James Paul Chapin (9 de julio de 1889 - 5 de abril de 1964) fue un ornitólogo estadounidense y curador del Museo Americano de Historia Natural . [1]
Chapin es uno de los ornitólogos más respetados del siglo XX. [2] Fue codirector (con Herbert Lang ) de la expedición Lang-Chapin, que realizó un estudio biológico del Congo Belga entre 1909 y 1915. Por su trabajo The Birds of the Belgian Congo, Part I , recibió la Medalla Daniel Giraud Elliot de la Academia Nacional de Ciencias en 1932. [3] Recibió una licenciatura en 1916, una maestría en 1917 y un doctorado en 1932, todos de la Universidad de Columbia , y luego comenzó una larga carrera en el Museo Americano de Historia Natural . [2] [4]
Chapin fue el decimoséptimo presidente del Explorers Club entre 1949 y 1950.
En 1942, Chapin fue reclutado por la agencia de inteligencia Office of Strategic Services como oficial de inteligencia. Bajo la apariencia de asistente especial del cónsul estadounidense con sede en Léopoldville , Chapin tomó el nombre en clave CRISP y reportó información militar y económica. Según Susan Williams , "evidentemente se sentía más cómodo observando aves que observando espías" y fue retirado del Congo después de un tiempo. Luego fue ingresado en una clínica psiquiátrica, finalmente fue dado de alta en septiembre de 1943 y regresó a casa. Reanudó sus funciones en el Museo Americano de Historia Natural en octubre de 1943. [5]
Chapin es conmemorado en los nombres científicos de tres especies de reptiles africanos: Ichnotropis chapini , Pelusios chapini y Trioceros chapini . [6] Chapin regresó al Congo Belga en 1953 para continuar el trabajo de campo que había comenzado más de medio siglo antes. Cuando se le preguntó sobre su descubrimiento más famoso, mencionó el pavo real del Congo , agregando que había obtenido una pluma de esta ave hasta entonces desconocida de un pigmeo en una de sus expediciones, pero nunca había visto al ave. Era desconocido para la ciencia. Años más tarde pudo identificarlo como el raro pavo real del Congo.
