El capitán James K. Dressel (14 de octubre de 1943 - 24 de marzo de 1992) fue un piloto de la Fuerza Aérea y un político de Michigan en la década de 1970 y principios de la de 1980. Aunque era un republicano conservador, en 1983 copatrocinó el primer proyecto de ley del estado para proteger a los homosexuales y lesbianas de la discriminación en el empleo y la vivienda. Fue perfilado en el libro de Randy Shilts Conduct Unbecoming en el capítulo "Heroes". [1]
Dressel nació en Holland, Michigan , de padres alemanes y holandeses, y se crió en la Iglesia Metodista Unida . [1] Se graduó de Hope College en 1967, luego se alistó en la fuerza aérea . A partir de 1970, cumplió un período de servicio en la Guerra de Vietnam , piloteando aviones de combate y bombardeando rutas de suministro enemigas desde una base en Tailandia , recibiendo la Cruz de Vuelo Distinguido y otras condecoraciones. [1]
Después de su servicio militar, se convirtió en miembro de la Guardia Nacional Aérea y comenzó una carrera en política como republicano . Fue elegido miembro de la Comisión del Condado de Ottawa y se desempeñó como tesorero del condado antes de ser elegido miembro de la Cámara de Representantes de Michigan en 1978, sirviendo en el Distrito 95. [2] Aunque era un republicano conservador de Goldwater , cooperó con los legisladores demócratas en programas para ayudar a la ciudad de Detroit y otros problemas prácticos que enfrentaba el estado. [1]
En octubre de 1983, sorprendió a sus electores al copatrocinar el Proyecto de Ley 5000 de la Cámara de Representantes, una enmienda a la Ley de Derechos Civiles Elliott-Larsen del estado para prohibir la discriminación basada en la " orientación sexual " en el empleo y la vivienda. [3] A los 40 años, era soltero y posteriormente se especuló que era gay, pero en ese momento se negó a confirmarlo o negarlo, citando el principio que estaba tratando de demostrar: que no debería importar. [1] Fue derrotado rotundamente en las primarias republicanas para la reelección en 1984, por un candidato al que había superado fácilmente en las encuestas en las primarias anteriores. [4]
Más tarde fue algo más abierto sobre su homosexualidad y se volvió activo en la defensa de la protección de los derechos civiles para las personas homosexuales y lesbianas, incluido un período al frente de la Organización de Michigan para los Derechos Humanos . [4] Murió de neumonía relacionada con el SIDA en 1992, a la edad de 48 años . [4] La Legislatura de Michigan aprobó una resolución en su honor tras su muerte.