James F. O'Connell es profesor emérito distinguido de Antropología de la Universidad de Utah . Es miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América y forma parte del consejo editorial de Proceedings of the National Academy of Sciences . [1] [2]
O'Connell nació en San Francisco , California. Se interesó por la historia natural cuando era niño, facilitado por la Academia de Ciencias de California en el Golden Gate Park , que estaba cerca de la casa de su familia. Después de graduarse de St. Ignatius College Preparatory , realizó cursos en la Universidad de San Francisco durante dos años antes de cruzar la bahía para asistir a la Universidad de California en Berkeley .
O'Connell obtuvo sus títulos universitarios y de posgrado en UC Berkeley. Trabajando con Robert Heizer , su tesis doctoral examinó la arqueología prehistórica de Surprise Valley, California. [3] Después de graduarse, ocupó un puesto en la Universidad de California en Riverside durante tres años antes de aceptar una beca de investigación en la Universidad Nacional de Australia (ANU). Allí llevó a cabo un trabajo etnoarqueológico con hablantes de alyawarra y anmatjere (dialectos de arrernte ) cerca de la estación Bendaijerum en el Territorio del Norte de Australia. Aunque originalmente se planeó como un estudio de la estructura del sitio, O'Connell había sido influenciado recientemente por Ecología geográfica de Robert MacArthur , [4] lo que lo llevó a realizar observaciones cuantitativas del comportamiento de subsistencia [5] además de estudios de restos materiales. [6] Después de varios años en ANU, O'Connell aceptó un puesto en la Universidad de Utah.
Desde su llegada a Utah en 1978, O'Connell ha seguido realizando investigaciones etnoarqueológicas y arqueológicas en el oeste de América del Norte y Australia. También inició proyectos adicionales en África, en particular su investigación con cazadores-recolectores hadza en Tanzania. En colaboración con Kristen Hawkes y Nicholas Blurton Jones, la investigación ha buscado explicar la evolución de las historias de vida humana, [7] las estrategias de caza de homínidos del Plio/Pleistoceno [8] y el surgimiento del género Homo [9] desde una perspectiva ecológica evolutiva.
Hasta la fecha, ha publicado más de 150 artículos en revistas y capítulos de libros, incluido un trabajo fundamental que aplica la ecología evolutiva al comportamiento humano, [10] un trabajo etnoarqueológico novedoso que vincula las explicaciones ecológicas conductuales del comportamiento humano con sus consecuencias materiales [11] y aplica estos conocimientos a la prehistoria. . [12] Las aplicaciones de este último incluyen trabajos recientes dirigidos a comprender la colonización del Pleistoceno de Sahul (Pleistoceno Australia/Nueva Guinea). [13] [14]