin embargo, pronto se sintió atraído por las ciencias naturales y alrededor de 1828 comenzó sus estudios e investigaciones sobre la causa de las tormentas, lo que lo convirtió, en ese momento, en el meteorólogo estadounidense más destacado. En 1833 escribió un resumen de su teoría del movimiento ascendente del aire en las tormentas (convección) y de su poder autosostenible a partir de la evolución del calor latente.
En 1834, Espy se convirtió en meteorólogo tanto del Instituto Franklin como de la Sociedad Filosófica Americana (APS) de Filadelfia. Como presidente de un comité conjunto, estableció una red de observadores meteorológicos para estudiar las tormentas. Convenció a la legislatura de Pensilvania de destinar 4.000 dólares para equipar a un observador en cada condado con barómetro, termómetros y pluviómetro. Uno de los resultados fue la primera aparición de la meteorología en los registros del Congreso. [1] [2] Por este trabajo, fue elegido miembro de la APS en 1835. [3]
En 1836 abandonó la profesión de docente y comenzó a dar conferencias ante organismos científicos y audiencias populares. Estas conferencias hicieron que se le conociera popularmente como el Rey de las Tormentas. En 1840 visitó Europa y presentó su teoría de las tormentas ante la Asociación Británica de Ciencias y la Academia Francesa de Ciencias . Fue durante el debate que siguió a la presentación de su teoría ante la Academia Francesa que el físico y astrónomo francés, Francois Arago, dijo: "Francia tiene su Cuvier, Inglaterra su Newton, América su Espy".
En 1841 se publicó en Boston su obra La filosofía de las tormentas , en la que Espy proponía quemar los bosques de los Apalaches para que lloviera, lo que tal vez sea la primera idea de ingeniería climática . [4] [5] [6]
_(cropped).jpg/1280px-Wea05013_(9627284429)_(cropped).jpg)
En 1843 fue nombrado primer meteorólogo del Gobierno de Estados Unidos y fue asignado a funciones, primero bajo el mando del Cirujano General del Ejército, luego bajo el mando del Secretario de la Marina y, finalmente, en 1848, bajo el mando del Secretario del Instituto Smithsoniano .
Su trabajo en Washington, DC , concluyó en 1859 y luego pasó algún tiempo visitando a sus familiares y amigos en Ohio y Pensilvania. Durante una visita a Cincinnati, Ohio , el profesor Espy sufrió una parálisis el 17 de enero de 1860 y murió en la residencia de su sobrino, John Westcott, el 24 de enero. Fue enterrado en el cementerio de Harrisburg, Pensilvania , al lado de su esposa, que había fallecido diez años antes. [7]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )