James H. Donovan (12 de noviembre de 1923 - 31 de agosto de 1990) fue un empresario y político estadounidense de Nueva York .
Nació el 12 de noviembre de 1923, [1] en Holland Patent , condado de Oneida, Nueva York . Creció en una granja en Marcy . Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en el Cuerpo de Marines de los EE. UU . Se dedicó al negocio de contratación en Washington Mills . [2] Se casó con Esther Moretti y tuvieron siete hijos.
Fue concejal de la ciudad de New Hartford en 1962 y 1963, y supervisor de la ciudad de New Hartford en 1964 y 1965. Fue miembro del Senado del estado de Nueva York desde 1966 hasta su muerte en 1990, ocupando escaños en las legislaturas 176.ª , 177.ª , 178.ª , 179.ª , 180.ª , 181.ª , 182.ª , 183.ª , 184.ª , 185.ª , 186.ª , 187.ª y 188.ª del estado de Nueva York . Fue presidente del Comité de Educación de 1977 a 1990.
Murió el 31 de agosto de 1990, en su casa de Chadwicks, una aldea en la ciudad de New Hartford, Nueva York , de cáncer de colon . [3]
El legado visible del senador James H. Donovan demuestra la influencia agresiva que ejerció en Albany en nombre de los habitantes del condado de Oneida. Pero que su nombre quede grabado en un edificio universitario, en una escuela y en un estadio de béisbol es solo una manifestación en acero y ladrillo de un historial público que tal vez nunca se iguale.
En realidad, ese historial comenzó antes de que Donovan fuera a Albany. La revista Newsweek lo reconoció por liderar (junto con el abogado Phil Rayhill) el esfuerzo por crear uno de los primeros distritos de alcantarillado multigubernamentales del país. El senador Donovan era entonces el supervisor de la ciudad de New Hartford.
Desde 1966 hasta su muerte el 31 de agosto de 1990, Donovan abordó cuestiones estatales y locales con un vigor pocas veces visto en la capital del estado. Su primera presidencia, del Comité de Carreteras y Obras Públicas (más tarde el Comité de Transporte), produjo el “Plan Donovan”, que reformuló el plan estatal para las carreteras rurales desde las granjas hasta los mercados.
En su siguiente presidencia, del Comité de Higiene Mental y Control de Adicciones (y concomitantemente, del Comité Selecto de Discapacidad Mental y Física), sus leyes mejoraron las regulaciones de los Hogares de Cuidados Familiares, redujeron considerablemente la política en los nombramientos para las Juntas de Visitadores en los centros de salud mental estatales y mejoraron la vigilancia contra el abuso de pacientes en dichos centros.
Su ley estableció centros de vida independiente para ayudar a los discapacitados a vivir de la forma más independiente posible, y el centro de Utica se convirtió en un modelo a nivel estatal. La legislación de Donovan fue el resultado de visitas a centros de salud mental y audiencias públicas que celebró desde el condado de Erie hasta el condado de Suffolk.
La última presidencia de Donovan fue la del Comité de Educación del Senado, donde tal vez dejó su mayor huella. De niño, empezó a estudiar en una escuela de una sola aula. Como senador, fue fundamental para llevar las computadoras y los programas de enseñanza computarizados a las escuelas de su distrito y más allá.
Inició ferias de ciencia y tecnología que alentaban a los estudiantes de todo el estado a desarrollar proyectos que se exhibían en Albany. Creó el programa Padres como compañeros de lectura, que aumentó enormemente la cantidad de padres en todo el estado que leen con sus hijos al menos 15 minutos al día.
Donovan se fue de sus visitas a las escuelas de la ciudad de Nueva York a menudo entristecido por las condiciones allí. Entendió la necesidad de ayuda para la construcción con el fin de mejorarlas, pero nunca se acobardó de lo que consideró su "deber jurado" de garantizar que las escuelas de Upstate recibieran su parte justa de la ayuda para el funcionamiento de la educación. Puso su considerable fuerza para evitar que la ciudad de Nueva York recibiera una parte mayor de la justa de la ayuda estatal a la educación. Y aunque no se entiende comúnmente, fue este impasse en la educación lo que a veces retrasó la adopción de un presupuesto estatal. Donovan se arriesgó a ser criticado por los retrasos en el presupuesto, pensando que era mejor esperar a que Upstate recibiera su parte justa.
En 1982, cuando los contribuyentes de Levittown intentaron obligar al estado a proporcionar una ayuda significativamente mayor para la educación a los “distritos pobres”, a Donovan se le negó la oportunidad de oponerse a los demandantes de “Levittown” como amigo de la corte. Sin embargo, siguió argumentando que si el estado igualara la ayuda per cápita a todas las escuelas, sería necesario duplicar el impuesto estatal sobre las ventas o el equivalente para pagarla. El tribunal más alto del estado recientemente revocó esa decisión, pero la factura fiscal aún está por determinar.
Antes de que se otorgara a los nativos americanos la autoridad para operar casinos, el Estado debatió si permitir casinos operados por no indígenas. Donovan fue nombrado presidente del Comité Especial de Casinos que estudiaría la viabilidad de los casinos en Nueva York. La enmienda constitucional que habría permitido los casinos nunca se sometió a referéndum, lo que decepcionó a varios grupos que los promovían, en particular en Catskills y Far Rockaways.
El alcance legislativo de Donovan iba más allá de los comités que presidía. Cuando un automovilista mató a un peatón y se dio a la fuga en el condado de Oneida, una ley de Donovan aumentó significativamente la pena por abandonar el lugar del accidente. Hasta entonces, era más barato abandonar el lugar del accidente que enfrentarse a un cargo por conducir bajo los efectos del alcohol.
Donovan pensó que era injusto obligar a los graduados de escuelas de medicina extranjeras a realizar más exámenes de licenciatura que los graduados de las escuelas de medicina nacionales. Fue a Chicago y le informó a la Federación de Juntas Médicas Estatales de los Estados Unidos sobre esa injusticia. Tres días después, cuando Donovan fue hospitalizado por el cáncer que finalmente le quitaría la vida, la federación decidió exigir un examen para todos los graduados de las escuelas de medicina.
Cuando la ciudad de Nueva York quiso gastar 1.600 millones de dólares en una autopista propuesta de 4,2 millas, llamada “Westway”, Donovan criticó el costo, señalando que la ciudad quería una ayuda federal del 90 por ciento para la autopista interestatal que eliminaría las asignaciones interestatales en otras partes del estado durante más de 10 años. “Westway” fue derrotada. De manera similar, Donovan se unió a la batalla cuando se sugirió que se ampliara el embalse de Hinckley inundando 10.000 acres adicionales para aumentar el suministro de agua de la ciudad de Nueva York a 250 millas de distancia. La propuesta fue derrotada. Cuando los indios mohawk ocuparon la propiedad estatal de Moss Lake, Donovan volvió a estar a la vanguardia de los oponentes locales que instaron a su desalojo. Lo estuvieron, cuando se les dio una extensión de tierra mucho más al norte en el parque Adirondack.
Donovan consiguió ayuda estatal para docenas de proyectos en su distrito, que, dependiendo de la redistribución de distritos actual, a veces incluía los condados de Herkimer y Lewis. Abarcaron desde la renovación del majestuoso interior del Teatro Stanley hasta la construcción de un puente cubierto en Old Forge, desde la construcción de un centro juvenil en Cornhill hasta la compra de una máquina para renovar el hielo del Centro Comunitario de Whitestown. Sería difícil encontrar una ciudad o un pueblo que no se beneficiara de sus acciones.
Los esfuerzos incansables de Donovan dieron como resultado lo que hoy es el Instituto de Tecnología de la Universidad Estatal de Nueva York. Desde el principio, Donovan abogó por un campus de SUNY en la ciudad de Marcy. Tuvo que superar dos grandes esfuerzos para construir la universidad, uno en el centro de Utica y el otro adyacente al Utica College. Los periódicos locales se opusieron: "DONOVAN SE EQUIVOCÓ EN LA POSTURA DE LA UNIVERSIDAD", dijeron. Donovan prevaleció. Después de una lucha de 17 años, la universidad abrió como una universidad de dos años para estudiantes de tercer y cuarto año en un antiguo molino en Utica. De ese estatus de División Superior, se ha convertido en una institución de cuatro años en un sitio de Marcy que ofrece mucho espacio para la expansión. Y este graduado de la escuela secundaria que comenzó su educación en una escuela de una sola aula, recibió un título honorario de Doctor en Derecho. En 2002, la Junta de Síndicos de SUNY aprobó un cambio de misión, cambiando el nombre a Instituto Politécnico de SUNY.
Donovan fue la principal fuerza que luchó por eliminar o reducir los abortos en el estado de Nueva York. Fue una batalla que libró desde el momento en que el aborto se volvió legal en 1970 hasta su muerte 20 años después. Esto llevó a que Gannett News Service lo describiera como “una persona con el ingrediente que se necesita para ser un gran legislador: coraje”. Esa descripción fue resultado en parte de su negativa a votar sobre un proyecto de ley que establecía regulaciones al aborto. Cuando el líder de la mayoría del Senado amenazó con declararlo en desacato al Senado, Donovan dijo: “Que así sea. Estaré en desacato a esta cámara. No estaré en desacato a la vida humana”.
Durante su mandato, el más largo de cualquier senador en la historia del condado de Oneida, Donovan se involucró en la mayoría de los asuntos importantes que afectaban al estado y a su propio distrito senatorial. Aprobó más de 400 leyes, y se atribuyó el mérito solo de aquellas en las que fue el principal promotor. Su voz era tal que, hasta el día de su muerte, los medios de comunicación le preguntaban de qué manera votaría sobre la pena capital. Nadie se enteró nunca.
Antes de su servicio legislativo, Donovan era contratista y se especializaba en techos. Prestó servicio en el Pacífico durante dos períodos como infante de marina en la Segunda Guerra Mundial. Se casó con Esther Moretti y vivió en Chadwicks con sus siete hijos: Gary, James A., Karen, Jerome, Michael, Barry y Kim.
Su legado de servicio continúa hoy a través de un fondo de becas que estableció en el Instituto de Tecnología SUNY y dos fondos asesorados por donantes, el Fondo Conmemorativo del Senador James H. Donovan y el Fondo de Becas del Senador James H. Donovan establecido por su familia y administrado por la Fundación Comunitaria de los Condados de Herkimer y Oneida, Inc. en consulta con su hijo Jerome Donovan.
