James Pugh Kirkwood (27 de marzo de 1807 - 22 de abril de 1877) fue un ingeniero civil estadounidense del siglo XIX y superintendente general del Ferrocarril de Erie en el año 1849-1850. [1] Dejó Erie para ir al suroeste a construir ferrocarriles, y realizó el primer estudio para el Ferrocarril del Pacífico (más tarde el Ferrocarril del Pacífico de Missouri ) al oeste desde el Misisipi hasta las Montañas Rocosas. [2] Las ciudades de Kirkwood, Misuri y Kirkwood, Nueva York se nombran en su honor. Se desempeñó como presidente de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles (ASCE) de 1867 a 1868.
Kirkwood nació en Edimburgo , Escocia [3] Se graduó en el Edinburgh College, [4] y aprendió ingeniería civil en el ferrocarril de Boston y Albany , un trabajo temprano del cual varios ingenieros y contratistas llegaron al Erie cuando se estaba construyendo. [2]
Kirkwood había llegado a los Estados Unidos en 1832 con cartas para McNeill, quien le consiguió trabajo en el Ferrocarril Norwich Worcester. [4] Trabajó en el Ferrocarril Boston & Providence y en 1835 se convirtió en Ingeniero Asistente del Ferrocarril Stonington . Ese mismo año, inspeccionó la ruta del Ferrocarril de Long Island , que se inauguró desde el pie de la calle Atlantic hasta Hicksville en 1837. [4] Estuvo a cargo de la construcción de esa carretera hasta que las operaciones se detuvieron por el pánico de 1837. [ 5]
En 1840, Kirkwood fue ingeniero residente en la División de Montaña del Ferrocarril Occidental, donde permaneció hasta su finalización en 1843. Localizó y construyó el Ferrocarril de Springfield y Northampton. En 1848 completó el Viaducto de Starrucca como Superintendente en una temporada; [4] El Viaducto de Starrucca cerca de Lanesboro, Pensilvania , considerado el puente ferroviario más caro en ese momento, así como el viaducto de piedra más grande , y por su primer uso de hormigón en la construcción de puentes estadounidenses. [6] Este éxito lo llevó a su nombramiento como Superintendente General del Ferrocarril de Erie el 1 de abril de 1849, donde sucedió a Hezekiah C. Seymour . [1]
Solo un año después, en Erie Railroad, el 1 de mayo de 1850, Charles Minot sucedió a Kirkwood y se convirtió en ingeniero jefe del ferrocarril Missouri Pacific Railroad , y fue responsable de la construcción de la carretera de St. Louis a Pacific, Missouri . Las ciudades de Kirkwood, Missouri y Kirkwood, Nueva York , llevan su nombre. A fines de la década de 1860, asesoró y completó el túnel de Bergen en 1858-9. En ese momento, era ingeniero del suministro de agua de Brooklyn, cuya finalización exitosa se debió en gran parte a sus esfuerzos.
En 1865 fue nombrado ingeniero jefe de St. Louis, Missouri, a cargo del diseño de una red de abastecimiento de agua de última generación. Desempeñó ese cargo hasta 1867, cuando fue reemplazado por Thomas Jefferson Whitman, hermano de Walt Whitman . En 1867 regresó a Nueva York y se desempeñó como presidente de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles de 1867 a 1868. En los últimos años de su vida fue ingeniero consultor en la red de abastecimiento de agua de Lynn, Massachusetts . [7]
En 1877 Kirkwood murió en Brooklyn, Nueva York, a la edad de 70 años y fue enterrado en el cementerio Green-Wood . [8] [9]
El viaducto de Starrucca fue diseñado por Julius W. Adams y James P. Kirkwood y construido entre 1847 y 1848 por New York and Erie Railroad , con piedra azul de cantera local , a excepción de tres muros de enjuta longitudinales interiores de ladrillo y las partes de base de hormigón de los pilares y la cubierta del tablero. Es posible que este haya sido el primer uso estructural del hormigón en la construcción de puentes estadounidenses.
El viaducto se construyó para resolver un problema de ingeniería que planteaba el amplio valle del arroyo Starrucca. El ferrocarril inicialmente consideró construir un terraplén , pero abandonó la idea porque no era práctica. El ferrocarril de Erie estaba bien financiado por inversores británicos, pero incluso con dinero disponible, la mayoría de los contratistas estadounidenses de la época eran incapaces de llevar a cabo la tarea.
Julius W. Adams, el ingeniero supervisor de la construcción en la zona, contrató a James P. Kirkwood, un ingeniero civil que había trabajado anteriormente en el Ferrocarril de Long Island . Las versiones difieren en cuanto a si Kirkwood trabajó en el puente él mismo, o si Adams fue responsable de los planos mientras Kirkwood trabajaba como subordinado. Se necesitaron 800 trabajadores, cada uno de los cuales cobraba aproximadamente un dólar por día, lo que equivale a 35,22 dólares por día en la actualidad, para completar el puente en un año. La cimbra para el puente requirió más de medio millón de pies de madera perforada y tallada.
El primer superintendente general, Hezekiah C. Seymour , procedía del condado de Oneida y recibió el nombre de "Jefe Oneida" en la carretera. En 1849 se iba a nombrar un sucesor del superintendente Seymour, ya que tenía intención de abandonar el servicio. SS Post era superintendente de transporte. Estaba en la línea de ascenso a superintendencia general y, como era muy popular entre los empleados, estaban encantados con la perspectiva de tenerlo como su superintendente.
También se mencionó a James P. Kirkwood en relación con el lugar. WH Stewart dirigía lo que se denominaba la línea nocturna y, esperando oír la noticia en algún momento de la línea de que Post había sido elegido superintendente, tenía una gran transparencia, con la inscripción "SS Post, Superintendente general", lista para encender y exhibir en su tren. Sin embargo, llegó la noticia de que Kirkwood era la elección de los directores y hubo una gran decepción entre los "muchachos". Esto fue en abril de 1849. Sin embargo, es muy probable que la larga relación de SS Post con la Railroad Company y su popularidad le hubieran asegurado el puesto; si no hubiera mostrado una inclinación a responder, de manera evasiva, las preguntas que le hacían los directores y una disposición a responderlas haciendo preguntas él mismo. [10]
El superintendente Kirkwood se hizo conocido entre los ferroviarios como el "Hombre Silencioso", debido a una peculiaridad de su disposición. Su oficina estaba en el 56 de Wall Street, Nueva York. Se conseguía una audiencia con él fácilmente, y cuando el visitante entraba, el superintendente lo miraba un momento. Si el visitante no continuaba mencionando de inmediato el asunto que lo había llevado allí, Kirkwood volvía la mirada a su trabajo sin decir palabra. Entonces el visitante podía permanecer de pie o sentado allí todo el resto del día sin que el superintendente le prestara más atención, o hasta que el visitante rompiera el silencio hablando y dando a conocer su misión. [10]
Este artículo incorpora material de dominio público de Edward Harold Mott Between the Ocean and the Lakes: The Story of Erie. Collins, 1899. pág. 405;