El teniente general James Hay CB (1780 - 25 de febrero de 1854) fue un oficial del ejército británico que estuvo en servicio durante la Guerra Peninsular y la Campaña de Waterloo . Fue el último propietario del Retrato de Arnolfini antes de que lo comprara la Galería Nacional .
Nació en Braco , Escocia, hijo de John Hay [1] y se unió a los 16 Dragones Ligeros como corneta el 10 de junio de 1795. Posteriormente fue ascendido a teniente el 4 de marzo de 1795; al Capitán el 28 de febrero de 1799; a Mayor el 2 de enero de 1812 y a Teniente Coronel el 18 de febrero de 1813. [2]
Durante la Guerra de la Independencia, Hay estuvo presente en las batallas de Vittoria y Nive, por las que recibió la Medalla de Oro del Ejército con un broche . [2] Le rompieron el brazo en la Batalla de Salamanca . [3] En un enfrentamiento dirigió su regimiento contra los Lancers de Berg durante el cual 70 hombres enemigos y un jefe de escuadrón fueron capturados. [1]
El 22 de junio de 1815, por recomendación de Wellington , fue nombrado Compañero de la Muy Honorable Orden de Bath (CB) por sus servicios en Quatre Bras y Waterloo. [4] Sufrió una lesión tan grave en Waterloo que no pudieron sacarlo del campo durante ocho días. [3]
Más tarde afirmó (de manera muy inverosímil) que el Retrato de Arnolfini colgaba en la habitación de Bruselas donde se recuperó aún más, y se lo compró al propietario. Es mucho más probable que lo hubiera adquirido en España después de la Batalla de Vitoria, cuando un carruaje cargado con tesoros de la colección real española de José Bonaparte fue capturado y saqueado por soldados británicos. Wellington ordenó recuperar todo lo que pudo y ofreció las obras de nuevo al Rey de España, quien posteriormente dejó que las conservara la Colección Wellington . Está bien documentado que la pintura de Arnolfini formaba parte de la colección real española antes de la guerra. [5]
Hay ofreció la pintura al Príncipe Regente, más tarde Rey Jorge IV , a través de Sir Thomas Lawrence . El Príncipe lo tuvo bajo aprobación durante dos años en Carlton House antes de finalmente devolverlo en 1818. Alrededor de 1828, Hay se lo dio a un amigo para que lo cuidara, y no lo vio ni a él ni a él durante los siguientes trece años, hasta que se las arregló para que lo se incluirá en una exposición pública en 1841. Fue comprado al año siguiente (1842) por la recién formada National Gallery de Londres por £600, como número de inventario 186, donde permanece. [5]
Hay recibió el cargo de coronel del 79.º Regimiento de Infantería (Cameron Highlanders) desde 1849 hasta su muerte. [6] Murió en su asiento cerca de Kilburn, condado de Longford, el 25 de febrero de 1854. [3]
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