James Robert Keene (8 de febrero de 1838 - 3 de enero de 1913) fue un corredor de bolsa de Wall Street y un importante propietario y criador de caballos de carreras pura sangre .
Nació en Londres , Inglaterra, en 1838. Tenía catorce años cuando su familia emigró a los Estados Unidos en 1852. De joven hizo una fortuna mediante astutas inversiones en compañías mineras de California y Nevada y finalmente fue nombrado presidente de la Bolsa de Valores de San Francisco .
En 1876, con el deseo de ampliar sus oportunidades de negocio, se trasladó al corazón del centro financiero del país, en la ciudad de Nueva York . Mientras vivía allí, se interesó por las carreras de caballos y comenzó a invertir fuertemente en un establo de caballos de carreras pura sangre . Su potro Spendthrift ganó el Belmont Stakes de 1879 y, después de que Pierre Lorillard hubiera enviado algunos de sus caballos criados en Estados Unidos para competir en Inglaterra y se convirtiera en el primer propietario estadounidense en ganar el Derby , Keene siguió su ejemplo. En 1881, su caballo Foxhall , llamado así por su hijo, se convirtió en el primer caballo estadounidense en ganar el Gran Premio de París , entonces la carrera más importante de Francia . Al año siguiente, Foxhall, entrenado en Inglaterra por William Day , ganó la Copa de Oro de Ascot de Inglaterra .
Sin embargo, en 1884, las enormes pérdidas en el mercado de cereales de Chicago le costaron todo lo que tenía y le dejaron con una deuda enorme. Unos años más tarde, comenzó una notable recuperación tras ser contratado por el inversor de Wall Street William Havemeyer para gestionar un fondo de acciones. Su talento para la manipulación del mercado era tal que pronto fue contratado por JP Morgan y William Rockefeller para gestionar fondos para ellos y Keene volvió a surgir como una fuerza rica y poderosa en la comunidad financiera de Nueva York. [1]
En 1891, James R. Keene volvió a invertir en caballos de carreras y su granja Castleton , cerca de Lexington, Kentucky, se convirtió en una de las operaciones de cría más importantes en la historia de las carreras de caballos estadounidenses . A principios de la década de 1890, Keene compró más de cuarenta yeguas inglesas y las envió a Castleton para la cría. Keene contrató a su cuñado, el mayor Foxhall Daingerfield, para que dirigiera la granja Castleton y, para su establo de carreras, contrató a James G. Rowe Sr. como entrenador. Volvió a competir en Inglaterra, esta vez involucrando a su hijo Foxhall P. Keene en el establo de carreras. Su potranca Cap and Bells II ganó el Epsom Oaks de 1901. En 1908, la revista London Sportsman escribió que Keene poseía "el mayor lote de caballos de carreras que haya tenido un solo hombre".
James R. Keene crió a Kingston, miembro del Museo Nacional de Carreras y del Salón de la Fama, y fue dueño de Domino , además de criar y ser dueño de Colin , Peter Pan , Commando , Maskette y Sysonby , futuros miembros del Salón de la Fama . Keene fue dueño de seis ganadores del Belmont Stakes, pero en una época en la que transportar caballos al sur a otros hipódromos por ferrocarril era una aventura larga, costosa y a menudo arriesgada, nunca inscribió a sus caballos en el Derby de Kentucky y ganó el Preakness Stakes solo una vez.
Murió el 3 de enero de 1913, de una aguda dolencia estomacal en la Casa de la Señorita Alston para Pacientes Privados en Manhattan . Fue enterrado en el Cementerio Woodlawn en el Bronx . [2] Era vicepresidente del Jockey Club en el momento de su muerte.
En 1863 se casó con Sara Jay Daingerfield, de Virginia, con quien tuvo un hijo, Foxhall, y una hija, Jessica. Sara Keene murió en 1916 y está enterrada en el cementerio de Woodlawn junto a su marido. El biógrafo Alden Hatch colaboró con Foxhall Keene para escribir la biografía de James R. Keene titulada Full Tilt , que fue publicada en 1938 por Derrydale Press .
En 2019, James R. Keene fue elegido para el Museo Nacional de Carreras y el Salón de la Fama como uno de sus estimados Pilares del Césped . [3]
Foxhall Keene, hijo de James R. Keene, que murió ayer por la mañana temprano, como se publicó en las ediciones posteriores de The Times, después de someterse a una operación por una dolencia estomacal aguda en la Casa de Miss Alston para Pacientes Privados en West Sixtyfirst Street, anunció anoche que el reverendo Percy S. Grant estaría a cargo de los servicios funerarios que se celebrarán el lunes por la mañana a las 10 en punto en Grace Episcopal Church, Broadway y Eleventh Street.
