James Nelson Harrell (3 de septiembre de 1918 - 1 de febrero de 2000), también conocido como James N. Harrell , fue un actor estadounidense .
Nació en Waco, Texas , hijo de Margaret Teny y Jefferson Whitfield Harrell, presidente del Departamento de Matemáticas de la Universidad de Baylor, se graduó de la escuela secundaria de Waco y de la Universidad de Baylor . Obtuvo una maestría en Arte Dramático de la Universidad Trinity . Estudió interpretación en el Teatro Baylor original con Paul Baker en la década de 1930 y en 1940 fue invitado a unirse al Estudio de Actuación de Michael Chekhov en Ridgefield, Connecticut.
Realizó una gira por la Costa Este con esa compañía y estaba representando La duodécima noche cuando el ataque a Pearl Harbor llevó a Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial, y la mayoría de las obras cerraron. Harrell sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante cuatro años en una compañía de tanques, en el Cuartel General del Comando del Octavo Servicio, en los Servicios Especiales y en el Japón ocupado. James Harrell, también conocido como "el pequeño Jimmy Harrell de Waco, Texas", apareció en más de 75 producciones cinematográficas, largometrajes y televisión. Enseñó interpretación en el Dallas Theater Center y tuvo papeles principales en numerosas producciones, incluida 'Anse Bundren' en Journey to Jefferson, que estuvo de gira por París, Bélgica y Alemania.
También enseñó interpretación teatral y cinematográfica en la Southwest Texas State University [1] durante 24 años, retirándose en 1994 como profesor asociado. Tuvo papeles en películas como JFK , Varsity Blues , Michael , Hope Floats , Leap of Faith , Paper Moon , The Texas Chainsaw Massacre 2 , Flesh and Bone , The Dollmaker y Noon Wine . Trabajó a menudo con Sam Shepard , Barry Corbin , Tommy Lee Jones , Jeff Bridges , Gary Busey , Roberts Blossom , Wilford Brimley , James Gammon y Harlan Jordan. Murió en 2000 de un ataque cardíaco .