James Oswald fue un comisionado de burgo del Parlamento de Escocia entre 1703 y 1707, en representación de Kirkcaldy y, más tarde, miembro del Parlamento de Dysart Burghs en la Cámara de los Comunes de Gran Bretaña .
Nació en 1650, segundo hijo de Thomas Oswald de Kirkcaldy en Fife e Isobel Anderson. [1] [2] Su padre era capitán de la marina mercante y él siguió la misma ocupación convirtiéndose en un capitán rico. [1] Se observó que en 1681 era un capitán que comerciaba con Holanda y traía mercancías por cuenta propia. [3] En 1689 era burgués de Kirkcaldy y solicitó con éxito al Consejo Privado que aliviara la carga impositiva sobre Kirkcaldy, debido a la decadencia del comercio del burgo. [4]
En virtud de una ley del Parlamento de 1469, los miembros del Parlamento de los burgos eran elegidos por los consejos municipales, [5] por lo que para la elección de 1702 el consejo municipal de Kirkcaldy se reunió el 8 de septiembre. [6] El miembro, llamado " comisionado del burgo ", desde 1689 había sido John Boswell, pero el capitán James Oswald se presentó contra él. Desde 1690, el conde de Leven había sido reelegido anualmente como preboste . [7] A continuación se produjo una lucha de poder entre el conde de Leven y la familia Oswald que duró casi un año.
En primer lugar, el capitán Oswald alegó que el conde de Leven, el preboste, no podía participar en la reunión electoral por varios motivos. [8] Por su parte, el preboste prohibió votar a cuatro partidarios de Oswald, los concejales Henry Oswald, John Durie (futuro suegro de su hijo James [9] ) y otros dos. [6]
En la elección hubo 9 votos para Boswell, incluido el preboste, y 9 votos para el capitán Oswald, incluidos él mismo y Thomas Oswald. Sin embargo, Thomas Oswald, como procurador, presentó un documento formal en el que protestaba por la exclusión de los cuatro anteriores y registraba sus votos. El preboste declaró elegido a Boswell, pero se registró que la mayoría del consejo eligió al capitán Oswald. [6]
Pero el 5 de octubre, Henry Oswald fue elegido preboste en lugar del conde de Leven y una semana después el consejo votó para enviar al capitán Oswald (y sus abogados) a Edimburgo para reclamar su asiento en el Parlamento. [10]
Sin embargo, el padre del conde de Leven, George, conde de Melville , era presidente del Consejo Privado, [11] y el 26 de noviembre el Consejo Privado decretó [12] que no había habido quórum legal en el consejo de Kirkcaldy, [13] declaró nula y sin valor la elección de funcionarios, y que el capitán James Oswald y otros 7 consejeros no eran elegibles para votar en las siguientes elecciones. [14] Se ordenó al capitán Oswald que pidiera perdón, "de rodillas", al conde de Leven por las "palabras oprobiosas pronunciadas por él contra el conde".
Cuando el nuevo Parlamento se reunió por primera vez en mayo de 1703, colocó a Kirkcaldy en una lista de elecciones impugnadas [15] y, por lo tanto, la contienda pasó al Comité de Elecciones Controvertidas. [16] Con la ayuda del conde de Rothes , sheriff hereditario de Fife, [17] Oswald pudo anular la influencia de Leven [18] y el 17 de agosto, fue admitido en el Parlamento. [19]
Mientras tanto, el 15 de diciembre de 1702, el padre del conde de Leven fue reemplazado como presidente del Consejo Privado por el marqués de Annandale . [11] El 15 de septiembre de 1703, el Consejo Privado canceló su decisión anterior y los funcionarios del burgo (aliados de Oswald) fueron reinstalados. [12]
En el parlamento se alió con el Partido del Campo, en lugar del grupo Squadrone de Rothes [20] . [18] El Partido del Campo liderado por el duque de Hamilton surgió en 1702-3 para abordar varias quejas contra el partido gobernante, pero estaban divididos entre los que estaban a favor y los que estaban en contra del acuerdo de la revolución de 1689. [ 21]
Poco antes de que Oswald fuera admitido en el Parlamento, se aprobó la Ley de Seguridad el 13 de agosto de 1703, que estipulaba que el sucesor de la reina Ana debía ser protestante, pero no la misma persona que se sentaba en el trono inglés, a menos que se cumplieran varias condiciones comerciales y de otro tipo. [22] Sin embargo, el asentimiento real se retuvo hasta 1704. El duque de Hamilton presentó una moción el 17 de julio de 1704 proponiendo estas condiciones y negando el asentimiento a la financiación gubernamental hasta que esto se consagró en la ley. Oswald votó a favor de la moción del duque de Hamilton. [1] Con la ayuda del grupo de Rothes, se aprobó y se dio el asentimiento real a la ley. [23] [24]
Cuando el proyecto de unión con Inglaterra llegó al Parlamento, se examinó en primer lugar el artículo 1 del tratado de unión, es decir, que los dos reinos debían unirse en uno solo el 1 de mayo de 1707. Antes de que se planteara la cuestión, el duque de Atholl presentó una resolución contra una unión incorporativa. El partido del país alegó que tal unión iba en contra de los intereses y el honor del país. Oswald votó a favor de esta protesta, que quedó registrada en el acta parlamentaria. Oswald votó entonces en contra del artículo 1, pero fue aprobado por una mayoría de 34 votos. [25] [26]
Cuando el Parlamento consideró el artículo 3 del tratado, es decir, la fusión de los parlamentos en uno solo, Oswald votó a favor de la resolución del marqués de Annandale contra una Unión Incorporadora, pero perdió la votación. Perdió también cuando votó en contra del propio artículo, que abolía el Parlamento escocés. [27] [25] [26] Oswald se opuso sistemáticamente a la unión propuesta. [28] Él, junto con Scrymgeour de Dundee, Allardyce de Aberdeen, William Sutherland de Elgin y Andrew Watson de St Andrews se propusieron enmendar artículos posteriores para ofrecer mejores condiciones. Todos, excepto Scrymgeour, eran nacionalistas, y Allardyce y Sutherland, además, eran jacobitas. [29]
Oswald se perdió la votación final que ratificaba el tratado, [30] momento en el que el consejo municipal de Kirkcaldy lo llamó a su casa para ahorrar gastos. [1]
De regreso en Kirkcaldy, Oswald fue elegido preboste en 1706-8, 1710-12 y 1714-15. [7] Como preboste en 1714, estuvo de acuerdo con la decisión unánime del consejo, motivada por "principios verdaderos y justos de lealtad", de celebrar la coronación de Jorge I. [ 31]
En virtud de las Actas de la Unión de 1707, los distritos electorales de los burgos de Escocia (excepto Edimburgo) se dividieron en grupos, y cada uno de ellos eligió a un solo miembro del parlamento de la Unión. En el grupo, cada burgo tenía un voto y, en caso de empate, el burgo presidente, que rotaba, tenía voto decisivo. Kirkcaldy fue incluido en el grupo de los burgos de Dysart, que tenía cuatro burgos. En 1710, el primer diputado de los burgos de Dysart no estaba cualificado y James Abercromby, el medio hermano ilegítimo del duque de Hamilton, fue elegido en una elección parcial.
Más tarde ese año, se celebraron elecciones generales tras el colapso del gobierno Whig encabezado por Godolphin y el Whig Junto, que instigaron la Unión en 1707. Abercromby se sintió intimidado por la reciente elección de James Oswald como preboste de Kirkcaldy, que sería el burgo presidente en esas elecciones con voto decisivo. Abercromby calculó que solo podría ganar si Oswald no se presentaba contra él. Como se presentó, Abercromby se retiró y Oswald fue elegido sin oposición. [18]
En el Parlamento, Oswald se alineó con los tories, que ganaron las elecciones generales con una política de buscar la paz con Francia. Oswald persuadió a su circunscripción para enviar una moción de paz en julio de 1712, cuando parecía estar en perspectiva. Cuando en mayo de 1713 notificó a Kirkcaldy la Paz de Utrech , que puso fin a la Guerra de Sucesión Española , se celebró una gran celebración en la ciudad. [1] No se registró ningún discurso de Oswald en la Cámara de los Comunes. En 1711 participó en la redacción de un proyecto de ley para regular la industria del lino escocés. Votó en contra de Mungo Graham cuando fue destituido por petición el 10 de febrero de 1711. El 7 de febrero de 1712 votó a favor del proyecto de ley de tolerancia escocesa. [1]
Tras la muerte del duque de Hamilton, su medio hermano Abercromby no tenía esperanzas de recuperar Dysart Burghs y Oswald fue reelegido el 22 de septiembre de 1713. Pero se retiró en las siguientes elecciones de 1715 debido a su edad.
Dunnikier House , ahora Path House, en Kirkcaldy, fue construida por John Watson en 1692, pero fue vendida a James Oswald en 1703 cuando era Decano del Gremio. [32] Desde entonces [33] hasta 1938, [34] los descendientes de James Oswald fueron dueños de la finca de Dunnikier. Sin embargo, en 1791-93, su bisnieto James Townsend Oswald hizo arreglos para que se construyera una nueva mansión en la parte norte de la parroquia de Kirkcaldy, por Alexander Laing . [35] pero la finca continuó llamándose Dunnikier. La familia vivió allí hasta que el último de la línea, el coronel St Clair Oswald, CR, murió en Dunnikier House el 14 de diciembre de 1938. [34] y su esposa, a su muerte en 1973, fue internada en Dunnikier. [36]
En 1715, su hijo y heredero, también llamado James, se casó con Ann Durie, hija de John Durie, aliado del capitán Oswald en el consejo de Kirkcaldy. [9] [6]
Murió en 1716. [1] Fue sucedido como propietario de Dunnikier por su hijo James Oswald (1685-1725), [37] luego por su hijo también llamado James Oswald (1715-69), quien al igual que su abuelo se convirtió en diputado por Dysart Burghs, en 1741. [1] [38] [39]