James Henry Smart (30 de junio de 1841 - 21 de febrero de 1900) fue un educador y administrador estadounidense que se desempeñó como cuarto presidente de la Universidad de Purdue desde el 23 de agosto de 1883 hasta su muerte en 1900. Una iniciativa suya condujo a la fundación de la organización hoy conocida como la Conferencia Big Ten en 1896.
Nacido en Center Harbor, New Hampshire , hijo del Dr. William Hutchings Smart y Nancy Farrington Smart, inicialmente fue educado en casa , pero finalmente asistió a la escuela secundaria Concord a los 12 años en 1853. Después de trabajar como contable, regresó a Concord a los 17 años en 1858 como maestro temporal. [1]
En 1859, Smart comenzó su carrera docente en Sanbornton, New Hampshire . En 1863 se mudó a Toledo, Ohio , para asumir un puesto de director en una escuela intermedia. Poco después, se convirtió en superintendente del sistema de escuelas públicas de Fort Wayne, Indiana . [1]
En 1870, Smart recibió el título honorífico de Artium Magister por el Dartmouth College . En 1873 fue elegido presidente de la Asociación de Maestros del Estado de Indiana y fue designado representante de los Estados Unidos en la Feria Mundial de Viena ese mismo año. Volvería a ser designado representante de los Estados Unidos en la Feria Mundial de París de 1878. En 1874, Smart fue elegido superintendente estatal de instrucción pública, cargo que ocupó hasta 1880, cuando fue elegido presidente de la Asociación Nacional de Educación . En 1883, se le otorgó el título de Legum Doctor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Indiana en Bloomington, Indiana . [2]
Smart se convirtió en presidente de la Universidad de Purdue el 23 de agosto de 1883, sucediendo a Emerson E. White . Ese mismo año, la Asamblea General de Indiana aprobó fondos para la construcción de un nuevo edificio para la Escuela de Ingeniería Mecánica . Aunque la ingeniería y las materias agrícolas eran los principales intereses de la universidad como institución de concesión de tierras , la Escuela de Farmacia se estableció en 1884 bajo el liderazgo de Smart. En 1888, se organizó una escuela separada de ingeniería eléctrica bajo el Dr. Louis Bell; al año siguiente, la Asamblea General aprobó fondos para un edificio de laboratorio. [3]
El nuevo edificio de ingeniería, Heavilon Hall, se inauguró el 19 de enero de 1894 y fue completamente destruido por un incendio (posiblemente debido a la explosión de una caldera ) cuatro días después, el 23 de enero. Smart asignó fondos para la reconstrucción y trabajó con empresas para reemplazar el equipo, incluido un motor de vapor experimental Schenectady Locomotive Works 4-4-0 , proclamando: "Esta mañana estamos mirando hacia el futuro, no hacia el pasado... Les digo, jóvenes, que esa torre se elevará un ladrillo más". El Heavilon Hall reconstruido se terminó en diciembre de 1895 y, según la leyenda del campus, tenía nueve ladrillos más. [4]
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Bajo el liderazgo de Smart, la escuela prosperó a pesar de su precaria salud, y el número de estudiantes pasó de poco menos de cien a casi mil. Después de su muerte, fue sucedido por el vicepresidente de la universidad, Winthrop E. Stone .
En una iniciativa liderada por Smart, él y los presidentes de la Universidad de Chicago , la Universidad de Illinois , la Universidad de Minnesota , la Universidad de Wisconsin , la Universidad Northwestern y el Lake Forest College se reunieron el 11 de enero de 1895 para discutir la regulación de los deportes universitarios. En una segunda reunión de los presidentes (con la excepción del presidente de Lake Forest, que fue reemplazado por el presidente de la Universidad de Michigan ) el 8 de febrero de 1896, se fundó la Conferencia Intercolegial de Representantes de la Facultad. Esta organización se convertiría en la Conferencia Big Ten , una conferencia de las Power Five que constaba en su totalidad de escuelas de la División I de la NCAA FBS . En la época de su fundación, se la llamaba más comúnmente Conferencia Oeste, y llegaría a ser conocida como Big Nine después de que la Universidad de Iowa y la Universidad de Indiana se unieran en 1899. Primero se llamaría Big Ten cuando Michigan se reincorporó en 1916, [a] con la Universidad Estatal de Ohio habiéndose unido en 1912. Chicago abandonaría la conferencia en 1946 después de que disolvió su programa de atletismo y fue reemplazada por la Universidad Estatal de Michigan en 1949. A pesar de la posterior ampliación a 14 equipos con las incorporaciones de la Universidad Estatal de Pensilvania , la Universidad de Nebraska , la Universidad de Maryland y la Universidad Rutgers , la conferencia ha seguido siendo conocida como Big Ten. En 2022, la Universidad de California, Los Ángeles y la Universidad del Sur de California anunciaron que dejarían la Conferencia Pac-12 y se unirían a la Big Ten en 2024, y en 2023 la Universidad de Washington y la Universidad de Oregón hicieron un anuncio similar. [5]
Smart se casó con Mary H. Swan el 21 de julio de 1870 y tuvo un hijo, Richard Addison Smart, y una hija, Mary Farrington Smart.
Smart murió por causas naturales el 21 de febrero de 1900, a la edad de 58 años, y está enterrado en el cementerio Spring Vale en Lafayette, Indiana .