James Lynch fitz Stephen fue alcalde de Galway durante el año civil 1493-1494. Se cree que fue el padre de Stephen Lynch fitz James , alcalde entre 1509-1510, 1516-17 y 1523. James Lynch financió una vidriera en la iglesia colegiata de San Nicolás .
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Una leyenda dice que James Lynch, durante su mandato como alcalde, condenó a muerte a su hijo por "falta de confianza" y asesinato de "un extraño", y lo ahorcó personalmente de una ventana de su propia casa. El relato más antiguo existente fue escrito por un dominico español en 1674. James Mitchell sostiene que la historia es un puro mito, ya que numerosos relatos anteriores de la época no lo mencionan. Relatos posteriores afirman que el "extraño" era un español. En el siglo XVIII, el lugar del ahorcamiento se identificó como una casa en Lombard Street cuya fachada incluía piedras inscritas con la fecha de 1624, una calavera y huesos cruzados y el lema "RECUERDA LA MUERTE / VANITI DE VANITI Y TODO ES PERO VANITI". En la novela de Edward Mangin de 1807, Jorge III , un capitán de barco cuenta una versión embellecida de la historia en la que el hijo mata a un amigo español del que sospecha erróneamente que corteja a su prometida. [1] La Historia de Galway de James Hardiman de 1820 presenta el relato de Mangin como una leyenda más que como una ficción, [2] aunque los escritos posteriores de Hardiman le dan menos credibilidad. La obra de teatro de Edward Groves de 1831, El alcaide de Galway, está basada en la leyenda, con el protagonista "Walter Lynch" como alcaide de Galway en lugar de alcalde. [3]
En 1844, la casa de Lombard Street fue demolida y un comité conservó las piedras inscritas. Se exhibieron en la Gran Exposición Industrial de Dublín en 1853. En 1854, los comisionados de la ciudad de Galway permitieron al comité colocarlas en una fachada de imitación de casa especialmente construida en el muro divisorio de Market Street del cementerio de la iglesia de San Nicolás , cerca del lugar de la casa demolida. Una nueva inscripción dice: "Este antiguo monumento a la severa e inflexible justicia del magistrado jefe de esta ciudad, James Lynch Fitzstephen, elegido alcalde en 1493 d. C., que condenó y ejecutó a su propio hijo culpable Walter en este lugar, ha sido restaurado en su antiguo sitio en 1854 d. C.". Se añadieron soportes de hormigón en 1978. [4]
En el siglo XX, la historia del alcalde Lynch fue presentada como una falsa etimología del verbo "linchar" . [5]
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