James Onanefe Ibori (nacido el 4 de agosto de 1959) es un político nigeriano que fue gobernador del estado de Delta en Nigeria desde el 29 de mayo de 1999 [1] hasta el 29 de mayo de 2007. [2] Ibori, de ascendencia étnica urhobo , es miembro del Partido Democrático Popular (PDP). Es un líder en la región del delta del Níger y una figura nacional en Nigeria. En 2012, Ibori fue sentenciado a 13 años de prisión por lavado de dinero. [3] [4]
Nacido en la familia del difunto jefe Ukavbe Ibori y la Sra. Comfort Oji Ibori de Otefe en el clan Oghara , Área de Gobierno Local de Ethiope West del Estado de Delta , asistió a la Escuela Secundaria Bautista, Oghareki, ahora Escuela Secundaria Oghareki, antes de proceder a la Universidad de Benin , donde obtuvo una Licenciatura en Ciencias en Economía y Estadística . [5] Ibori se mudó a Londres , Inglaterra en la década de 1980, donde se casó con su esposa, Theresa. Trabajó como cajero en la tienda de bricolaje Wickes en Ruislip , Middlesex . [6]
De regreso a Nigeria, entre 1994 y 1997 trabajó como consultor del Gobierno Federal del Presidente Sani Abacha en las áreas de formulación e implementación de políticas públicas. En 1999, se postuló para gobernador del estado de Delta. [7]
La carrera política de Ibori comenzó en 1990, cuando se unió a la Convención Nacional Republicana (NRC). En 1991, fue nominado para competir por un escaño en la Cámara Federal de Representantes, para representar al distrito electoral federal de Etiopía. Perdió las elecciones ante el candidato del Partido Socialdemócrata (SDP).
Cuando se puso en marcha el Programa de Transición de Sani Abacha, éste se unió al Movimiento Democrático de Base (GDM, por sus siglas en inglés). El GDM obtuvo un buen número de puestos locales, estatales y federales, incluido uno de los tres escaños senatoriales del estado. El programa de transición terminó abruptamente con la muerte de Abacha. Ibori, junto con los líderes de otros grupos políticos extintos del estado del Delta, formó el Congreso Nacional del Delta (DNC, por sus siglas en inglés).
El DNC se fusionó posteriormente con muchos otros partidos de ideas similares para dar origen al Partido Democrático Popular (PDP). Fue en la plataforma del PDP que participó y ganó las elecciones para gobernador del estado de Delta del 9 de enero de 1999 .
Propuesto como gobernador del estado de Delta, según la ley nigeriana, Ibori tuvo que jurar que no tenía antecedentes penales. Utilizando el certificado de nacimiento y el pasaporte falsos que había utilizado para la solicitud de hipoteca en Londres, aprobó las pruebas falsamente y fue elegido gobernador a partir de 1999. [7] En 2003, fue reelegido gobernador por otro mandato de cuatro años.
En la convención preelectoral del partido gobernante PDP en 2006, Ibori estuvo presente para levantar la mano del victorioso Umaru Yar'Adua . Después de que Yar'Adua fuera elegido como su candidato presidencial, Ibori fue acusado de financiar la campaña de 2007 de Yar'Adua y prometió un puesto de vicepresidente a cambio. Pero después de que Yar'Adua muriera en el cargo, el vicepresidente Goodluck Jonathan sucedió a Yar'Adua, un oponente político declarado de Ibori. [7]
Los cargos de corrupción contra Ibori comenzaron con la presentación de peticiones por parte de sus parientes bajo los auspicios del Foro de Ancianos y Titulares del Estado del Delta, influenciados por el principal líder Ijaw, Edwin Clark , OFR , CON, quien también fue el ex Ministro de Información. La petición fue enviada a Nuhu Ribadu , el jefe de las agencias de delitos financieros de Nigeria, quien inicialmente no actuó ante la petición que hizo el Foro, quien, junto con otros activistas, reveló los crímenes de Ibori e hizo enérgicos esfuerzos para llevar a Ibori y EFCC ante los tribunales para obligar al procesamiento de Ibori con la ayuda de su abogado Kayode Ajulo .
En 2007, la Policía Metropolitana hizo una redada en las oficinas londinenses del abogado Bhadresh Gohil. Escondidos en una pared detrás de una chimenea, encontraron discos duros de computadora que contenían detalles de una miríada de compañías offshore, dirigidas para Ibori por Gohil, el agente fiduciario Daniel Benedict McCann y el financista corporativo Lambertus De Boer. Todos estos hombres fueron posteriormente encarcelados por un total de 30 años. [ cita requerida ]
Como resultado de estas acusaciones de corrupción, los tribunales del Reino Unido congelaron los activos de Ibori, valorados en unos 17 millones de libras esterlinas (35 millones de dólares), a principios de agosto de 2007. [8] Su esposa, Nkoyo, fue detenida en el aeropuerto de Heathrow en Londres el 1 de noviembre de 2007, en relación con la investigación de los activos de su marido, en particular en el Reino Unido. [9] Fue puesta en libertad tras ser interrogada. En una entrevista exclusiva con CNN , Ibori negó las acusaciones en su contra alegando que tenían motivaciones políticas. Acusó a Nuhu Ribadu y a los tribunales del Reino Unido de jugar a la política. [10]
El 12 de diciembre de 2007, Ibori fue arrestado por la Comisión de Delitos Económicos y Financieros (EFCC) en el Kwara State Lodge en Asokoro, Abuja. [11] Los cargos contra él incluyen robo de fondos públicos, abuso de poder y lavado de dinero . Estos cargos de corrupción presentados contra Ibori por el gobierno del ex presidente Obasanjo se encuentran entre muchas acusaciones del zar anticorrupción Nuhu Ribadu contra ex funcionarios del Partido Democrático Popular PDP. Ribadu también alegó que Ibori intentó sobornarlo para que retirara los cargos con un regalo en efectivo de $ 15 millones, que Ribadu depositó inmediatamente en el Banco Central de Nigeria CBN. El dinero permanece en el CBN como prueba. [12]
El 17 de diciembre de 2009, un Tribunal Superior Federal con sede en Asaba, estado del Delta, absolvió a Ibori de los 170 cargos de corrupción presentados contra él por la EFCC. [13] La EFCC presentó una notificación de apelación contra la sentencia del 17 de diciembre de 2009 y comenzó una nueva ronda de investigaciones sobre el ex gobernador a raíz de una petición presentada por miembros del Foro de Ancianos, Líderes y Partes Interesadas del Estado del Delta, que se hizo pública en marzo de 2010. [14]
En abril de 2010, unos tres meses después de que el ex presidente Goodluck Jonathan asumiera el poder , se reabrió el expediente del caso de Ibori. [15] Se presentó una nueva acusación contra él de haber malversado 40.000 millones de naira (266 millones de dólares). Los intentos de arrestarlo no tuvieron éxito. Se informó de que huyó de Abuja a Lagos y luego a los arroyos de Oghara , su tierra natal en el delta del Níger . [ cita requerida ] Se informó de que había sido custodiado por milicias armadas y que una vez tuvieron un tiroteo con las fuerzas de seguridad del gobierno. [ cita requerida ] Afirmó que los cargos eran frívolos y que era víctima de persecución política. [ 16 ] [ 17 ]
En abril de 2010, Ibori huyó de Nigeria, lo que llevó a la EFCC a solicitar la asistencia de Interpol . [18] [19] El 12 de julio de 2010, el gobernador del CBN, Malam Sanusi Lamido, reveló que Ibori había utilizado el estado de Delta como garantía para un préstamo de 40 mil millones de naira cuando era gobernador.
El 13 de mayo de 2010, Ibori fue arrestado en Dubai , Emiratos Árabes Unidos, en virtud de órdenes de arresto de Interpol, emitidas por tribunales del Reino Unido y ejecutadas por la Policía Metropolitana . [20] [21] [22] A Ibori se le concedió la libertad bajo fianza en espera de una audiencia de extradición. [23] [24] [25] Un portavoz de la Policía Metropolitana confirmó que el Reino Unido "solicitaría la extradición del Sr. Ibori". [26]
El gobierno nigeriano y el Reino Unido acordaron entonces trabajar juntos en la extradición de Ibori al Reino Unido. [27] [28] aun cuando su movimiento fue restringido por la autoridad de Dubai. [29] Sin embargo, el 27 de mayo de 2010, el periódico Punch informó que Ibori estaba buscando asilo político en Dubai. [30] [31]
El caso de Ibori y su extradición se convirtieron en una de las operaciones más largas, complejas y costosas organizadas por Scotland Yard en los últimos años. Los fiscales afirmaron que las empresas propiedad de Ibori y su familia eran beneficiarias de la venta de activos estatales, incluidas acciones en un operador de telefonía móvil, así como entregas de petróleo crudo. [32] La EFCC confirmó el jueves 10 de junio de 2010 que Ibori estaba detenido a la espera de su extradición al Reino Unido. [33]
En Londres, donde Ibori está siendo buscado por un caso de lavado de dinero, la autoridad continuó con el procesamiento de sus asociados que estaban en el banquillo de los acusados por ayudar a Ibori a lavar dinero.
El 1 y 2 de junio de 2010, los jurados del Reino Unido declararon culpables de blanqueo de dinero a la hermana de James Ibori, Christine Ibie-Ibori [34] y a su socio, Udoamaka Okoronkwo, en un veredicto pronunciado en el Tribunal de la Corona de Southwark, en Londres. [35] El Sr. James Ibori, a través de su asistente de prensa, publicó una declaración cuestionando la validez del veredicto que, según él, absolvía a las otras dos mujeres, la Sra. Okoronkwo y Adebimpe Pogoson, que fueron acusadas junto con su hermana. [36] Sin embargo, el veredicto del jurado del 2 de junio de 2010 también declaró culpable a Okoronkwo. [37] El lunes 7 de junio de 2010, el tribunal del Reino Unido condenó a Christine Ibie-Ibori y a Udoamaka Okoronkwo a cinco años de prisión cada uno, aunque el abogado defensor pidió clemencia alegando que los condenados habían sido simplemente manipulados por James Ibori. [38]
El 27 de febrero de 2012, acusado de robar 250 millones de dólares estadounidenses del erario público nigeriano, Ibori se declaró culpable de diez cargos de lavado de dinero y conspiración para defraudar en el Tribunal de la Corona de Southwark , Londres . [39]
Tras la declaración de culpabilidad de Ibori, la EFCC llevó ante un tribunal de apelación la sentencia dictada hace seis años por un Tribunal Superior Federal de Asaba que absolvió a Ibori en 2009. [40] La EFCC solicitó al tribunal que dejara sin efecto la sentencia del tribunal inferior con el argumento de que el juez presidente, el juez Awokulehin, había cometido un error de derecho al dictar su sentencia. El 15 de mayo de 2014, un panel de tres jueces de la División de Benin del Tribunal de Apelación dictaminó que el exgobernador tiene un caso que responder. Con esta sentencia, Ibori tiene vía libre para enfrentarse a un nuevo juicio en Nigeria una vez que haya cumplido su condena en la cárcel de Londres.
El martes 17 de abril de 2012, el Tribunal de la Corona de Southwark condenó a Ibori a 13 años de prisión por sus crímenes. [3] [4] Entre las posesiones confiscadas se encontraban: [3]
Después de la audiencia de sentencia, Sue Patten, jefa del grupo central de fraude del Servicio de Fiscalía de la Corona , dijo que intentarían confiscar los activos que Ibori había adquirido "a expensas de algunas de las personas más pobres del mundo". [3]
James Ibori fue liberado de prisión en diciembre de 2016 por orden judicial. Cumplió 4 años de los 13 a los que fue condenado. [41]
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