James Maxwell (fallecido en 1792) fue un oficial de la Infantería de Marina británica y miembro de la Primera Flota de Australia , que estableció una colonia penal en Nueva Gales del Sur en 1788.
Maxwell, oficial de la Marina que sirvió durante mucho tiempo antes de unirse a la flota, llegó a la colonia y sirvió allí durante unos seis meses, pero quedó incapacitado por una combinación de disentería y una enfermedad de los nervios ópticos. Fue dado de alta por invalidez y regresó a Inglaterra en julio de 1788, y murió en Stonehouse, Plymouth, en 1792.
Maxwell se unió a la Compañía Plymouth de los Marines británicos y fue nombrado segundo teniente de la 36.ª Compañía el 16 de febrero de 1776. Fue ascendido a primer teniente de la 94.ª (Plymouth) dos años más tarde, el 11 de abril de 1778 (según Adm 192/3 pág. 12). [1]
Los Marines de Nueva Gales del Sur se establecieron a fines de 1786 para preservar la "subordinación y regularidad" en la colonia penal propuesta en Botany Bay , Australia [2] En marzo de 1787, el primer teniente de infantería de marina Jas Maxwell fue desembarcado del HMS Rose como reemplazo tardío en el transporte Scarborough del teniente de infantería de marina de Nueva Gales del Sur Jas Morrison, quien se había ausentado repetidamente del servicio sin permiso (según la carta del secretario Stephens al teniente general Smith de la oficina del Almirantazgo del 26 de marzo de 1787). Según el libro de John Moore "The First Fleet Marines: 1786-1792", Maxwell se embarcó hacia Australia a bordo del transporte de convictos de la Primera Flota Lady Penrhyn el 12 de mayo de 1787. [1] Sin embargo, esto es un error, ya que la documentación colonial lo ubica partiendo en Scarborough. Como el teniente más antiguo y el que más tiempo sirvió en ese rango, fue incluido en primer lugar entre sus pares en los retornos de los oficiales de infantería de marina a bordo de la flota. [3] Durante el viaje a Botany Bay, Maxwell fue transferido primero al Prince of Wales y luego, el 19 de octubre de 1787, al Charlotte. En el diario de Ralph Clarke, Maxwell figuraba en el Prince of Wales el 3 de septiembre: "Entonces está el viejo Maxwell, que está bebiendo hasta morir tan rápido como puede..." No pasó mucho tiempo después de esto cuando Maxwell recibió la orden de subir a bordo del Charlotte a cambio del teniente John Creswell del 64.º (Plymouth).
El viaje le planteó dificultades a Maxwell para hacer cumplir la disciplina entre los marines. El 24 de junio de 1787 estaba a bordo del buque de transporte Prince of Wales cuando fue recibido con insolencia y desobediencia por los soldados rasos Arthur Dougherty y Robert Ryan. [a] [b] Maxwell hizo arrestar a ambos hombres y los llevó al buque insignia de la flota, el HMS Sirius . Se convocó un tribunal militar al día siguiente; absolvió a Dougherty pero condenó a Ryan a 300 latigazos, aplicados de inmediato. [7] Dos semanas después, Maxwell arrestó al sargento de marina John Kennedy del Prince of Wales , que estaba tan borracho de servicio que cayó por una escotilla abierta e hirió a la esposa de otro marine. [7] Kennedy estuvo esposado durante tres semanas, luego fue sometido a un tribunal militar y transferido al Alexander , un puesto de difícil acceso ya que ese barco sufría de fiebre, hacinamiento y una sentina desbordada. [8] [9]
En julio de 1788, Maxwell solicitó su regreso a Inglaterra debido a problemas de visión. Junto con el segundo teniente William Collins, Maxwell regresó a Inglaterra por invalidez desde Port Jackson el 14 de julio de 1788 (según Cartas al secretario Stephens, 9 de julio de 1788 - HR NSW Vol II p144-5, 194). Murió el 2 de marzo de 1792 en el cuartel de los marines en Stonehouse, Plymouth.