James Madison Barker (13 de marzo de 1886 - 3 de julio de 1974) fue un banquero y ejecutivo de negocios estadounidense que trabajó para First National Bank of Boston , Sears , Roebuck & Company y Allstate Insurance Company .
Nació en Pittsfield, Massachusetts , hijo de Charles Trueworth Barker III, un vendedor de ropa, [1] y Emma Jane Burke Barker. [2]
Barker comenzó su carrera como ingeniero civil , obteniendo su título en ingeniería del Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1903. En 1914, se casó con Margaret Rankin, a quien conoció en un viaje al Canal de Panamá . Después del nacimiento de sus tres hijos, Barker tomó una posición financieramente más estable desarrollando una sucursal del First National Bank of Boston en Buenos Aires , Argentina . Para poder regresar a los Estados Unidos, tomó entonces un puesto en Sears & Roebuck Co., en la que desarrolló el concepto de financiación de "pago a plazo", que se hizo popular en otros bancos y empresas. Más tarde fue nombrado director de Allstate Insurance, una subsidiaria de Sears.
Barker tuvo un impacto significativo en el mundo de los negocios, pero sus esfuerzos en asuntos internacionales son menos conocidos. En 1948, viajó a Oriente Medio para ayudar a investigar la viabilidad financiera del "Plan de Siete Años" de Irán y escribir el informe final para Overseas Consultants sobre la reconstrucción de la economía . Barker realizó un trabajo similar con el Banco Mundial y la Comisión Hoover .
Barker murió en su casa de Chicago en 1974. Alfred A. Knopf Sr. escribió al Chicago Tribune después de su muerte, recordando a Barker como un hombre "notable" y un amigo cercano, y compartiendo sus logros fuera del ámbito empresarial:
"Tenía un gran interés por la lingüística, hablaba español tan bien como inglés, se desenvolvía bien en francés y alemán y era competente en italiano y portugués. Fue fideicomisario del Museo de Ciencia e Industria de Chicago y de la Universidad Northwestern , fideicomisario honorario de la Biblioteca Newberry , miembro vitalicio del Instituto de Arte de Chicago y propietario del Ateneo de Boston . Howard W. Johnson , presidente de la Corporación del Instituto Tecnológico de Massachusetts, escribió sobre él: "Con su fallecimiento, el Instituto perdió a un distinguido ex alumno y asesor cuya sabiduría, devoción y beneficencia desempeñaron un papel importante en el desarrollo del MIT durante más de cuatro décadas". [3]