James Harper McDonald (15 de julio de 1900 - 29 de diciembre de 1973) fue un buzo de la Armada de los Estados Unidos y receptor de la más alta condecoración militar de Estados Unidos, la Medalla de Honor , por sus acciones durante el salvamento del submarino hundido USS Sailfish .
James McDonald se alistó en la Marina de los EE. UU. en octubre de 1920, fue dado de baja tres años después y se alistó nuevamente en febrero de 1926. Entrenado como herrero y luego como buzo , fue elogiado en 1928 y 1930 por su excelente trabajo de buceo. McDonald fue designado Maestro Buzo en octubre de 1934. De mayo a septiembre de 1939, estuvo muy involucrado en los esfuerzos de rescate y salvamento en el USS Squalus . Cuatro miembros del equipo de salvamento fueron galardonados con la Medalla de Honor por sus acciones durante esa operación. James McDonald, entonces Jefe Herrero, y tres compañeros buzos (Jefe Maquinista William Badders , Jefe Torpedero John Mihalowski y Jefe Contramaestre Orson L. Crandall ) recibieron sus Medallas de Honor del Secretario de la Marina Charles Edison durante una ceremonia celebrada en las oficinas del Departamento de la Marina el 19 de enero de 1940.
McDonald continuó su servicio naval durante la Segunda Guerra Mundial y se convirtió en oficial . Se retiró después de la guerra con el rango de teniente.
James Harper McDonald murió a la edad de 73 años y fue enterrado en el cementerio de Fishing Creek, Roulette, Pensilvania .
La mención oficial de la Medalla de Honor del Jefe Metalúrgico McDonald dice:
Por su extraordinario heroísmo en el ejercicio de su profesión como buzo maestro durante las operaciones de rescate y salvamento tras el hundimiento del USS Squalus el 23 de mayo de 1939. Su liderazgo, su habilidad magistral, su eficiencia general y su incansable devoción al deber al dirigir las operaciones de buceo y al realizar inmersiones importantes y difíciles en las condiciones más peligrosas caracterizan una conducta que va mucho más allá del cumplimiento ordinario del deber.
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