James Alfred Miller , FSC (21 de septiembre de 1944 - 13 de febrero de 1982), también conocido como Hermano Leo William o Santiago, fue un miembro católico estadounidense de los Hermanos de las Escuelas Cristianas .
Miller trabajó como profesor primero en la escuela secundaria Cretin High School antes de ser enviado a enseñar en Bluefields , Nicaragua , donde permaneció hasta que sus superiores le ordenaron que se fuera. Se le pidió que abandonara su trabajo en Nicaragua debido a las tensiones políticas que ponían a Miller en riesgo de ser asesinado, pero se sintió frustrado por ser enviado de regreso a su hogar natal, donde permaneció durante algún tiempo para enseñar. [1] [2] Era conocido por sus habilidades prácticas y de construcción hasta el punto en que los estudiantes de la escuela secundaria Cretin se referían a él como "el hermano reparador". Miller fue enviado más tarde a Guatemala , donde enseñó, y permaneció allí hasta que fue asesinado. Su asesino nunca fue identificado ni llevado ante la justicia, a pesar de una larga investigación. [2]
El proceso de beatificación de Miller se abrió en Huehuetenango el 2 de septiembre de 2009, aunque la introducción formal de la causa se produjo el 15 de diciembre de 2009, y Miller recibió el título de Siervo de Dios . [1] [3] El Papa Francisco aprobó la beatificación de Miller a fines de 2018. Se celebró en Huehuetenango el 7 de diciembre de 2019. [4]
James Alfred Miller nació prematuro el 21 de septiembre de 1944, hijo de granjeros en Stevens Point, Wisconsin ; entre sus hermanos estaban sus hermanos Bill y Ralph y sus hermanas Pat Richter y Louise Shafranski. [1] Miller l de pesó casi cuatro libras al nacer, pero más tarde mediría seis pies y dos pulgadas y pesaría 220 libras. [3] [2] Creció en Custer . Era conocido por tener una risa bulliciosa que podía asustar a la gente en su edad adulta.
Miller asistió por primera vez a la escuela secundaria de su zona antes de ingresar a la escuela secundaria Pacelli . Fue mientras era estudiante de primer año que conoció a los Hermanos de La Salle. En septiembre de 1959, ingresó al juniorado en Missouri y luego fue admitido como postulante en la orden en 1962. Comenzó su noviciado en agosto de 1962, luego asumió el hábito y el nombre religioso "Leo William". [1] Más tarde volvería a usar su nombre de bautismo como algunos de sus cohermanos. Recibió una maestría en español de la Universidad Saint Mary's de Minnesota en Winona .
Miller trabajó primero durante tres años como profesor en Cretin High School, ahora llamada Cretin-Derham Hall High School (CDH), donde enseñó español e inglés además de educación religiosa . También supervisó el mantenimiento y entrenó fútbol . Miller hizo sus votos perpetuos en agosto de 1969. [1]
En 1969, fue enviado a Bluefields, Nicaragua , donde enseñó en escuelas hasta 1974, cuando fue enviado a Puerto Cabezas y ayudó a construir un complejo industrial de artes y vocacionales. Bajo su liderazgo como director, la escuela en la que enseñaba creció de 300 a 800 estudiantes. También aceptó la tarea de supervisar la construcción de diez nuevas escuelas rurales. [1] Sin embargo, sus superiores más tarde le ordenaron que abandonara Nicaragua en julio de 1979 debido a la revolución sandinista que había estallado. Esto se agravó debido al trabajo de Miller con el gobierno de Somoza en iniciativas educativas, lo que lo puso en riesgo inmediato de ser una víctima de los sandinistas. [1] Miller mantuvo vínculos distantes con el gobierno de Somoza porque vio eso como una excelente oportunidad para que el gobierno expandiera las escuelas según su ex compañero de clase y cofrade Francis Carr. Pero algunos residentes tomaron sus cordiales relaciones con el gobierno como un apoyo tácito, lo que llegó a preocupar a sus superiores. Esto creció después de que Miller recibió amenazas hasta el punto de que los sandinistas colocaron su nombre en una lista de personas con las que había que "tratar". [3]
Miller nunca regresó a Nicaragua, lo que lo angustió. Cuando regresó a los Estados Unidos , enseñó una vez más en Cretin High School, ahora llamada Cretin-Derham Hall High School en St. Paul, Minnesota, de 1979 a 1981. Los estudiantes se referían a él como "Brother Fix-It" porque se ocupaba de los problemas de mantenimiento y a menudo se lo veía con una llave inglesa en la mano. También ayudó a los estudiantes que habían olvidado las combinaciones de sus casilleros. [1] [2] En 1980, participó en el programa de renovación Sangre De Cristo en Santa Fe, Nuevo México . Miller estaba frustrado con su tiempo de regreso en su hogar natal y escribió "Estoy aburrido aquí" y "Estoy ansioso por regresar a América Latina". [3]
En enero de 1981 fue trasladado a Guatemala , donde permanecería el resto de su vida enseñando en una escuela de los Hermanos Lasallistas en Huehuetenango . Enseñó inglés, religión y arte guatemalteco a estudiantes de nivel secundario. Miller se dedicó a proporcionar trabajo y habilidades de liderazgo a los indígenas guatemaltecos nativos. [4]
Tres hombres encapuchados y enmascarados mataron a tiros a Miller durante la tarde del 13 de febrero de 1982. Miller se encontraba en una escalera reparando una pared en la Escuela Indígena De La Salle en Huehuetenango. [1] Miller murió en el lugar antes de que su cuerpo cayera al suelo. Había enviado a un estudiante adentro para que buscara una herramienta que le ayudara en su trabajo; varios niños presenciaron el asesinato mientras miraban a Miller desde una ventana. Se hicieron intentos infructuosos para encontrar a los asesinos y el gobierno guatemalteco expresó su pesar por el retraso del caso. Más tarde, el gobierno concluyó que tal vez "elementos criminales subversivos" fueron responsables del asesinato y cerró el caso. [3]
Su funeral se celebró en Guatemala y San Pablo antes de que sus restos fueran enterrados en la parroquia Polonia en Wisconsin. [5]
Algunos afirman que su asesinato fue en represalia por el trabajo de la orden para evitar que los varones nativos fueran reclutados a la fuerza . A pesar de que los estudiantes estaban exentos del servicio armado, cuatro hombres secuestraron a un estudiante nativo llamado Epifanio Camposeco para obligarlo a ingresar al ejército después de capturarlo en el mercado de Huehuetenango el 31 de enero de 1982. El Hermano Lasallista Paul Joslin acudió a las autoridades para obtener la liberación del estudiante entre el 31 de enero y el 11 de febrero, pero no lo hizo a pesar de las firmes protestas del Hermano. Joslin recordó más tarde que Miller fue a su oficina por la mañana, solo horas antes de su asesinato, para informarle que se iba de picnic con su clase esa tarde. El asesinato de Miller en Guatemala se produjo durante una serie de asesinatos de sacerdotes y otras figuras religiosas, incluido Stanley Francis Rother , quien fue asesinado cinco meses antes de Miller. [2]
El proceso de beatificación se abrió en Huehuetenango el 2 de septiembre de 2009, en un proceso diocesano que concluyó en 2010. Esta investigación diocesana recogió la documentación disponible sobre la vida de Miller y una serie de testimonios de quienes lo conocieron. Pero la introducción formal a la causa se produjo el 15 de diciembre de 2009, bajo el Papa Benedicto XVI , después de que la Congregación para las Causas de los Santos declarara " nihil obstat " ("nada en contra de la causa") y titulara a Miller como Siervo de Dios . [4] La CCS validó posteriormente el proceso diocesano el 9 de julio de 2010, en Roma , al tiempo que recibía el dossier de Positio para su evaluación.
Nueve teólogos que consultan a la CCS emitieron su aprobación unánime a la causa de Miller el 20 de marzo de 2018. El Papa Francisco confirmó la beatificación de Miller mediante un decreto emitido el 7 de noviembre de 2018; [5] la beatificación se celebró en Huehuetenango el 7 de diciembre de 2019, presidida por el obispo de David, Panamá, el cardenal José Luis Lacunza Maestrojuán . [6] El postulador actual de la causa es el hermano de La Salle Rodolfo Cosimo Meoli.
La diócesis de La Crosse patrocina anualmente un premio de justicia social en honor del hermano James Miller. El "Fondo del hermano James Miller" se creó después de la muerte de Miller y tenía como objetivo continuar su labor en favor de los pobres y oprimidos. [1]
