James Hardesty Critchfield (30 de enero de 1917 - 22 de abril de 2003) fue un oficial de la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos que llegó a ser el jefe de su división de Oriente Próximo y Asia del Sur. También se desempeñó como oficial de inteligencia nacional de la CIA para energía en la década de 1970 y, después de jubilarse en 1974, se convirtió en consultor de política energética en Oriente Medio , prestando servicios a clientes como el sultán Qaboos de Omán . Critchfield se desempeñó como presidente de una subsidiaria de Honeywell, Inc. llamada Tetra Tech International. [1]
Nacido en Hunter, Dakota del Norte , hijo de un médico y una maestra de escuela, asistió a la Universidad Estatal de Dakota del Norte , donde participó en su programa ROTC y se graduó en 1939. Su hermano menor, Richard Critchfield , fue un periodista y ensayista que escribió principalmente sobre aldeas en el mundo en desarrollo. James sirvió en el Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , primero en el norte de África y luego en Europa, donde fue uno de los coroneles más jóvenes , liderando el 2.º Batallón de la 141.ª Infantería de la 36.ª División de Infantería . Fue galardonado con la Estrella de Bronce dos veces y la Estrella de Plata por su valentía al resistir un asalto alemán el 12 de diciembre de 1944. [2] [3]
Critchfield se unió a la Agencia Central de Inteligencia (CIA) en 1948. Se le encargó recopilar información sobre la Unión Soviética de Reinhard Gehlen y su Organización Gehlen , la sucesora de las agencias de inteligencia de la Alemania nazi . Este trabajo, que condujo a la creación del aparato de inteligencia de Alemania Occidental de posguerra , llegó a incluir el uso de criminales de guerra nazis . [2]
Critchfield defendió sus acciones cuando la Ley de Divulgación de Crímenes de Guerra Nazi lo hizo de conocimiento público, negando que el propio Gehlen fuera un criminal de guerra, pero admitiendo ante un periodista del Washington Post que "no hay duda de que la CIA se dejó llevar al reclutar a algunas personas bastante malas". [2]
Como jefe de la División de Oriente Próximo de la CIA entre 1959 y 1969, se informó de que Chritchfield había "vigilado" (en palabras de The Washington Post [2] ) o incluso "ayudó a organizar" (según Timothy Naftali , escribiendo en Foreign Policy [4] ) el golpe de febrero de 1963 que derrocó a Abd al-Karim Qasim y llevó por primera vez al Partido Baas al poder en Irak . La expropiación por parte de Qasim de las propiedades concesionarias de la Compañía Petrolera de Irak , de propiedad británica y estadounidense , así como sus amenazas de invadir Kuwait , habían hecho que muchos funcionarios estadounidenses consideraran a su gobierno como una amenaza a los intereses estadounidenses en Oriente Próximo. [5] Chritchfield negó que la CIA hubiera "apoyado activamente" al Partido Baaz, pero reconoció que estaba "mejor informada sobre el golpe de Estado de 1963 en Bagdad que sobre cualquier otro acontecimiento importante o cambio de gobierno que tuvo lugar en toda la región en esos años", explicando que "observamos la larga y lenta preparación del Baaz para tomar el control" y "sabíamos quizás seis meses antes que iba a suceder". [6] [7] La evidencia de archivo indica que un miembro de alto rango del Partido había informado a la CIA de un intento de golpe de Estado baazista anterior a mediados de julio de 1962. No está probado que la CIA fuera informada de antemano del momento exacto del exitoso golpe de Estado de febrero de 1963, pero el veterano oficial de la CIA Harry Rositzke afirmó más tarde que "la principal fuente de la CIA, en una posición ideal, informó la hora exacta del golpe y proporcionó una lista de los nuevos miembros del gabinete". [8] [9] Otro ex funcionario de la CIA ha declarado que estaba trabajando con Archie Roosevelt, Jr. en un plan independiente para instigar un golpe militar contra Qasim, que quedó en nada después del asesinato de este último. Este funcionario "negó cualquier participación en las acciones del Partido Baas". [10]
Su trabajo en la CIA le valió una Medalla de Inteligencia Distinguida y un Premio Trailblazer.
Su primera esposa, Constance Reich Critchfield, murió en un accidente de tráfico en 1948. Un matrimonio con Louise Mithoff Critchfield terminó en divorcio, luego, en la década de 1970, conoció y se casó con su compañera oficial de la CIA Lois Matthews Critchfield.
James Critchfield murió en Williamsburg, Virginia , de cáncer de páncreas y está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . Sus memorias póstumas, Partners at the Creation, fueron publicadas por Naval Institute Press en 2003.
Critchfield, James H. Socios en la creación: los hombres detrás de los establecimientos de defensa e inteligencia de la Alemania de posguerra . Annapolis: Naval Institute Press, 2003. x + 243 pp, ISBN 1-59114-136-2 .
fundación ford critchfield.