James Hargreaves ( c. 1720 – 22 de abril de 1778) [2] fue un tejedor , carpintero [ cita requerida ] e inventor inglés que vivió y trabajó en Lancashire , Inglaterra. A Hargreaves se le atribuye la invención de la máquina de hilar Jenny en 1764.
Fue uno de los tres hombres responsables de la mecanización del hilado: Richard Arkwright patentó el torno hidráulico en 1769 y Samuel Crompton combinó ambos, creando la mula de hilar en 1779. [3]
James Hargreaves nació en Stanhill, Oswaldtwistle , en Lancashire. Se le describió como "un hombre corpulento y robusto de unos cinco pies y diez pulgadas de alto, o algo más". [4] Era analfabeto [ dudoso – discutir ] y trabajó como tejedor en telar manual durante la mayor parte de su vida. [5] Se casó y los registros bautismales muestran que tuvo 13 hijos, [1] de los cuales el autor Baines en 1835 sabía que eran '6 o 7'. [4]
Se dice que la idea de la máquina de hilar Jenny surgió cuando una rueca de un solo hilo se volcó en el suelo y Hargreaves vio que tanto la rueca como el huso seguían girando. Se dio cuenta de que si se colocaban varios husos en posición vertical y uno al lado del otro, se podrían hilar varios hilos a la vez. La máquina de hilar Jenny se limitaba a producir hilos de trama de algodón y no podía producir hilo de suficiente calidad para la urdimbre. Más tarde, la máquina de hilar de Arkwright suministró una urdimbre de alta calidad .
Hargreaves construyó una máquina Jenny para sí mismo y vendió varias de ellas a sus vecinos. [4] Su invento fue inicialmente bien recibido por otros hilanderos manuales hasta que vieron una caída en el precio del hilo.
La oposición a la máquina hizo que Hargreaves se marchara a Nottingham , donde la industria de la calcetería de algodón se benefició de la mayor provisión de hilo adecuado. En Nottingham, Hargreaves fabricó jennies para un hombre llamado Shipley y el 12 de junio de 1770, se le concedió una patente, que proporcionó la base para una acción legal (posteriormente retirada) contra los fabricantes de Lancashire que habían comenzado a utilizarla. Con un socio, Thomas James, Hargreaves dirigió una pequeña fábrica en Hockley y vivía en una casa adyacente. El negocio continuó hasta su muerte en 1778, cuando su esposa recibió un pago de 400 libras esterlinas. [4]
Cuando Samuel Crompton inventó la mula de hilar en 1779 aproximadamente, afirmó que había aprendido a hilar en 1769 con una Jenny que Hargreaves había construido. [6]
Hargreaves fue uno de los tres hombres responsables de la mecanización del hilado.
Ya en 1828 se hicieron afirmaciones falsas sobre Hargreaves, cuando Richard Guest , escribiendo en la Edinburgh Review en 1828, [7] introdujo varios errores, y desde entonces ha persistido una visión distorsionada de su vida y sus contribuciones. Los registros de entierro de la parroquia muestran que Hargreaves (mal escrito como "Hargraves") no murió en el asilo, como se había afirmado. [8]
En la década de 1780 se había librado una feroz batalla legal para conseguir la anulación de las patentes más importantes de Richard Arkwright . Thomas Highs había afirmado que él era el verdadero inventor tanto de la máquina de hilar como de la máquina de hilar Jenny. [9] Se presentaron pruebas contradictorias sobre las circunstancias de varias invenciones, [9] y, aunque se anularon las patentes de Arkwright, no se resolvió la cuestión de la autoría. [i]
Otros registros muestran que ni la esposa de Hargreaves ni ninguna de sus hijas llevaban el nombre de Jenny, contrariamente a un mito que se repite en los libros de texto escolares hasta la década de 1960, en los libros infantiles hasta 2005 [10] y en los sitios web educativos hasta el día de hoy. [ii] El 'jenny' se refiere a un motor, un término del argot común en Lancashire en el siglo XVIII, y que se encuentra ocasionalmente incluso ahora.
