James Christopher Harrison OAM (nacido el 27 de diciembre de 1936), también conocido como el Hombre del Brazo de Oro , es un donante de plasma sanguíneo [2] de Australia cuyo plasma contiene anticuerpos contra RhD que se utilizan para elaborar un tratamiento para la enfermedad Rh . Uno de los donantes fundadores del Programa Rh de Nueva Gales del Sur (NSW), donó regularmente hasta que, el 11 de mayo de 2018, hizo su donación número 1173 [3] [4] , su última, ya que la política australiana prohíbe las donaciones de sangre de personas mayores de 81 años. [5]
James Harrison nació el 27 de diciembre de 1936. [6] En 1951, a la edad de 14 años, se sometió a una importante cirugía de tórax, que requirió una gran cantidad de sangre. Al darse cuenta de que la sangre le había salvado la vida, se comprometió a comenzar a donar sangre él mismo tan pronto como cumpliera 18 años, la edad requerida en ese momento. [7] [8]
Harrison comenzó a donar sangre en 1954. Después de las primeras donaciones, se descubrió que su sangre contenía anticuerpos inusualmente fuertes y persistentes contra el antígeno del grupo Rh D. La sangre que contiene un alto nivel de anticuerpos anti-D se puede procesar para crear productos basados en inmunoglobulina que se utilizan para prevenir la enfermedad hemolítica del recién nacido (HDN). Estos productos se administran a madres Rh(D) negativas de bebés desconocidos o Rh(D) positivos durante y después del embarazo para prevenir la creación de anticuerpos contra la sangre del niño Rh(D) positivo. Esta sensibilización al antígeno y el posterior fenómeno de incompatibilidad causan la enfermedad Rh , la forma más común de HDN. [4]
Harrison fue uno de los donantes fundadores del Programa Rh de Nueva Gales del Sur, uno de los primeros del mundo en 1969, y desde entonces ha donado continuamente. Como el plasma sanguíneo, a diferencia de la sangre, se puede donar una vez cada dos semanas, pudo alcanzar su donación número 1000 en mayo de 2011. Esto dio como resultado un promedio de una donación cada tres semanas a lo largo de 57 años. Al comentar sobre su récord, dijo: "Podría decir que es el único récord que espero que se rompa, porque si lo hacen, habrán donado mil donaciones". [2] El 11 de mayo de 2018, realizó su donación número 1173 y última en cumplimiento de la política australiana que prohíbe las donaciones de sangre de personas mayores de 81 años. [5]
Gracias a sus donaciones, los miembros del Programa Rh de Nueva Gales del Sur han proporcionado millones de dosis de anticuerpos anti-D y han ayudado a prevenir miles de muertes y muertes fetales, así como muchos más casos de enfermedad y discapacidad causados por la HDN. A lo largo de su vida, las donaciones de Harrison ascendieron a decenas de miles de dosis de anticuerpos y contribuyeron a la producción de cada lote de anticuerpos anti-D en Nueva Gales del Sur. [4]
También se está investigando la creación de una mezcla de anticuerpos monoclonales , anticuerpos producidos por células B inmortalizadas en biorreactores, que coincida con lo que se produce de forma natural en los cuerpos de donantes como Harrison. El proyecto se ha denominado coloquialmente "James en un tarro". [9]
En 2007, Harrison criticó los planes de abrir la donación de plasma de Australia a las empresas extranjeras. Considera que la apertura del comercio desalentará las donaciones voluntarias. Esta apertura del comercio surgió de una revisión del acuerdo de libre comercio del país con los Estados Unidos . [10]
Harrison recibió la Medalla de la Orden de Australia (OAM) el 7 de junio de 1999. [11] En 2011, fue nominado en la división de Héroe Local de Nueva Gales del Sur de los premios Australiano del Año. [6]