James Maley (19 de febrero de 1908 - 9 de abril de 2007) fue un comunista escocés , activista político, combatiente de la Guerra Civil Española y veterano de la Segunda Guerra Mundial .
Nació en 1908, uno de los nueve hijos de Ned Maley, oriundo del condado de Mayo , y Anne Sherlock, de Glasgow , y se crió en Stevenson Street, en el distrito de Calton de Glasgow. De niño, lo enviaron a trabajar para ayudar a mantener a su familia. A los 11 años, había estado en la " batalla de George Square " o "Viernes Sangriento" en 1919 cuando la policía atacó a una multitud de miles de trabajadores en huelga que pedían una semana de 40 horas. [1] Su barrio era considerado un "semillero del socialismo" en la década de 1920, lo que ayudó a radicalizar políticamente a Maley, incluido el inspirador orador en los eventos en Glasgow Green, el político Jimmy Maxton [1] que ayudó a comenzar la adopción por parte de Maley del socialismo y, después de 1932, del comunismo. En 1929 y 1930, al inicio de la Gran Depresión , Maley vivió en Cleveland, Ohio, con familiares que trabajaban en una fábrica, después de que su padre muriera. [2] [1] Los efectos económicos de la Depresión le hicieron regresar a su Glasgow natal.
En 1932 se unió al Partido Comunista y denunció el fascismo y "las desigualdades e injusticias sociales" que imperaban en Gran Bretaña en aquella época. [3] También se convirtió en orador en Glasgow Green. [1]
En 1936, Maley fue uno de los 250 que se reunieron en la George Square de Glasgow [1] para unirse a los autobuses y dirigirse a la lucha en España después de escuchar La Pasionaria en la radio. Maley dijo que era como una salida de los seguidores del Celtic. [4] Hubo alrededor de 35.000 voluntarios de las Brigadas Internacionales entre 1936 y 1939, luchando por la República Española. [1] [5] Estaba en la Compañía de Ametralladoras No. 2 [6] cuando fue capturado después de esconderse en los olivares durante dos días [2] después de la Batalla del Jarama en febrero de 1937, cuando los nacionalistas del general Francisco Franco fueron rechazados en Madrid. Maley recordó lo desprevenidas y vulnerables que estaban las fuerzas voluntarias:
Después de avanzar 200 metros, la retirada se acercaba y pasaba junto a nosotros, y nosotros atravesábamos el frente. Había soldados corriendo junto a nosotros y nosotros subíamos. Y había soldados del batallón británico cayendo mientras nosotros subíamos. Sin disparar un tiro, los estaban matando. [2]
Maley fue condenado a 20 años de prisión [2] y recluido en las cárceles de Talavera de la Reina y Salamanca. [7] Los presos fueron fichados para los noticieros, y la madre de Maley (que lo creía muerto) vio esto en el cine local y pidió conservar las imágenes. [2]
Como "extranjero" capturado, Maley normalmente habría sido ejecutado inmediatamente. Sin embargo, el edicto no se llevó a cabo en el caso de los prisioneros de guerra británicos . Esto se debió en parte a la presión del gobierno británico citando la Convención de Ginebra y, en parte, gracias a la presión italiana para "canjes" de prisioneros de guerra británicos por soldados italianos retenidos por el gobierno republicano español. [8] Maley finalmente fue liberado en un intercambio de prisioneros. A petición de su madre, no regresó a España.
Después del ataque de Alemania a la Unión Soviética en la Operación Barbarroja , Maley se unió a los King's Own Scottish Borderers en 1941, sirviendo en Birmania y la India.
Después de desmovilizarse, Maley trabajó durante los siguientes doce años colocando vías para los Ferrocarriles Británicos y, después, como obrero de la construcción para la Corporación de Glasgow. Siguió siendo políticamente activo, especialmente como sindicalista y activista de la asociación de inquilinos.
Se casó con Anne Watt en marzo de 1948 y tuvieron nueve hijos. Aunque había sido criado como católico, Maley envió a sus nueve hijos a escuelas no confesionales. A menudo tomaba prestados libros de la Bolsa de Libros de Gilmorehill y les daba a sus hijos una semana para leerlos antes de devolvérselos a cambio de otros. [9]
La historia de la captura de Maley en España y la extraña forma en que la familia descubrió que todavía estaba vivo inspiraron una obra escrita por dos de sus hijos, John y Willy , From the Calton to Catalonia . Se representó por primera vez en diciembre de 1990 en el Teatro Lithgow de Glasgow.
James Maley murió el 9 de abril de 2007 en su Glasgow natal a causa de una neumonía, a los 99 años. Entre sus familiares más cercanos, le sobrevivieron su esposa, nueve hijos y cinco nietos. Su muerte fue recordada por sus compañeros aficionados del Celtic Football Club , [2] aunque muchos desconocían su historia. [10]