James Preston O'Donnell (30 de julio de 1917 - 16 de abril de 1990) fue un autor y periodista estadounidense .
O'Donnell se educó en la Universidad de Harvard y trabajó como periodista, principalmente para revistas. Era amigo de la familia Kennedy . Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en el Cuerpo de Señales del Ejército de EE. UU. hasta el 2 de julio de 1945, cuando fue dado de baja. Se convirtió en jefe de la oficina alemana de la revista Newsweek . En esta capacidad llegó a Berlín el 4 de julio. Se le asignó la tarea de investigar la muerte de Hitler y obtener información sobre Eva Braun.
O'Donnell sobornó al soldado soviético que custodiaba la entrada al búnker de Hitler en Berlín y se convirtió en el primer no soviético en examinarlo. Encontró y se llevó numerosos documentos nazis ultrasecretos. Después de utilizar estos documentos y entrevistas con muchos de los últimos ocupantes del Führerbunker en sus publicaciones posteriores, se convirtió en una autoridad en la muerte de Adolf Hitler y finalmente publicó sus hallazgos recopilados en su libro de 1975, The Bunker .
Después de su paso por Newsweek , O'Donnell trabajó durante muchos años como periodista independiente en Alemania y publicó artículos en revistas que iban desde la revista Life hasta The Saturday Evening Post .
Posteriormente se incorporó al Departamento de Estado de Estados Unidos como asesor sobre Berlín. Pasó sus últimos años como profesor de periodismo en la Universidad de Boston . En 2011, el historiador Niall Ferguson reconoció a O'Donnell como uno de los pocos observadores occidentales que previó con precisión la caída del Muro de Berlín . [1]
En la película para televisión de CBS de 1981 The Bunker , O'Donnell es interpretado por el actor James Naughton en una breve escena al principio.