James King (1800 – 29 de noviembre de 1857) [1] fue un escocés-australiano que fue importante en el establecimiento de la industria del vino en Australia.
King abandonó Escocia en 1826 como colono libre con capital financiero y llegó a Sydney a principios de 1827, donde se dedicó al comercio. [1] King montó un negocio en “King Street” en Sydney, que incluía vidrio y otras mercancías que había traído consigo. Anteriormente había trabajado en una fábrica de vidrio en Edimburgo. [2]
En 1828, King recibió una concesión de 2000 acres (8 km²) de tierra en el río Williams , en la región de Hunter, al norte de Sídney, que se convirtió en su propiedad de "Irrawang". También trabajó como comerciante en Sídney, donde se dedicó a la pesca de ballenas y a la navegación.
En 1831 descubrió arena cerca de Sydney adecuada para la fabricación de vidrio, de la que envió muestras a Inglaterra y se comprobó que era de excelente calidad. En enero de 1832 pidió que se le otorgara por su descubrimiento una concesión de 50 acres (200.000 m2 ) de tierra cerca de Sydney, parte del emplazamiento actual de la Universidad . Se le denegó la concesión, pero las autoridades inglesas sugirieron que se le concediera la suma de 100 libras de descuento sobre el precio de cualquier terreno que pudiera comprar al estado. King estaba muy descontento y seis años después seguía intentando que se reconociera mejor su reclamación. King no tuvo éxito, aunque pudo mencionar que la Sociedad de las Artes de Londres le había concedido su medalla de plata y que tenía una nueva reclamación por haber establecido una alfarería en la colonia.
El sitio de las obras de cerámica establecidas en Irrawang en 1832 [2] fue donde estableció un viñedo donde utilizó variedades de uva españolas, francesas y portuguesas. [3]
Durante su estancia en Australia, King realizó muchos experimentos en el cultivo de la vid y la elaboración de vino, y continuó haciéndolo durante muchos años, produciendo varias variedades de vino de alta calidad. En 1836, King había establecido su viñedo y producido el primer vino. [2]
En 1850, la Sociedad de Horticultura de Sydney le concedió medallas de oro por un vino espumoso ligero y por un vino blanco, y en la exposición de París de 1855 sus vinos recibieron elogios y una medalla.
King abandonó Australia en 1855 para realizar una visita de dos años a Europa y en 1857 publicó en forma privada un panfleto titulado «Australia puede ser un extenso país vitivinícola». King ya tenía mala salud y murió en Londres el 29 de noviembre de 1857. [1] Dejó viuda a Eliza Elflida, de soltera Millner (1812-1887), que más tarde se casó con William Roberts de Penrith, quien, en su testamento, dejó 4000 libras a la Universidad de Sídney para la fundación de becas en memoria de King.